夕陽的光輝下，蔥嶺余脈上萬年積雪映出五光十色，平原上野草起伏，恍如金色的波浪。

傍晚時分，大宛城上下，苦戰了一天的雙方不約而同地收兵罷戰，黃土夯筑的城墻上反射出一片金燦燦的光輝，使這座雄踞蔥嶺西麓的古城顯得輝煌而安寧，然而人，如果仔細看去，紅黑的斑斑血跡顯得格外醒目地昭示著這里是血腥的戰場。城內外都升起了黑煙，元德帝陳宣雖然被叛軍圍困大宛數個月之久，仍然對他的臣民心懷仁德，特意恩準攻城一方在交戰間歇收尸回去，地面早已被鮮血泡得酥軟，筋疲力盡的士卒動作遲緩地拖著尸體，在不遠處堆成小山也似，然后澆上火油，付之一炬。分屬不同教派的十幾個教士分別站立在周圍，帶領信徒為死者吟誦禱文，蒼涼的聲音隨風消散。同樣的情形也生在城內，為了防止疫病橫生，戰死者的尸體被運往指定的幾個地方，燒成灰燼，滾滾濃煙升起，城內外一片肅靜。

如此情形，落在陳宣的眼中，讓他的心里十分沉重。

“我大夏子民，不去開疆拓土，卻在此自相殘殺，我之過也。”

“叛軍狼子野心，豈能歸罪于陛下！”龍牙軍副將張英達沉聲道，“看情形，叛軍也是撐不了多久了。”他從懷里取出一封羽檄雙手呈給陳宣，“這是今天下面射上來的，口氣軟了不少，不要臣下的腦袋了。”他鄙夷地“哼”了一聲。自從被困在大宛城內，叛軍放出許多獵鷹，己方鴿書也無法傳入，唯有從敵人的只片語中推測外面的局勢。叛軍從前的勸降書中，提的都是可以保全陳宣和皇族的性命，卻要他下決心斬殺身邊的“小人”和“佞臣”，張英達便名列其中。雖然十分惡心人，大家都心知肚明這是離間計。今日叛軍射上來的勸降文書不再提及“小人”之事，張英達也不憚以最大的惡意揣測對方。

“南面的形勢，叛賊大概是吃緊了。”他樂觀地說，“張徐兩位上.將軍回師一擊，叛賊就吃受不住了。”

“未必。”陳宣心道，卻沒說出來，反而笑道：“這是兩廂角抵，誰弱了一口氣，就算輸了。”

西線的局勢，他心中再明白不過，莫說大食人馬不容西征軍從容回師，單單沿途經過不毛之地千里，在后方吃緊的情形下，大軍回師的給養都成問題。但是，此時，城墻下面，叛軍各營已經吃過晚飯，再度列隊準備攻城，最近這段日子，叛軍攻城的力度遠勝從前，常常一天惡戰下來，城下尸如山積。而十余日前，叛軍攻城重炮也運到了城下，晝夜不停的炮擊讓城中傷亡驟然加大。張英達也曾派龍牙精騎趁夜出城偷襲，但叛軍在城外修筑了極多的矮墻和壕溝，尤其是炮壘周期，以火銃營護得跟鐵桶一樣，龍牙軍數百騎兵全數戰死，仍然無法突破最后一道防線。

這一仗龍牙軍遭受重創，令陛下極為痛心，此役之后，陳宣便再也不許張英達派騎兵出城了。

“大夏的男兒，沒能死在開疆拓土的戰場上，卻在內地無謂地流血，二弟，這一回，你可真是錯得厲害了。”

望著城墻內外升起的黑煙，陳宣目光越來越冷。

夏國國內的暗流洶涌已非一日，他也做了些準備，可是，變生肘腋之時，他萬萬沒有想到，主謀者竟然是骨肉兄弟。自從開國以來，因為護國府的存在和其他的種種因素，夏國皇族近親是十分團結，還沒生過骨肉相殘之事，更別提舉兵反叛兵戎相見了。哪怕數十年前的廢帝之舉，也是護國府所主導，并非皇族的本意。這也讓陳宣對虎翼軍指揮使陳昂沒有絲毫懷疑的主要原因。陳宣此番御駕親征河中，甚至還將讓陳昂在大軍出征后鎮守河中腹心之地，暗中叮囑他掌握河中大族的動向。如今，史書上不絕與書皇族同室操戈之舉，竟然生在一向和睦的夏國陳氏皇族之中，陳宣心中感受到的，就不僅僅是痛心而已了。

城外，防護嚴密的炮壘之后是一處壁壘森嚴的營地，按照趙行德編制的條令，這是戰場指揮部標準地點。

“馬上告訴，我不要你給我猜，趙行德想要干什么？！”

中軍帳中，一個低沉的聲音命令道，“告訴康罕之，我要聽到的是他做了什么？！”

一位錦袍金冠，方面寬額的王公高居上位，若是陳宣在此，當能認得，赫然是雍王陳昂。

諸軍大將分列兩旁，望向陳昂的目光充滿敬畏，他若奪位成功，將不再是被護國府所掣肘，甚至控制的瘸腿皇帝，而是如同秦皇漢武那樣的雄主。元德帝陳宣就困在大宛城內，陳昂距離大位只有一步之遙。然而，此時此刻，陳昂臉上卻毫無得意之色，反而陰沉得可怕。