果不其然，碰個釘子回來了。

褚韶華無此事，段太太的嫂子李太太也只有罷了的。畢竟，家里條件優越，不見得就找不著比褚韶華更好的。

這原就是平平淡淡的一樁求娶提親，卻是由此引發了褚韶華生命中最大的一個轉折。當然，這樣說也未免不公道，因為，褚韶華在其后的許多年都認為，不論有沒有這個引子，卑鄙的人品都不會變得高貴起來。

——

話說，李太太托媒人去褚韶華的娘家打聽褚韶華再嫁之事，雖則褚家半點做不得褚韶華的主兒，可李太太出手闊綽，媒人也很肯用心，在褚家說了一回李家的家境，褚韶華沒半點心動，倒是褚家先樂意的了不得。畢竟，在褚家看來，哪怕現在裁縫鋪子在紅火，那說來也大半是陳家的生意，如今李家現成的七八百畝田地，縣里兩處鋪面兒，家中就一獨子，那李大爺前頭媳婦還是生了個閨女去的，褚韶華嫁過去，一年半載的給李家生個小子，李家這些家業還不都是褚韶華的了。

故，褚家大是心動，褚韶中王燕兒兩個又往縣里走了一趟，非但與褚韶華說這事兒，還與陳太太念叨了一回。與褚韶華說的時候，褚韶華直接就把兩人攆回去了，第二次過來，王燕兒留了心，只說與陳太太說話，她也是個會說的，“我妹妹不好直接跟您老人家說，可她畢竟還年輕，您說是不是？她才二十啊，如今這家業也又給你們置起來了，她說了，這家業她半點兒不要，就帶著萱姐兒過去。以后，您還是她的長輩。”

陳太太想叫褚韶華過來問問到底是不是這么回事，褚韶華卻是去了縣長家里給縣長家老太太送衣裳。王燕兒輕聲道，“就是妹妹托我過來跟您說的，她哪兒好親自說的。”

陳太太抱緊萱姐兒，**道，“萱姐兒是我家大順的骨肉，哪里有給她帶別人家的理。”

“不帶也成。”王燕兒道，“您老人家若是愿意，我就跟妹妹說了。”

陳太太沒吭聲，臉色卻十分不好。

別看王燕兒巧舌如簧，糊弄陳太太是小菜一碟，她這樣的本領拿到褚韶華跟前根本不夠看的。褚韶華一巴掌就糊到她臉上去了，不為王燕兒跟她說的“這事兒”，而是王燕兒這手段，她一聽王燕兒頭一句話，“你家老太太也允了的。”就能猜到王燕兒是如何與陳太太說的。

褚韶華大怒，指著王燕兒的鼻子尖兒罵道，“我不撕破臉不過是給你臉，你還敢來我家里亂嚼咀，做這種兩面三刀的事！”

王燕兒委實沒料到褚韶華會動手，她當即就要還手，王二順上前去攔，倒叫王燕兒撓了兩把。褚韶華見此人這般沒用，大喝一聲，“三妮、二弟妹！”三妮宋蘋一起上手，褚韶華也沒閑著，拿著量衣裳的竹尺把王燕兒直接一路從裁縫鋪抽到大街上去，要不是王燕兒跑的快，褚韶華非把王燕兒打個爛羊頭不可。

褚韶華鬧出這般動靜，陳太太心下略安。褚韶華私下又問陳太太王燕兒過來是怎么說的，陳太太大致說了，褚韶華道，“我說會給大順哥守著就是會給大順哥守著的。”

想了想，褚韶華道，“太太你以后不要跟我娘家人來往，也不要聽她們說這些話，大順哥待我的情義，我都記著哪。我想好了，我心里再如何忠貞，只咱們知道是沒用的。我想著，明兒去縣長家問問，可還有貞潔牌坊，在咱們門前建一個，哪怕是個小的，也是我的志向，也省得再有人過來擾攘。”

陳太太一聽，頓時大為感動，拉著褚韶華的手道，“你若如此，叫大順下輩子給你當牛做馬，還你這恩情。”陳太太自是不愿意褚韶華出門改嫁的，不說別個，如今陳太太也是看明白的，她老人家倚重的二兒子在做生意上是不及褚韶華的。家里能再起來，全賴褚韶華支撐。

“說這個做什么。”褚韶華也是不勝其擾，才想出這么個主意的。一則可圖個清靜，二則也可安一安陳太太的心。

原本，褚韶華第二天就說去到衙門打聽這事，結果，當晚陳二順與宋蘋大吵一架。宋蘋哭的跟什么似的，當晚著了涼，請醫延藥不說，也不知怎地那樣巧，宋舅媽又上門兒了，見著宋蘋病了，宋舅媽更是嘰喳個沒完，還到外頭買了宋蘋愛吃的肉包子回來。褚韶華真是無語，宋蘋身上不好，是做些清淡的還罷了，吃這么油膩就能好了？

好在宋蘋不是什么大病，倒是心病居多，她與陳二順成親這好幾年，一直不見動靜。因這個，宋蘋在陳二順面前越發抬不起頭來。倆人昨兒個吵架，就是因著晚上睡覺時，宋蘋一抖擻陳二順的衣裳，陳二順衣裳里掉出個紅布包，打開來，里頭竟是一縷頭發。宋蘋當時就不干了，倆人還動了手，陳二順罵的那話，褚韶華現在想想都是大搖其頭。再想想陳二順的人品，宋蘋就是沒孩子，陳二順在外勾三搭四難道就有理了？

再說，這沒孩子不一定是誰的緣故！

褚韶華昨兒安慰宋蘋許久，陳太太也罵了陳二順幾句，如今宋舅媽過來，母女倆必要在屋里說些私房話的。

說來，宋舅媽為人，褚韶華除了煩自己娘家人，就是神煩宋舅媽，心下是將宋舅媽與王大姨放到同等天秤上的攪屎棍。自陳家日子又興旺起來，且搬到縣里，宋舅媽偌厚臉皮，哪個月都要過來兩遭，還次次手里不空。她來得勤，憑陳太太說啥指桑罵槐的話，宋舅媽只管聽著，下次照來賠笑。

這時間長了，陳太太宋蘋也是無法。

如今宋舅媽聽閨女更咽的說了陳二順在外頭有人的事，宋舅媽也難住了，宋舅媽問閨女，“給你的生子藥，你還吃著沒？”先前陳家敗落，宋舅媽就沒再給閨女送生子藥了。后來，陳家日子轉好，這生子藥又接著送了。

宋蘋點頭，“一頓不落的吃，娘，你這藥到底有沒有用啊！”

“有用，怎么沒有？”宋舅媽愁道，“可你這吃好幾年也沒見動靜，蘋兒啊，別怪娘說話傷你的心，興許是你……”

宋蘋眼淚落的更急了，宋舅媽給她擦淚，她自認是個有能為的，道，“哭有什么用，這得想法子。”

“這能有什么法子，但凡我能生，哪怕生個丫頭也好。”宋蘋眼淚流的更急，因著一直沒動靜的事，她姑也沒少念叨，在丈夫面前更是抬不起頭，宋蘋只覺了顆心仿佛浸在黃連水里一般。

宋舅媽倒是轉而有了主意。

不過，宋舅媽沒與宋蘋商量，而是先在外打聽了陳二順的姘頭小婊子，同陳二順說的。

宋舅媽這事辦的頗是機密，褚韶華只看她總是來裁縫鋪子，有些礙眼，想著怎么把人打發走，卻又覺著陳二順近來總時不時打量她是個怎么回事。

——

陳二順對褚韶華的感覺很復雜，他與大哥是同一天成親，可各種的媳婦卻是這樣的天差地別。他娶的舅家表妹，要說以往也有表哥表妹的情分，這么說吧，要是單純的做表哥表妹，陳二順估計也能湊合著做個不怎么中用的表哥，看宋蘋還有些個表兄妹的情分。可做夫妻，又是與大哥同一天成親，自有所對比。

成親頭一天的對比就是天差地別。

先不說宋蘋與褚韶華的嫁妝之差，就是兩人，也是天上地下。

褚韶華的美貌、能干，陳二順不是看不到，他對宋蘋是個什么態度，在褚韶華跟前卻總是恭敬客氣，做足了小叔子的本分。當然，也有那偶爾間的一瞥，不是不感嘆大哥的好運道。

不過，自大哥去了，陳二順這些心反是收了。父親和大哥去的突然，大哥在時，待他沒有半點不好，就是父親過逝，他依舊想打理老鋪，當時他是存了私心的，可大哥二話不說就應了。大哥去后，家業更是都傳到他手里。大哥臨去前，更是叮囑他不要與韓壽做生意，悔未聽大哥之。

可以說，陳二順對大哥是有感情的。如今，大哥去了，嫂子侄女，他也自當照看。

可想想舅媽勸他的那些話，未嘗不在理，“我知道，蘋兒對不住你，我心里如何疼蘋兒，就是如何疼你。二順啊，你爹跟大順去了，你得多想想這個家啊。這些個日子，多少媒人往你家去，勸萱姐兒她娘改嫁，你也知道，如今這裁縫鋪，都是萱姐兒她娘打理，她要是一走。哪怕她不帶著鋪子走，可以后你家還能有這些個生意。你得想個法子留住你嫂子才是啊。”

“不就是想要個孩子么，誰生不是生呢？與其你找外頭那些個圖謀你錢財的婦人，不如安安你嫂子的心。若是她有了，讓蘋兒裝個有身孕的模樣，也是你跟蘋兒一輩子的依靠。蘋兒那邊你放心，我去與她說。”

陳二順當時的感覺，震驚的竟不能語，反應過來時剛要怒斥舅媽兼岳母，卻是被宋舅媽一把按住手臂，宋舅媽那張浸淫了大半個人生的油滑奸邪的老臉逗到陳二順面前，宋舅媽冷笑，“別急著發火，我就不信你沒想過你嫂子。她那相貌，她那身段兒，是個男人就得想著！你沒想過？！”

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