“你跟我來。”蔣方健沉聲道。

廩生們各自去收攏團(tuán)丁，按照預(yù)先安排行事，蔣學(xué)正則帶著蔣團(tuán)練使上了城樓。

不過，他沒瞭望軍情，而是伏在案前，提筆寫了一封信，待墨跡晾干之后，親自封好，交給了蔣子春。

“爹，這是”蔣子春不明所以地看著父親。

“時運(yùn)不濟(jì)，被卷入這場巨變，若城上難以堅持，你就帶著平常那幾個狐朋狗友開城，把我綁了送給曹太師，可保我蔣氏一門性命無憂。”

蔣方健看著滿臉震驚地兒子，將目光轉(zhuǎn)向城外遮天蔽日的戰(zhàn)船旌旗，嘆了口氣，繼續(xù)道：“若是曹太師謀朝成事，再無反復(fù)，這封信你就小心收好，萬勿讓人看見。”他頓了頓，繼續(xù)道，“若大勢有變，曹太師事敗，你就拿著這封信去聯(lián)絡(luò)黨人，我父子二人效法程嬰、公孫杵臼的前事，也算是一門忠烈，今后蔣氏揚(yáng)光大，旌表門楣，就看你了。”“父親大人。”蔣子春大驚道，就要勸阻，蔣方健卻揮了揮手，沉聲道：“休要多，做兒女惺惺之態(tài)。大兵圍城這幾天，你就宿在城上，再不可離開一步。”他不理跪在地上的蔣子春，沉聲道：“為父不反對你結(jié)交那些狐朋狗友，男兒要擔(dān)當(dāng)大事，不能沒有臂助，賢者三友，友直友諒友多聞，你自己將來好生體會吧。”說完，蔣方健轉(zhuǎn)身離去，大軍壓境，城內(nèi)千頭萬緒的事還要去梳理。

“爹”蔣子春跪在地上，目送父親的背影消失在城樓的甬道外，視線越來越模糊。在這一刻，他腦袋里，仿佛有個東西“砰”的一聲碎掉了。

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城外大軍等待良久，不見開城，學(xué)正連信使也不愿意放上城。前鋒大將樊琦不免焦躁起來，請示要不要攻城。

“這些個鼠輩，膽敢抗拒大軍？”曹迪慍怒非常，蔣家再是永隆一霸，在他眼中，不過一只土狗而已。

“你跟他們說明白了么？”曹迪看著前來報訊的牙兵。直到此刻，他還不相信，一只土狗竟敢攔在萬千虎狼面前。

“說明白了。”牙兵戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道，“樊將軍叫人向城頭喊話，城頭卻是不信，說朝廷邸報上只見曹太師率襄陽大營北伐的消息，怎么會反而南下？肯定是假扮的。”

“愚鈍！托辭！”曹迪呼吸沉重，“就這么算了？”

“不是，”牙兵又道，“樊將軍把大帥的手諭射入城內(nèi)，還要派一位信使進(jìn)去，結(jié)果結(jié)果”他期期艾艾不敢說。

“結(jié)果什么？”曹迪怒道。

“城上的人看也不看，將大帥手諭給撕了，信使更是不見。只一口咬定咱們是假的。”

“鼠輩敢爾！”曹迪怒不可遏，伸手按劍。

他的手按在劍柄上，沉吟了良久，卻始終沒有下令揮軍攻城。永隆縣也不是什么堅城，他只需一個手指頭，就能教訓(xùn)這些狂妄的土狗。然而，兵貴神。

襄陽大營一夜之間拿下來幾乎所有朝廷的耳目，次日誓師，以迅雷不及掩耳之勢南下，便是要以快打慢，在朝廷還沒來得及反應(yīng)之前，攻下鄂州，最重要的是，挾天子以令諸侯。過了永隆縣，楊帆東南，順風(fēng)順?biāo)蝗找灰共坏奖憧蛇M(jìn)逼鄂州城下。朝廷能戰(zhàn)之將，久練之兵都已先后抽調(diào)北上，等若門戶大開，這一回，鄂州再無人可以抵擋襄陽大軍。

“大事要緊。”曹迪站起身，踱了兩步，沉聲道，“樊琦留下兩千步軍看著永隆縣，別讓鼠輩逃了，他自領(lǐng)三千騎兵,向鄂州進(jìn)軍，不可耽誤。”

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