做為一個(gè)即將遠(yuǎn)行的寡婦，褚韶華離開家鄉(xiāng)時(shí)絕對(duì)不冷清，有如邵家段家這樣的人家送上儀程，也有王家表兄表嫂給她收拾的路上吃用的東西，陳家雖與褚韶華折騰拉扯了一個(gè)月，今日做事頗是漂亮，陳太太與陳三叔陳三嬸都來(lái)了，說(shuō)的話也與褚家有異曲同工之妙。陳太太說(shuō)的是，“要是外頭不好過(guò)就回來(lái)。咱家還是咱家，萱姐兒還是你的閨女。”褚家人說(shuō)的是，“華兒別忘了回家，家里還有爹娘。”

倘不知底理，怕得說(shuō)何其融洽的一家人了。

情已盡，義已絕。

褚韶華裹著件羊皮大襖，上了雇來(lái)的棚子大車?yán)铮囃饽切┬鷩虜_攘，以后，便都與她無(wú)關(guān)了。

——

老家離北京不遠(yuǎn)不近，坐大車也就兩三天的路程。邵家為了便宜來(lái)往京城的糧食生意，在外城租了處院子，供過(guò)來(lái)送糧的伙計(jì)歇腳。褚韶華沒(méi)住這院子，一則院子小，住的都是男人，她一個(gè)女眷，住著也不便宜。二則她就要往上海去，可到上海要怎么走，褚韶華尚不知路程，還要去打聽。二則，她也有自己的事要做。

褚韶華在城內(nèi)的飯店安頓下來(lái)，她當(dāng)年跟著陳家在北京城好幾年，北京城里哪些飯店可靠，她是知道的。要按王大力的意思，可過(guò)去暫居魏家，畢竟魏家不是外處，正是褚韶華的親家。褚韶華卻是道，“不用麻煩魏家了，我此去上海，福禍難知，倒叫親家擔(dān)憂。”

褚韶華在飯店住下，收拾一番后先去了潘家。潘太太見到褚韶華，既驚且喜，忙拉她坐下，“如何這會(huì)兒來(lái)北京了？”原潘太太想問(wèn)褚韶華是不是準(zhǔn)備來(lái)北京開店做生意的，畢竟先時(shí)收到褚韶華的信時(shí)，褚韶華信中頗有此意，說(shuō)是待攢些銀錢就來(lái)北京討生活。只是，潘太太是極細(xì)致之人，見褚韶華面容消瘦，穿在身上的深色呢料大衣都顯的空蕩蕩，露在外面的一雙手也干瘦非常，薄薄的皮膚下，有極細(xì)的青紫色血管顯露出來(lái)。

褚韶華并沒(méi)有瞞著自己這事，大致與潘太太說(shuō)了，實(shí)在難堪之處，便一語(yǔ)帶過(guò)。潘太太見她說(shuō)的語(yǔ)焉不詳，只是說(shuō)在鄉(xiāng)下與二房小叔相處不來(lái)，心知里頭必有不可方說(shuō)的內(nèi)情。畢竟，褚韶華是個(gè)極聰明極擅與人交際的性情，再者，自來(lái)只聽說(shuō)妯娌間有摩擦的，如何會(huì)有寡嫂與小叔難相處之事。潘太太也不再問(wèn)，便說(shuō)，“出來(lái)好，鄉(xiāng)下地方到底地方太小，機(jī)會(huì)也少，你這樣的才干，在城中比在鄉(xiāng)下好。”

褚韶華默然翹了翹唇角，露出一個(gè)笑意，感激潘太太的善解人意，未再追問(wèn)。

潘太太知褚韶華是來(lái)拿錢的，問(wèn)褚韶華，“金子雖則保值，可現(xiàn)在外頭花用都是用洋元，要不要換些洋元帶在身上。”

褚韶華道，“有勞伯母了。我還有事想同伯母打聽。”便說(shuō)了想去上海之事。

“你不留在北京嗎？”潘太太也是好意，與褚韶華說(shuō)，“咱們都在北京，你在這里，想做買賣還是有別個(gè)打算，也能一起商議。”

褚韶華搖頭，“我聽許多人說(shuō)，上海較之北京繁華太多。我出來(lái)，就是為了權(quán)力富貴。現(xiàn)在，女人能做官的是鳳毛麟角，我沒(méi)正經(jīng)讀過(guò)書，也沒(méi)家族背景，還是掙錢最實(shí)在。要掙錢，就要往錢多的地方去。我若有命，做也只做人上人。若無(wú)命，我這一輩子，也不算白活。”

潘太太突然發(fā)現(xiàn)褚韶華變了，以往的褚韶華，也會(huì)向往繁華富貴之所，可那時(shí)的褚韶華是內(nèi)斂的，對(duì)財(cái)富雖有向往，卻也只是出于小鄉(xiāng)紳之家的女眷很克制的向往。潘太太不知道在褚韶華的家鄉(xiāng)發(fā)生了什么，褚韶華此時(shí)的眼神，談吐，無(wú)不**裸的召示著一種強(qiáng)烈的野心，就如褚韶華說(shuō)的，若有命，做也只做人上人。

這種孤擲的悍勇，潘太太相信褚韶華不是在說(shuō)笑，也不是在說(shuō)什么大話，她是真的這樣想，這樣打算，也是以此為目標(biāo)，才會(huì)準(zhǔn)備去上海一搏。

如果說(shuō)以往褚韶華還是一柄帶鞘寶刀，今日的褚韶華卻已是露出她的鋒芒。

潘太太自上海到北京是坐船轉(zhuǎn)火車過(guò)來(lái)的，褚韶華要問(wèn)如何到上海去，潘太太也與褚韶華說(shuō)了路線，褚韶華自包中取出紙筆，細(xì)細(xì)記下。潘太太道，“我也有一二年沒(méi)回上海，待老潘回來(lái)，我再與他問(wèn)一問(wèn)。難得你來(lái)了北京，不如就住在家里吧？”

“伯母好意，我已在長(zhǎng)安街的長(zhǎng)安飯店定了三天房間，離伯母這里也并不遠(yuǎn)。”褚韶華又問(wèn)了些潘氏夫婦的近況，以及小邵東家邵小姐生第二胎的事，當(dāng)然，還有與潘太太打聽上海可有適合女性從事的職業(yè)。

潘太太道，“憑你的才干，阿初那里也能做事。再有我家大伯在上海經(jīng)營(yíng)紡織廠，你若愿意，那里也可謀職司。”

這年頭，在外做工多是要有熟人推薦。褚韶華知潘太太好意，又問(wèn)，“一般上海的女子可有出外做工的？”