才華如同一個人的光輝，有才華的人，身上的光輝終是掩蓋不住的。

褚韶華就是這樣的人。

不知是不是褚韶華出身的緣故，哪怕如今褚家敗落，說起褚韶華出身時，人們也總會說一句“哎，想當初褚老爺子活著時，也是興旺之家?！?，來說明褚韶華血統中就與尋常女子不同。

而褚韶華也的確是不同的，陳老爺一輩子經營的兩號買賣都在陳二順手里敗落，褚韶華卻是轉而靠裁縫鋪在縣里財源廣進。其實，沒有人們想像中賺那許多錢，或者在鄉下人眼里已是一輩子都難見到的巨款，可相對于褚韶華，她不是沒見過錢的人，她更是見過如潘先生那樣成功的生意人，所以，在裁縫鋪開張半年后，褚韶華盤下旁邊的鋪面兒，將裁縫鋪的規模擴大一半，且在縣里招了個老裁縫做幫手時，幾乎所有人都認為，陳家雖先前敗了家業，可這興旺也就在眼前了。

褚韶華也是這樣認為的。

褚韶華把準備去天津進貨的王二力介紹給段浩，褚韶華就是這樣的心腸，她非但想自己能有所作為，也希望親戚朋友的都能過好日子。說來，她能順順當當的做裁縫，開始還是不多虧表哥表嫂的幫襯么。所以，但有機會，褚韶華覺著人品不錯的人，也會介紹給表哥認識。褚韶華說，“二力哥常去天津染廠進些便宜的有些殘疵的貨回來，比起段先生的生意自是不值一提，可天津那些染廠，我二力哥也知道不少。咱們這塊兒，最好的地方也就是北京、天津、保定府這些地界兒了。您不是要去天津么，要是您有興趣，我二力哥這回也要去進貨，倒是能做個伴兒。”

自從段浩請褚韶華幫著做了幾件衣裳當樣式掛在工廠，倆人就認識了，算是建立了長期的生意關系。褚韶華是個大方性情，對著男子多是不假以辭色，可正經就事論事，褚韶華做衣裳的手藝活計都不錯，做為買賣雙方，段浩覺著，起碼褚韶華在生意上很拎得清。不似那個陳二順，見面兒就是一堆的廢話。

待慢慢熟了，褚韶華偶爾也會跟段浩提些建議，譬如料子顏色上，哪種藍更襯膚色裁衣裳更好看，哪種藍更端莊穩重，哪種紅大姑娘喜歡，哪種紅是婦人的偏愛。別看段浩做工廠的本事不錯，可在這上頭，他真沒褚韶華清楚。如今聽說段浩要去天津，褚韶華介紹了王二力給他們彼此認識。

段浩也是知褚韶華好意的，連段浩他娘段太太知道也說，“這位陳大奶奶倒是心腸不錯。”各行有各行的路數，如段家，段老爺在縣里，以前是捕頭現在是所長，說來也算是縣里的一號人物。可如今講究新文化，兒子在外念書回來在縣里開紡織廠，這經商的路數，段家就不大熟。

不過，段家與邵家是親戚，段太太與邵太太是親姐妹，也就是說，邵太太是段浩的大姨。段浩年紀比邵表哥要略小些，邵表哥當年是庚子賠款出去留學念的書，段浩這個是家里出錢供他去巴黎留的學。段所長原是想等兒子回國借著國外的那個叫文憑的東西好謀個縣太爺的位子當當，不想兒子更愿意做生意，叫段所長好生郁悶。這做生意的事，只得讓連襟兒指點著兒子些了。

甭看邵老爺在鄉里也算小有聲名，而且，邵家在縣里也算是數一數二的大商戶，大家也推舉了邵東家做縣里鄉賢黨的頭領，可實際上，這一切都有個前提，那就是：在縣里。

邵老爺是個有遠見之人，憑他當時叫兒子去考留學生就知道了。可邵老爺做生意的本領么，嗯，不客氣的說，其實不如小邵東家。邵家以前的日子雖不錯，在縣里也就是個地主老財的水準。邵家真正大發達，是在做了糧食生意以后。可要知道，邵家的糧食生意可不是邵東家談下來的，而是小邵東家談下來的。如今去上海做生意的，也不是邵東家，而是小邵東家。

不過，這并不能說邵東家就不如小邵東家了。

尺有所短，寸有所長。

人各有優缺，說不得哪個更好，哪個就差一些。

不過，在生意上，邵東家倒是能教一教這個外甥一些生意經，這新式的紡織啥的，邵東家也不大懂來著。好在段浩從沒想過要家里幫他什么，段浩自己年輕，也肯闖蕩，把廠子建好，段浩就打算往天津去瞧瞧。這個時候，自然需要一個對天津染廠熟悉些的人。其實，憑邵東家鄉賢黨首領的身份，這三鄉五里的，也有在天津做生意的同鄉，給段浩介紹一個并不難。不過，能多一個渠道，誰會拒絕呢？

段浩問了王二力何時去天津，就約了王二力一道同行。

王二力看段浩話很少，還以為段浩不大看得上他，好在褚韶華已經同王二力說了段浩的性情，寡。王二力這才略放下些心，升斗小民，最怕官身。哪怕段浩是不官，可段所長是在縣里管事兒的，所以，王二力向來有些粗糙的性子，竟還略有拘謹。

——

褚韶華這樣的熱心腸擅交際，哪怕她來縣城時間未久，可但凡與她來往過的，說起她都是好話。且因著如今在縣里開鋪子，村兒里人但有到縣里來的，過來喝口水、歇個腳、寄放些東西，褚韶華從不嫌麻煩。就是村里人過來做衣裳，褚韶華也都會給些實惠，略便宜些，不與給外頭人的價錢一樣。陳家以前雖說在村里名聲也不錯，可陳老爺畢竟是外出做生意，陳太太的風評就很尋常。哪有如今村人的交口稱贊，都說老陳家可算是娶著了，有這么個媳婦，以后日子也是不必愁的。

就瞧瞧陳家春種秋收就知道，以前有王家兄弟幫忙，也需雇幾個短工，如今都不必雇人，族人知道她家要田里有活，都是主動帶著家伙什去幫忙的。褚韶華也不白麻煩人，飯菜做的實誠不說，她在縣里開著鋪子，村里人來縣里買什么東西辦什么事，褚韶華能幫忙的時候從沒袖過手。

褚韶華這樣的性情，這樣的本領，她的光芒，長眼睛的都能看得到。

先前剛回老家時，褚家就打過讓褚韶華改嫁的主意，那會兒不過是為了幾塊大洋罷了。如今也時常有人打聽她，有些是問到王家兄弟那里的，有些則是敲邊鼓的跟褚韶華說。褚韶華完全沒有改嫁的意思，她閨女還小，她也不想再嫁人。

褚韶華現下的心，都在生意上。她同陳太太說的話，“現在才到哪兒，如今咱們不過是在縣里賺幾個吃飯的錢罷了，爹活著時，生意是做到北京去的?！?

要說陳老爺當年能將生意做到北京去，褚韶華的目光是比陳老爺當年更遠的地方，她時不時的會想起聽許多人說起過的上海，還有潘先生送她的《地球說略》上的歐羅巴大洲、亞非利加大洲和亞美理駕大洲，這樣的地方又是什么模樣呢？

相對于媒人給她說的那些鄉間男子，這些廣闊天地豈不更是令人心馳神往。

不過，這一回的媒人卻是與眾不同。

——

段太太是給娘家侄子做媒，說來，這既是段太太的娘家侄子，自然也是邵太太的娘家侄子。來做媒來，段太太還與邵太太商量過，邵太太道，“我瞧著韶華全沒有出門子的意思，也有不少人打聽她，聽說她都回絕了。”

“是大嫂子托的我?！倍翁?，“大明媳婦去了也有一年多了，大嫂子這近一年就愁他這親事，你也知道，大明性子軟，大嫂子就想給他說個能干的。她在陳大奶奶那里做了兩回衣裳，十分喜歡陳大奶奶的爽俐能干，千萬托了我。就是陳大奶奶的閨女，帶過去也無妨。”

邵太太皺眉，“這得看韶華的意思，如今那裁縫鋪，都是她撐著。不是我說，她婆家就不一定愿意?！?

“不要鋪子，大嫂子就是相中陳大奶奶這個人?！币蚴侵蹲拥氖拢翁中臒帷?

看妹妹這樣說，邵太太也不好再說什么。不過，段太太叫她一起去找陳家人詢問，邵太太卻是沒一道去。邵太太與妹妹道，“韶華不見得有改嫁的意思，你問問就成了，若人家不愿意，就算了。”

段太太笑，“這我還能不知道。我也是卻不過大嫂的面子，大姐你不知道，大嫂子可是相中了陳大奶奶，要不，她找個媒人就成了，也不能這樣千萬的請托我?！庇謫?，“大嫂子問姐姐沒？”

“問了，我沒應她。我瞧著韶華是個忠貞性子，不似那些不懂規矩的婦人?！?

“陳大奶奶行事自沒的說，她人品也端莊，我瞧著她委實不錯。原我也聽說她不欲再出門子的，不想應承大嫂，可大嫂說的那樣可憐。我想著，陳大奶奶畢竟還年輕，她今年才二十歲，就這么一個閨女。眼下她家二房還沒兒子，若是二房有個兒子，以后算是怎么著呢?！币蝰疑厝A曾介紹王二力給段浩認識，雖說沒有幫上大忙，但是也給段浩介紹了一些王二力常去躉貨的一些染廠的情況。由此可見褚韶華性情，段太太也是個熱心人，同姐姐道，“咱娘家就大明這一個娘家侄兒，他偏生是個軟性子。要是有陳大奶奶這樣媳婦幫他掌家，以后也不必愁的?！?

邵太太笑，“這倒是。”

段太太同姐姐說了一回，趁著裁新衣的時候，就委婉的同褚韶華提了提。段太太再三說自家侄子性情如何好，就是萱姐兒，帶過去也是一樣的看待。褚韶華卻終是未應。段太太也只得罷了。

段太太還與邵太太說，“我原說咱們大明的條件，在這縣里也是數得著的，家里七八百畝田地，縣里也有兩處鋪子。不少有未嫁閨女的人家都打聽大明哪，陳大奶奶怎么著也得考慮一二，不想她根本沒想就回絕了，看來，她真是一意要為陳大爺守著了。”

“我說的沒錯吧？”

段太太感嘆，“難得她這樣年輕，竟有這樣的志向。”

這事于段家也就這樣過去了。段太太著實未料到，她娘家嫂子竟是托了媒人往褚家去說，叫段太太說，嫂子家的家境都擺這兒了，人家陳大奶奶不樂意，那就是真不樂意，就是往人娘家說也沒用。初嫁由父母，再嫁自由身。再者，現在的新派人連初嫁都講究自由身哪。