“以趙大人的脾性，就算不被推舉為總綱，他也會極力爭取朝廷承認補償條款。”

唐錢塘不以為然道：“推舉總綱，反而將他架在火上烤，我覺得有些多此一舉了。”

“單單從眼前來看，確是多此一舉。不過，從長遠來看，卻很有必要。”燕月溪呷了一口茶水，放下茶盞，淡淡道，“誰都不是傻子，龍珠島以西的航行權、貿易權，就算拿到了又能怎么樣？海路迢迢，不是那么容易貫通的。就算是大商行，也要在沿途設立據點，籠絡海外蠻部，這些都不是一朝一夕之功。趙將軍今次能為我們話，下次不關他事，卻又如何？”

“下次主事之人，再著意籠絡便是，何必……”

“可是，過了這個村，還真就沒有這個店了。”

燕月溪道：“老唐，咱們做了這么多年的買賣，都知道要做成一樁大買賣，那可是天時地利人和缺一不可。這西南海上的總綱的位子，如今除了趙行德這人還真沒有合適的。”他看著唐錢塘不信的眼神，一一列舉道，“照你的，將來朝廷換了個主事之人，咱們著意籠絡著他，可是他當真敢為了咱們這些人和朝廷相抗，甚至翻臉嗎？進一步，他真敢這么做，可他有這個能耐嗎？假如當真有這么大的能耐，他能像趙行德這樣，只做一個名位尊崇而不管細務的總綱，而將我們這些人都變成他的私屬或錢袋子嗎？沒有，沒他人會這樣。”

“現在？未必不是引狼入室，”唐錢塘繞自反駁道，“知人知面難知心啊！”

“這倒也是，周公恐懼流后，王莽謙恭未篡時。”燕月溪點點頭，卻又搖了搖頭，“不過，人這東西，本來就是看不穿的。咱們，做買賣，從來都是越大的利，就要冒越大的險。趙行德自從揭帖上書以來，做了這么多的事，立了這么多的。我和其他的掌柜一樣，聽其，觀其行，覺得此人的性情，并非口是心非的梟雄之屬，處事公平，從前也并沒做過心狠辣，強取豪奪之事。”他搖了搖頭，自嘲道，“當然，我們這些人如果看走了眼，也是活該。”

“唉——”話到這個地步，唐錢塘只得長嘆了一聲，“要是軍府不下這道令就好了。

福海行一向與五府中的爭斗保持距離。

但是，這并不是，福海行的掌柜們對朝堂上的風雨不聞不問，恰恰相反，任何一個得力的福海行大掌柜，都對夏國朝廷的動向十分敏感，否則的話，一次大的風波可能把他幾十年努力的心血給葬送掉。燕月溪常年往來于敦煌、長安與洛陽等關東大邑之間，夏國朝廷中暗流涌動，不少人對護國府頗有微詞，燕月溪也有所耳聞。平心而論，他對護國府也有所怨，只不過小心謹慎地和“那些人”保持著距離罷了。

“護國府做出這樣的決定，我真是一點都不奇怪。”

燕月溪低聲道：“不過，導致這樣的局面，就一定出乎某些人的意料之外了。”

二人年紀一大把了，唐錢塘很少聽他用這么幸災樂禍的語氣話。

“‘種田的蔭戶養活著整個國家，商人和工匠都是寄生在農夫蔭戶身上而已。種田的蔭戶可以自食其力，自己種自己吃，他們本來就不要需要商人，而商人和工匠卻不能離開農夫蔭戶。軍士來源于自食其力的農人，也當要保護農人，其他商戶工匠儒生之類，都在其次……’”燕月溪撇了撇嘴，搖頭道，“一條大船，用來造桅桿的木料來用遼東巨木，肋條和龍骨用嶺南鐵力木，有的鐵骨要鄂州鐵場造，鐵釘來自汴梁鐵坊，輪槳機關產自揚州造船坊，帆布來自東南綢緞坊，編造又在揚州，這里面要用多少工徒勞力，又要多少商人奔走。現在好了，西南海商一起推舉趙行德，我倒要看看他們怎么讓農夫來造船出海、打仗？”

“可是，”唐錢塘顧慮道，“護國府不會這樣輕易干休的。”

“不用太擔心，”燕月溪看了看左右，其他關東的海商還在滿臉憂色的等待著，有人在竊竊私語，沒人注意到他們二人，燕月溪再度壓低了聲音，俯身對唐錢塘道，“看情形，河中必然有大事生，在這樣巨大的波濤面前，不管誰勝誰敗，不會有人來理會我們這兒的。”

“啊？”唐錢塘吃驚地瞪大了眼睛，心中騰起某種不想的預感。

他正想問個究竟，這時，人群突然騷動了起來，有人喊道：“出來了！”