“三城內尚有多余的地方，”別駕盧宣義勸諫道，“還是把百姓放進來，倚城而戰？”

“不行，南肆絕不能放棄。”陳公舉臉色微沉道，“丟了南肆，不但這數十萬百姓不保！海寇長驅直入，子城、東城、西城和扶胥、石門等外圍八鎮就可能被完全割開。我們左右前后不能相救不，海寇卻可以任意選擇一座城池攻擊，以眾凌寡，用鐵桶炮抵近了城池轟擊，廣州這幾座城說不定都保不住了！”他略微頓了一頓，望著已是尸橫遍野的南肆街巷，以及大批聚集在城下營壘中的團練壯丁，低聲道，“這四面八方匯集而來的人群，不知道有多少是海寇的內應，絕不可以放進城內！”

盧宣義望著已成一片狼藉的城外市肆，嘆了口氣，低聲道：“城外的百姓......可惜了，更可惜的是，經此一役，我廣州的清流種子恐怕凋零大半。陳兄，你還是為我們理社的將來做想，為本地保留些讀書種子。”他搖了搖頭，臉色沉痛。

以海寇之兇悍，捍海城和南市屢失屢復，廣南的士子和壯丁犧牲也極為慘重，理社每一個士人幾乎都有熟人受命統領團丁，幾天血戰下來，城內的清流稱得上家家服喪，人人戴孝。為了將一盤散沙的壯丁約束起來，廣州府不得不用州學、縣學的廩生和清流士子都充作了都頭、指揮一級的軍官。這些士人對朝廷的忠心遠勝過尋常人，他們一直擔任著都保長、團練官之類的職司，很多人也看過趙行德寫的兵書，大多只是紙上談兵而不知變通之道，約束幾十個壯丁聽命行事還是做得到的，只是一場場交鋒下來，州軍的死傷更比海寇慘重許多。

“皮之不存，毛將焉附？”陳公舉斬釘截鐵道，“我自謂清流，焉能不知舍生取義？！他們先走一步，到了最后一刻，我這知州填上去，未嘗不可！”海寇攻勢之快之猛，遠過了他起先的預料，而南海水師一直沒有出現，這幾天來，陳公舉的心情一天天沉重。圍城這幾天，不管外面情勢多么危急，陳公舉總是鎮定自若，好像篤定海寇必敗一樣。眾人也猜測是否他另有安排，此刻一聽他竟是與城同殉的打算，有人心中一沉，更多的人卻深為感奮，當即應和道：“我等愿追隨大人！”“愿隨大人死戰！”

“好！”陳公舉用力一拍城頭，“寧為玉碎，不為瓦全！”

“寧為玉碎，不為瓦全！”城頭官兵士氣大振，一同舉刀大呼，“寧為玉碎，不為瓦全！”

喊聲很快蔓延到城頭其他地方，無數人齊聲大喊：“寧為玉碎，不為瓦全！”

“寧為玉碎，不為瓦全！”這喊聲壓過了轟鳴的炮聲，遠遠地傳了開去......

“寧為玉碎，不為瓦全！”

聲音傳到南肆的一座茅棚中，這棚子里橫七豎八地坐臥著四十多個壯丁。不過，大部分人都是臉色灰敗，衣衫上帶著血跡，他們在城外呆了半個多月，也算是有些經驗，知道磚瓦房也躲避不了那天上砸下來圓鐵疙瘩，反而因為磚石亂飛徒增傷亡，所以干脆選了個幾乎沒有屋頂的茅棚。不出陣的時候，壯丁的眼珠轉也不轉，仿佛死人一樣坐著。這個臨時湊成的團練都一共百人，按照事先說好的，只需出陣三次或砍掉一個級，壯丁就可得到二十貫，人可回到城下營壘中休息，如果砍掉兩個以上敵人的級，就能選入廂軍，進入甕城中休息，砍掉三個級，就可選入禁軍，拿軍餉，還可以進入城內與家人團聚。

幾番廝殺下來，這些壯丁都知道，要砍掉賊寇的腦袋很難，他們更可能被賊寇砍掉腦袋。

豬都沒殺過的壯丁，去和窮兇極惡的海寇較量砍人腦袋，確實是有些強人所難了。

“真是一群豬，”劉三七悻悻地想到，“要死你們自己去死吧。”

他低頭，指肚在刀背上劃著，不敢讓人看出他眼中流露出的一抹兇光。

他本是東海霸王大當家的手下，混在逃難的百姓隊伍中，若是官府不讓百姓入城，就鼓噪造反，若是官府讓百姓入城，他就和城里的內應接上頭，里應外合為王大當家打開城門，大當家啖個頭湯，他自然也少不了好處。沒想到的是，官府居然只放老弱婦孺入城，派了一批書生，將百姓中的壯丁編練成隊伍，簡單地cao練過后就驅趕上陣與海寇廝殺。

不上陣時，一個十人隊的壯丁作保連坐，劉三七根本沒有機會溜走，上陣時刀槍無眼，對面也不是東海霸的手下，劉三七好幾次想要跑到對面，結果差點被同樣殺紅了眼的海寇砍掉腦袋。幾天下來，劉三七千辛萬苦保住了性命，卻再也不敢往對面跑了。無奈之下殺了對面兩人，他被選為廂軍，也沒有什么zi誘，不過多了份廂軍的而已。兩個海寇的腦袋四十貫，一年三十貫廂軍軍餉，不過，若再砍一個腦袋，他就可升為禁軍。若非天大的變故，朝廷是絕不會裁減禁軍的，一年鐵打的五十貫軍餉，旱澇保收，這就比當死后進不了祖墳的海寇要好了。

每當夜闌人靜的時候，劉三七的內心矛盾之極，對左指揮的態度也有些古怪，反而被左念遠贊為“質樸少文”，任命他做了個伍長。對這位讀書讀得迂了，滿腦子“舍生取義”的左指揮，劉三七在不屑之余，也有一份感念。畢竟人心是肉長的，他原來是本分漁民，落草之后，所遇見的皆是狡詐兇惡之輩，唯有比他人更狠更毒才能生存和出頭......