“許大人，尤東家，結果如何？”

唐錢塘抬頭一看，只見許孝蘊和尤永杰走出了船樓。

許孝蘊面沉似水看不出端倪，尤永杰面上卻帶著喜色。

二人走到船樓欄桿邊，未及下樓，尤永杰就對急迫追問的眾海商大聲道：“諸位，趙大人答應為我等總綱了！”話音剛落，樓船前甲板上就響起一片歡騰之聲，有人拍相慶。

“有救了！”“太好了！”

“神佛保佑，總算有轉機了！”

征調船只雖然沉重地打擊了海商的利益，但趙行德答應擔任總綱，又承諾了補償的條件，也算是能夠向錢民交待一二，將來還有反敗為勝之機。

眾海商是久歷風浪之人，絕處逢生的事情，也有人曾經經歷過。從前一次死里逃生，多數人就念神佛保佑，可不像現在這樣，那么多人一起歡欣鼓舞。尤永杰滿面笑容，許孝蘊臉上也忍不住露出少許笑意。他原以為會頗費一番周折，還想了好些勸進之語，誰知趙行德只是對海商結盟的章程提了幾個小小的修改條件，便答應了下來，其他軍官也無人反對。過程之順利，連許孝蘊也始料未及。

“趙大人身處嫌疑之地，為何還要答應這個有名無實的總綱之位呢？”

馮糜站在趙行德身旁，若有所思地看著甲板上彈冠相慶的海商們。照道理，趙行德與夏國朝廷交惡，正是一干年輕的宋**官所愿，然而，興許是在水師呆的日子久了。在趙行德的有意安排下，馮糜、馬援等人與高肅、劉志堅等夏**官相交甚篤，漸漸地相互間少了陌生和敵意，也就不希望兩國交惡。趙行德執行征船只的軍令時，軍官們也沒有堅持反對。

“海疆的拓殖，是百年的事業，若無恒心，半途而廢，是在是太可惜了。”

趙行德似是嘆息，似是回答，他轉過頭，對另一旁的周和道：“周兄，前日和你過，這場大戰之后，我便馬放南山，解甲歸田，修身齊家，治學著述為樂。可惜，若就此抽身，是我不殺伯仁，伯仁為我而死。身上有這諸多牽絆，我想要急流勇退亦不可得。”

周和點了點頭，沉默無。

趙行德和這些宋國商賈的關系，就好像他與河南京東兩路舊部一樣，唯有他才能將這些人凝聚起來，不至于分崩離析，不至于成為各方強橫的口中之肉。若是旁人，周和一定會懷疑他是個居心叵測的梟雄，以此為稱王稱帝之基。然而，對趙行德，周和卻清楚地知道，趙行德并沒有比陳東或鄧素更大的野心，他只是自己做自己認為應當做的事而已。

“多謝趙大人！”“吾等拜見趙總綱！”聚在甲板上的商人沖著船樓喊著。

“多謝趙大人成全！”

不知不覺，夕陽西下，暖洋洋的光輝，仿佛一層迷離、柔軟的大氅籠罩在趙行德的身上。

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