“不是將門之女嗎？應(yīng)該會(huì)像她父親，哥哥一樣為朕盡忠吧？”

趙柯忽然僥幸地想道，他從前也暗自盼望過父皇趙佑的死，一絲淡淡的愧疚轉(zhuǎn)瞬消失。

長夜漫漫，嫉妒和痛楚反復(fù)煎熬著趙柯的內(nèi)心，但他終究什么也沒有做。

三天之后，清點(diǎn)俘虜?shù)娜祟^的時(shí)候，契丹看守才現(xiàn)宋國皇后不見了。

盤過趙柯之后，契丹達(dá)官分派人手尋找，只在溪邊找著幾件失落的衣物外。

下午時(shí)分，這消息稟報(bào)到北院，耶律鐵哥也沒有太在意。自從試探南朝態(tài)度的趙質(zhì)夫、秦檜等人被斬后，被俘的宋朝君臣就成了雞肋一般的存在，在北院的地位還不如牛馬，牛馬至少有用，這些人有什么用？耶律鐵哥覺得，如果干脆將這些人全部斬殺，南朝皇帝說不定會(huì)暗暗欣慰。之所以留著這些人的性命，現(xiàn)在不過是惡心一下南朝，不做讓對(duì)方欣慰的事情罷了。

耶律鐵哥隨意吩咐看守回去加緊尋找，隨即把精力轉(zhuǎn)移到應(yīng)付即將到來的大戰(zhàn)上。

宋國大張旗鼓地準(zhǔn)備北伐，甚至在揚(yáng)州出售河北券，幽州券，這簡直是挑釁大遼國的威嚴(yán)。雖然河南的敗局在一些契丹將領(lǐng)中產(chǎn)生了悲觀的情緒，但是，絕大多數(shù)契丹人還是看不起南朝人的，特別是那些沒有上過戰(zhàn)場(chǎng)的八部契丹貴人。他們本能地相信自己所看到的，那些成群結(jié)隊(duì)在皮鞭下勞作的南朝漢兒，怎么可能戰(zhàn)勝契丹的勇士呢？“如果不是奸詐的夏國人從背后捅刀子的話。”這是八部議事的時(shí)候講得最多的話，暗含著對(duì)耶律鐵哥的譏誚。明目張膽嘲諷耶律大石，是誰都不敢做的事，契丹貴人們即使有怨，也只敢暗中沖著北院樞密使而已。更有人暗暗推動(dòng)物議，甚至影響到了部族勇士對(duì)耶律鐵哥的看法。為了維持皇帝的威信，北院樞密使沒有為自己做辯解，這更加助長了對(duì)他的詆毀。好在耶律大石仍然十分信任他，這次應(yīng)對(duì)宋軍北伐的重任，仍然落在耶律鐵哥的身上。

耶律鐵哥是最大石最信得過的部屬，他甚至可能打破耶律阿保機(jī)確立的父子相繼的傳統(tǒng)，直接由八部議事大會(huì)推舉為新皇帝的領(lǐng)袖。他參加了幾乎所有遼宋之間的戰(zhàn)役，對(duì)雙方兩軍的優(yōu)劣都了如指掌。因此，耶律鐵哥和大部分契丹貴族不同，大部分人都主張反攻河南的時(shí)候，他竭力鞏固著河北，并且說服耶律大石同時(shí)向夏國和宋國派出使者試探締結(jié)和約。

宋國準(zhǔn)備大舉北伐的消息傳來，剛剛得到了河北土地的契丹貴族一片嘩然。

八部大會(huì)決心對(duì)宋軍迎頭痛擊的時(shí)候，耶律鐵哥則主張盡量收縮兵力，拉長宋軍的補(bǔ)給線，遼國只要守住了三關(guān)之地，河北就任由騎兵縱橫馳騁，待宋軍師老兵疲之時(shí)，再齊集大軍決戰(zhàn)。耶律大石雖然沒有公開表態(tài)，但實(shí)際上用沉默支持了耶律鐵哥的計(jì)劃。宋國在河南取得的幾場(chǎng)大勝，充分證明他們能在平原戰(zhàn)勝遼軍。然而，遼軍每向北方退一里，宋軍的輜重負(fù)擔(dān)就增加一分。戰(zhàn)事拖得越久，宋國混亂的朝廷越可能給前方制造麻煩。遼宋相爭百年來，事實(shí)都是如此。

無論剛開始放棄多少土地，只要打敗宋軍主力，殺死數(shù)萬宋軍，就能迫使宋軍屈服。

如果騎兵能夠?qū)?shù)十萬宋軍的潰敗變成屠殺，說不定就能迫使整個(gè)宋國屈服。

以戰(zhàn)迫和，耶律鐵哥至始至終都是這個(gè)主張。這場(chǎng)戰(zhàn)爭打敗宋國君臣的囂張氣焰，搶在夏國干預(yù)之前，和宋國朝中的明眼人，簽訂一個(gè)體面地盟約。當(dāng)絕大部分契丹貴族都被宋國北伐所吸引的時(shí)候，他考慮最重要的因素則是尚未出手的夏國。與虛弱混亂的宋國相比，一直坐山觀虎斗的夏國才是真正的猛獸。為此，他不惜加強(qiáng)了朝中的政敵，蕭后的愛婿，駙馬蕭塔赤，不但默許盤踞西京道的蔑爾勃部落招募漢人匠師建立炮隊(duì)，還在各項(xiàng)軍需緊張的情況下，給蔑爾勃部調(diào)去了五千副鐵甲，一萬五千副皮甲，火藥兩萬斤，糧食三十萬石。在他的建議下，耶律大石也多次召見蕭塔赤，既讓他約束蔑爾勃人不要主動(dòng)向夏國挑釁，又表達(dá)了如果夏軍西侵，遼國一定支持蔑爾勃部落抗?fàn)幍降住?

遼軍在撤離河南之前，留下了無數(shù)的細(xì)作，而宋軍的北伐準(zhǔn)備近乎是公開的。

東京留守司的各路大軍井井有條地開往前線，在岳飛和曹良史兩人的共同保證下，已得到趙行德授意的6明宇率領(lǐng)兩萬五千精兵前來會(huì)師北伐，列為大軍右翼，鄧元覺和羅閑十則率部留守京東三鎮(zhèn)以備不測(cè)。火銃營、騎兵、輜重兵云集在黃河以南，遼國偵騎甚至能望見高聳入云的草垛，那是給大軍的牲口準(zhǔn)備的草料。而在黃河北岸的大片地區(qū)，遼軍在運(yùn)走最后一批干草后，寧可把剩余的秋草一把火全部燒光。契丹權(quán)貴和遼國騎兵對(duì)河北漢民進(jìn)行了最后一輪洗掠，然后驅(qū)趕這些兩條腿的牲口向北退去，遼軍沒有一口氣放棄掉河北的大片土地，而以騎兵壓迫著宋軍前進(jìn)的勢(shì)頭。

廣袤的戰(zhàn)場(chǎng)上，yin云密布，一場(chǎng)狂風(fēng)暴雨正在孕育中，時(shí)而迸出小小的閃電，讓所有人都無法忽略到戰(zhàn)場(chǎng)上空堆積如山的戰(zhàn)云。雙方的大軍還沒有相遇，但戰(zhàn)斗早已開始，在黃河北岸，每天都有無數(shù)場(chǎng)戰(zhàn)斗在進(jìn)行。遼軍便打便退，撤退時(shí)不斷燒掉城池和村莊，給宋軍留下一片焦土，宋軍前衛(wèi)的營頭不斷搜捕遼軍騎兵，騎兵不斷截?fù)袈湓诤竺娴倪|軍小隊(duì)。戰(zhàn)爭一開始就是以最殘酷的方式進(jìn)行，遼宋雙方戰(zhàn)死的人數(shù)幾乎和負(fù)傷人數(shù)持平，被俘虜肯定是死路一條，主動(dòng)投降的俘虜則幾乎沒有。

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