鄂州城內外天翻地覆，宮城之內卻是一片寂靜，甚至有些陰森可怖。為防叛賊趁機作亂驚擾圣駕，除了禁軍加派崗哨內外隔絕之外，連平常值夜的宮女和奴仆也被告知老實呆在自己的房中，不得四下走動，如有違令者格殺勿論。慘白的月光將庭院中梅花芭蕉的映在窗棱紙上，往日優雅的花樹剪影，今夜隨風搖曳擺動，卻如無數張牙舞爪的怪獸一般令人可怖。

“娘子，國舅，這是國舅在外面有動作了？”

趙杞雙手手握著曹皇后的手，滿臉憂色道：“可是，內應怎么還沒入宮？該不會......”

平心而論，曹固在外面起兵清君側，為免牽連，趙杞本不該留在皇后這里，然而，他就忐忑不安，若不留在福寧殿，只怕不知道該怎么辦才好。曹皇后是將門之女，賢良淑德，素識大體，這次聯絡內外出力不小，和她在一起，趙杞才覺得心下稍安。特別是當他的目光落在曹皇后的另外一只手上，目光又柔和了許多。皇后一只手被趙杞握著，另一只手輕輕覆在隆起的肚腹上，過不了多久，曹皇后就將誕下龍種，皇位也將后繼有人了。

“官家勿憂，國舅他一向做事穩重，不會誤了大事的。在大軍入城之前，城中的內應若不入宮說不定更好，免得將亂黨借故擾亂宮中，反而......這些亂黨雖然有野心，但總是滿口道德仁義的，不管外面怎么樣，只要宮中不亂，他們沒有借口，就不敢進宮來傷害陛下。”

皇后微蹙峨眉，柔聲細語地寬慰著趙杞，自從嫁給他以后，曹氏很快就摸清了夫君的脾性，風流儒雅，吟詩作畫，就算沒有皇家身份，在外面也是一等一的才子，正是春閨夢里人。然而，夫有一利必有一弊，這郎君面臨大事時，就沒有曹家大營中那些軍將的狠辣果決，甚至連曹氏都比不上。所以，這次曹固回師清君側，曹氏也只在這兩天才大概告訴了趙杞，更沒向他說起，城中的內應，除了曹家的細作之外，奪宮門還要靠另一將門劉家在城內的部屬。

“娘子說的是。”趙杞神色稍緩，將一只手覆在她扶著肚腹那只手上，柔聲道，“你這兒也要將息身子，休要動了胎氣，若是個男孩兒，我大宋的江山，最終還要他爭氣。”趙杞尚未有子嗣，他這番話似安慰，似承諾，說得自然而然，自肺腑又溫柔之極，饒是老夫老妻，曹氏心中也涌起一陣蜜意，輕輕靠在他的胸口，低聲道：“臣妾代孩兒謝陛下的隆恩。”

窗棱花影搖曳，紫銅香爐輕吐芬芳，外面再多腥風血雨，龍鳳帷帳之內一片甜蜜。

“宮門那邊情況怎么樣？”

劉光國全副戎裝，四五個心腹牙將也滿臉緊張地看著兩個剛回來的探子。

“稟將軍，兵部職方司藍的人已經先進了宮，藍紹忠親自把守著宮門，小的們根本沒法和里面聯絡，正想等待機會，可是后來巡街的衙役又來多事，小人怕生出枝節，這才先回來稟報大人再做定奪。”探子頭領小心翼翼地稟道。如果范昌衡在此，必然認得出這就是宮門外面，被他那一喝驚走的“市井閑漢”之一。

“大人，我們當如何行事？”牙將看了看左右，低聲問道。

二百多名牙兵已經穿戴好盔甲，一個個挺胸凸肚，站在在劉府庭院中待命。

劉府之中，知道今夜要謀干大事的，也只有劉光國身邊這寥寥幾個心腹牙將而已。這些牙兵都是分散偷偷潛入鄂州的。不過，他們現在只知道保護劉府，要劉光國親自下令，這些如狼似虎的悍卒才會知道，今夜他們將影響天下大勢。劉光國的兵權雖然不如曹固，但劉延慶卻曾經執掌東南行營，在鄂州附近的潛力卻比曹家要大些，再加上劉家軍近水樓臺，先到圣駕面前。這一把如果賭對了，陛下如果真的重掌大權的話，劉家的好處未必少于曹家。不過，直到現在，劉家也沒有仍和把柄羅在外面，這一把賭還是不賭，全憑劉光國現在臨濟決斷。

“搶奪宮門，不是小事，一旦形跡昭彰，就再沒了退路了。”劉光國抬頭看著城中若有若無地火光，臉色有些猙獰，“這一把，賭還是不賭？”

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