“三城內(nèi)尚有多余的地方，”別駕盧宣義勸諫道，“還是把百姓放進(jìn)來(lái)，倚城而戰(zhàn)？”
“不行，南肆絕不能放棄。”陳公舉臉色微沉道，“丟了南肆，不但這數(shù)十萬(wàn)百姓不保！海寇長(zhǎng)驅(qū)直入，子城、東城、西城和扶胥、石門(mén)等外圍八鎮(zhèn)就可能被完全割開(kāi)。我們左右前后不能相救不，海寇卻可以任意選擇一座城池攻擊，以眾凌寡，用鐵桶炮抵近了城池轟擊，廣州這幾座城說(shuō)不定都保不住了！”他略微頓了一頓，望著已是尸橫遍野的南肆街巷，以及大批聚集在城下?tīng)I(yíng)壘中的團(tuán)練壯丁，低聲道，“這四面八方匯集而來(lái)的人群，不知道有多少是海寇的內(nèi)應(yīng)，絕不可以放進(jìn)城內(nèi)！”
盧宣義望著已成一片狼藉的城外市肆，嘆了口氣，低聲道：“城外的百姓......可惜了，更可惜的是，經(jīng)此一役，我廣州的清流種子恐怕凋零大半。陳兄，你還是為我們理社的將來(lái)做想，為本地保留些讀書(shū)種子。”他搖了搖頭，臉色沉痛。
以海寇之兇悍，捍海城和南市屢失屢復(fù)，廣南的士子和壯丁犧牲也極為慘重，理社每一個(gè)士人幾乎都有熟人受命統(tǒng)領(lǐng)團(tuán)丁，幾天血戰(zhàn)下來(lái)，城內(nèi)的清流稱(chēng)得上家家服喪，人人戴孝。為了將一盤(pán)散沙的壯丁約束起來(lái)，廣州府不得不用州學(xué)、縣學(xué)的廩生和清流士子都充作了都頭、指揮一級(jí)的軍官。這些士人對(duì)朝廷的忠心遠(yuǎn)勝過(guò)尋常人，他們一直擔(dān)任著都保長(zhǎng)、團(tuán)練官之類(lèi)的職司，很多人也看過(guò)趙行德寫(xiě)的兵書(shū)，大多只是紙上談兵而不知變通之道，約束幾十個(gè)壯丁聽(tīng)命行事還是做得到的，只是一場(chǎng)場(chǎng)交鋒下來(lái)，州軍的死傷更比海寇慘重許多。
“皮之不存，毛將焉附？”陳公舉斬釘截鐵道，“我自謂清流，焉能不知舍生取義？！他們先走一步，到了最后一刻，我這知州填上去，未嘗不可！”海寇攻勢(shì)之快之猛，遠(yuǎn)過(guò)了他起先的預(yù)料，而南海水師一直沒(méi)有出現(xiàn)，這幾天來(lái)，陳公舉的心情一天天沉重。圍城這幾天，不管外面情勢(shì)多么危急，陳公舉總是鎮(zhèn)定自若，好像篤定海寇必?cái)∫粯印１娙艘膊聹y(cè)是否他另有安排，此刻一聽(tīng)他竟是與城同殉的打算，有人心中一沉，更多的人卻深為感奮，當(dāng)即應(yīng)和道：“我等愿追隨大人！”“愿隨大人死戰(zhàn)！”
“好！”陳公舉用力一拍城頭，“寧為玉碎，不為瓦全！”
“寧為玉碎，不為瓦全！”城頭官兵士氣大振，一同舉刀大呼，“寧為玉碎，不為瓦全！”
喊聲很快蔓延到城頭其他地方，無(wú)數(shù)人齊聲大喊：“寧為玉碎，不為瓦全！”
“寧為玉碎，不為瓦全！”這喊聲壓過(guò)了轟鳴的炮聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了開(kāi)去......
“寧為玉碎，不為瓦全！”
聲音傳到南肆的一座茅棚中，這棚子里橫七豎八地坐臥著四十多個(gè)壯丁。不過(guò)，大部分人都是臉色灰敗，衣衫上帶著血跡，他們?cè)诔峭獯袅税雮€(gè)多月，也算是有些經(jīng)驗(yàn)，知道磚瓦房也躲避不了那天上砸下來(lái)圓鐵疙瘩，反而因?yàn)榇u石亂飛徒增傷亡，所以干脆選了個(gè)幾乎沒(méi)有屋頂?shù)拿┡铩２怀鲫嚨臅r(shí)候，壯丁的眼珠轉(zhuǎn)也不轉(zhuǎn)，仿佛死人一樣坐著。這個(gè)臨時(shí)湊成的團(tuán)練都一共百人，按照事先說(shuō)好的，只需出陣三次或砍掉一個(gè)級(jí)，壯丁就可得到二十貫，人可回到城下?tīng)I(yíng)壘中休息，如果砍掉兩個(gè)以上敵人的級(jí)，就能選入廂軍，進(jìn)入甕城中休息，砍掉三個(gè)級(jí)，就可選入禁軍，拿軍餉，還可以進(jìn)入城內(nèi)與家人團(tuán)聚。
幾番廝殺下來(lái)，這些壯丁都知道，要砍掉賊寇的腦袋很難，他們更可能被賊寇砍掉腦袋。
豬都沒(méi)殺過(guò)的壯丁，去和窮兇極惡的海寇較量砍人腦袋，確實(shí)是有些強(qiáng)人所難了。
“真是一群豬，”劉三七悻悻地想到，“要死你們自己去死吧。”
他低頭，指肚在刀背上劃著，不敢讓人看出他眼中流露出的一抹兇光。
他本是東海霸王大當(dāng)家的手下，混在逃難的百姓隊(duì)伍中，若是官府不讓百姓入城，就鼓噪造反，若是官府讓百姓入城，他就和城里的內(nèi)應(yīng)接上頭，里應(yīng)外合為王大當(dāng)家打開(kāi)城門(mén)，大當(dāng)家啖個(gè)頭湯，他自然也少不了好處。沒(méi)想到的是，官府居然只放老弱婦孺入城，派了一批書(shū)生，將百姓中的壯丁編練成隊(duì)伍，簡(jiǎn)單地cao練過(guò)后就驅(qū)趕上陣與海寇廝殺。
不上陣時(shí)，一個(gè)十人隊(duì)的壯丁作保連坐，劉三七根本沒(méi)有機(jī)會(huì)溜走，上陣時(shí)刀槍無(wú)眼，對(duì)面也不是東海霸的手下，劉三七好幾次想要跑到對(duì)面，結(jié)果差點(diǎn)被同樣殺紅了眼的海寇砍掉腦袋。幾天下來(lái)，劉三七千辛萬(wàn)苦保住了性命，卻再也不敢往對(duì)面跑了。無(wú)奈之下殺了對(duì)面兩人，他被選為廂軍，也沒(méi)有什么zi誘，不過(guò)多了份廂軍的而已。兩個(gè)海寇的腦袋四十貫，一年三十貫廂軍軍餉，不過(guò)，若再砍一個(gè)腦袋，他就可升為禁軍。若非天大的變故，朝廷是絕不會(huì)裁減禁軍的，一年鐵打的五十貫軍餉，旱澇保收，這就比當(dāng)死后進(jìn)不了祖墳的海寇要好了。
每當(dāng)夜闌人靜的時(shí)候，劉三七的內(nèi)心矛盾之極，對(duì)左指揮的態(tài)度也有些古怪，反而被左念遠(yuǎn)贊為“質(zhì)樸少文”，任命他做了個(gè)伍長(zhǎng)。對(duì)這位讀書(shū)讀得迂了，滿腦子“舍生取義”的左指揮，劉三七在不屑之余，也有一份感念。畢竟人心是肉長(zhǎng)的，他原來(lái)是本分漁民，落草之后，所遇見(jiàn)的皆是狡詐兇惡之輩，唯有比他人更狠更毒才能生存和出頭......