“李學士想開了就好，”李蕤拱手道：“恭喜了啊。”

趙行德苦笑著搖了搖頭，也沒多說什么，只微微嘆了口氣。

“怎么，”李蕤問道，“事有不諧？”

“沒事。”趙行德微微搖了搖頭，臉色微黯。

李蕤點點頭，沒再追問下去。涉及到家事，同窗故友，也不便追根究底。..

故友相逢，總是會在相談甚歡之后，慢慢地現彼此多年的變化。

這時，無論過去多么親密無間，氣氛總會變得有些尷尬，只不過，對真正的朋友而，這種尷尬并不會持續太久。隨著對彼此再度的熟悉，分享離別后不同的經歷，彼此反而會有更大的收獲。趙行德和李蕤便是如此，兩人久別重逢后，最開始的興高采烈，到覺彼此不同而時不時有些尷尬冷場，再到交情更加深厚，不過短短十幾天而已。

這十幾年來，李蕤所過的日子，簡單地說，便是夜觀天象，白天補覺。

住在觀天臺洞窟石室中，他的時間都用來推演計算還嫌不夠，洞窟中的演算手稿堆積如山，與人打交道卻越來越少。恩師周繼樸擔心他這么下去，步了自己的后塵，五十歲不到便壞了眼睛，這才大力支持了軍情司這次測繪海圖的計劃，借機讓李蕤離開觀天臺，稍做修整一下。這件事籌劃了很久，趙行德被廣州府扣留，只是讓李蕤的行程提前了，另有一支二十余人組成的觀測隊，大部分成員都是學士府的人，正快馬加鞭趕過來。..

這段時間里，李蕤盡可能向趙行德介紹了敦煌和洛陽的情況，趙行德雖然有邸報、軍報可看，但總不如李蕤說得清楚，很多事情，仿佛親眼見過一樣。這便是朋友的好處，趙行德有各種各樣的朋友，對此，水師的官兵幾乎都習慣了。李蕤身上沒有普通清流的那種傲氣，氣質更像是個和善的鄉紳一樣。相處下來，官兵們覺得觀測隊跟著水師出海也不是個壞主意。

趙行德也將敦煌別后所經歷說了一些。對李蕤而，這些經歷也算是十分有趣。

他的事跡，在關東關西到處傳揚，李蕤也曾聽說過。不過，天機院的書生又能了解多少內情？倒是有口沫飛濺的，把趙行德形容的仿佛不似人類一般，令李蕤往往轉頭便走，都不好意思承認和趙行德是故交。如今趙行德本人親自講述，便免不了尋根究底。趙行德諸事都安排下去，軍官們忙著cao練新兵，也不來煩他，李蕤做完了海圖的初稿，也正是心情輕松的時候，二人就這么一邊喝茶，一邊聊著天。

從中午一直到晚飯時分。話題最后還是回到了即將開始的遠征大食之事上。

“招降納叛，也是兵家常事，”李蕤勸說道，“變生肘腋，便悔之晚矣。”

南海水師迫降了五萬余海寇，審訊斬殺了萬余人，收編近兩萬精壯俘虜，另外兩萬多無用之人交給廣州府處置。趙行德給軍官們的交代是，對俘虜既要嚴加控制，又要讓他們盡快融入到水師當中。他自己便以身作則，從捍海營中選出一個百人隊，同牙兵營一起擔任座船上的宿衛。這本是推心置腹之道，然而，捍海營中多窮兇極惡之徒，其中若有狡詐反復之輩，非但不能保護趙行德的安全，反而成了身邊的毒刺。

李蕤得知此事后，一直隱隱覺得不妥，思量再三，還是勸趙行德不要行險。

“看來，沒有你不知道的事。”趙行德含笑道，看來舊日好友和水師部屬相處十分融洽，他沉吟了片刻，沉聲道，“這兩萬俘虜，大部分都是被迫入伙的，你也知道了。”他想起審訊海盜時，種種駭人聽聞的脅迫之狀，眉頭不禁微微一皺，江湖上常見的“投名狀”尚算普通的，有的海寇中，擄掠的漁民先要被雞.奸，受害者受此羞辱，在地方上無處容身，不得不跟著賊寇漂泊。有的海盜頭目為了斷被迫入伙者的希望，將整個漁村燒殺成一片白地。

“我知道一些。”李蕤點頭道，“但捍海營中的，可都不是簡單的賊寇吧。”

他帶著虛心求教地微笑看著趙行德，這時，杜吹角走進來遞交今天的cao練報告，插話道：“誰說不是呢？”他自然地拿起趙行德桌上的茶壺，自斟了一杯，仰脖子牛飲了，吐了口氣，悶聲道，“很多家伙身上殺氣重得很，心眼也多，要收拾他們，可廢了牛勁。”他頓了一頓，咧嘴笑道，“可惜他們遇上我老杜，哪怕是個鋼砣子，也給他搓圓捏扁了。”