“少陽，此番北伐成敗，非是個人的功業(yè)榮辱，而關(guān)系這大宋的將來。你的態(tài)度，天下人都在看著。你我之間，我是有愧于心”這些日子來，鄧素已經(jīng)習(xí)慣了說服一個個朝臣，他對陳東躬身拱手道，“但是，這一次北伐大事，萬望少陽拋下恩怨，助我一臂之力。”

陳東看著鄧素臉上誠懇之意，心中思緒萬千。太學(xué)同窗，確實(shí)是朝中一筆難得的資本。若換了個旁人，在背后捅刀子，陳東決然連不會讓他來送行。可是鄧素，卻有不同。兩人知之甚稔，鄧素知道，不管他有多對不起陳東，涉及國運(yùn)之事，陳東必然將個人的恩怨置之度外。而陳東也知道，鄧素可以為權(quán)位無所不用其極，但他所北伐成敗關(guān)系大宋國運(yùn)，卻不是危聳聽之語。北伐這件事上，如果南方州縣因距離遙遠(yuǎn)，理社因與鄧素有隙而坐觀成敗的話，得益的只會是契丹人。而若北伐大敗，遼人乘勢再度南侵的話，南方的州縣也保不住。這是大義，哪怕鄧素不來求懇，陳東也不會在北伐的后面使絆子。舉國皆北伐，理社和廣南如果無動于衷，鄧素亦可以通過邸報(bào)司詆毀陳東等人，若到了那個地步，未免讓人恥笑了。

“鄧相公，”陳東字斟句酌地緩緩道，“陳某山野之人，廣南出兵之事，實(shí)難做什么決斷。不過，北伐乃國家大事，我將致書陳知州，為相公大人說項(xiàng)，勸說州學(xué)同意出兵。”他看著鄧素臉色一絲喜意，又道，“但是，廣州剛剛與大食人血戰(zhàn)了一場，瘡痍未復(fù)，要派兵北上的話，只能在三千左右。如果朝廷公議，不出兵的州縣要捐輸錢糧的話，陳某將盡力而為，勸說廣南各地盡量捐輸錢糧，支持朝廷北伐。”

“如此甚好。”鄧素鄭重向陳東拱了拱手。事已至此，客套道謝的話，便不必多說了。

二人心里都明白。鄧素要的并不只是一萬團(tuán)練，而是陳東明確他的態(tài)度。天下人都知道，陳東并非表里不一之人，他既然表態(tài)支持北伐，桌面底下也不會任何掣肘之舉。理社中其余人物心里也有了數(shù)。鄧素心懷大暢，拿起酒壺，yu為陳東斟滿，這時(shí)卻現(xiàn)酒壺空了，鄧素笑道：“船家，再來一壺。”船家小心在旁伺候，聞?wù)饝?yīng)上前，陳東卻擺了擺手，聲音低沉道：“不必了，一已為甚，豈可在乎？”船家手足無措地站著，背心汗，看著大宋最有權(quán)勢的二位大人。

“也罷，”鄧素似不以為意，擺手笑道：“大禹謂亡國者酒也。多謝陳兄提點(diǎn)。”他施然起身，拱手道，“就此別過，將來若鄧某有疏忽之處，還望陳兄不吝指教。”

“你也保重，不送。”陳東也沒有挽留的意思，目送鄧素的背影離去。

他是重情分之人，雖然鄧素在背后捅了刀子，但二人到了這個地步，陳東不禁嘆了口氣。他料到了鄧素一定會來送，剛才那一壺酒，便是一邊獨(dú)坐等候，一邊斟酌應(yīng)對，不覺飲掉了大半。心中正有些了些感慨，一雙軟膩的柔荑握住他的手。玉手的柔弱無骨，指節(jié)上微微有些硬硬的繭印，那是經(jīng)年彈琴留下的印。陳東心底少許蕭瑟之意一掃而空，反手將夫人的柔荑緊握著。二人相守多年，雖然一直沒有所出，外間屢納妾之議，但陳東一直不為所動。

“這樣的人，走了便走了，夫君何必傷懷。”陳夫人輕聲在耳邊道。

她一直對鄧素沒有太多好感。當(dāng)初便是鄧素出主意，拿著陳東的名帖請李師師出來唱曲，若非趙行德仗義出頭，險(xiǎn)些被人所辱。及至后來，鄧素又陽奉yin違，背后使力彈劾陳東去相位，自己取而代之。她素來不口出惡，說出“走了便走了”這類絕情之語，實(shí)是對此人厭惡到極點(diǎn)了。

“夫人不必?fù)?dān)心。”陳東點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆息道，“我與守一，表面上是私怨，究其根底，是各循其道不同。不過，這次北伐大事，我不能不助他一起臂之力。”他握著夫人的柔夷，聞軟語，在別人眼里，仿佛二人說著私密的體己話兒，但陳東腦子里盤算的都是朝野之事。鄧守一占據(jù)了大義名分，以主驅(qū)從，理社若與他對著來，不但壞了大局，而且容易遭人詬病。應(yīng)對之策，與其逆勢而動，不如順勢而為。廣州派出三千團(tuán)練外，各州縣更要大興團(tuán)練，勸募糧餉，將地方士紳牢牢掌握在手中。不過，鄧素這一專程來訪，只提了出兵的事，卻沒有提官學(xué)廩生直接推舉丞相的事，莫非他已經(jīng)早有把握？正沉吟間，感覺手心一松。

“不要想那些煩心事了，”陳夫人宛然笑道，“江上月色如好，妾身彈一曲子，錯了的話，夫君大人可不能裝作沒聽出來？”當(dāng)初在汴梁時(shí)，陳東恰是以精通音律的，李師師出來彈一春江花月夜，不慎錯了幾個音，便給他聽出來了。所謂“曲有誤，周郎顧”，二人不打不相識，成就了一段良緣。“好啊。”陳東溫和地笑道。想起這幾年來，他忙于政事，對夫人諸多虧欠，如今去了重重的相位，倒是有了許多時(shí)間，和彌補(bǔ)的機(jī)會。

咚咚的曲聲響起，在兩艘水師樓船的前后護(hù)衛(wèi)下，小小的烏篷船駛離了鄂州。

“春江潮水連海平，海上明月共潮生。滟滟隨波千萬里，何處春江無月明!斜月沉沉藏海霧，碣石瀟湘無限路。不知乘月幾人歸，落月?lián)u情滿江樹。”鄧素坐在官轎中，沉聲自語道，“陳兄，一路好走。”曲終人散，他輕拍廂壁兩記，四個轎夫一起使力抬起轎子。官轎在禁軍護(hù)衛(wèi)下，健步離開了碼頭，人聲寂寂，一輪彎彎的明月，照著川流的江水。

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