別的州府都是方方正正的一座大城，而廣州則奇怪地由三座小城組成。一座是南越趙佗所修，一座是始筑于南漢，一座筑于熙寧年間。府城五十歲以上百姓，有幸從熙寧年間活到如今，都會津津樂道于府城驚人的擴張的過程。熙寧年間，為應付儂智高叛亂，朝廷不但修補這兩座古城修補，還加筑城墻，將兩座小城連為一體，除此之外，又在西澳海灘修筑了一座面積比子城東城加起來還大的西城，以專門保護海上貿易。從此以后，這城池格局定了下來，東城、子城為廣州府衙門官府所在，西城為市舶貿易所在。

熙寧以后，隨著海上貿易的達，五十年不到，城內的格局又嫌狹窄，廣州府百姓又在城池南面延伸修筑了一大片房舍和貨棧。和江寧、杭州等東南大邑相比，廣州城顯得雜亂無章，但充滿了生氣與活力，胃口巨大的擴張著自己的地盤。

然而，這些延伸的城區沒有城墻保護，月余之前，海寇大掠東莞、番禹一代，住在廣州三城南面的商賈百姓便是一夕三驚。此時南海水師和廣州府對峙，城內的官紳固然惴惴不安，城外的商人生恐遭了池魚之殃。所以，近日來，在鄉紳的請愿下，知州陳公舉確定了以工代賑的方略，招募失業的工徒，準備在城南再修筑一道捍海城，將原本不在廣府三城城墻內市肆大部分圈入城墻之內。

因為廣州乃海船在大宋靠岸的第一個大港口，水面寬闊足夠海船駛入，因此，貨棧的堆場完全臨水而建，堆場同時也是交易場所。造船、修船在杏花巷，雜貨臨時存放竹篙巷，香料在白薇巷，珠寶珍玩在象牙街、瑪瑙巷，朝庭的藥局、商稅務、酒醋務在番坊南濠街。金銀、絲綢、陶瓷、涼傘、酒、糖等各有買賣之所。這幾條街坊乃是廣州府最熱鬧繁華的地方。

西澳碼頭旁，一座高大的酒樓，如鶴立雞群般出矗立在街市中。這酒樓一面臨著煙波浩渺的小海，一面俯視廣州三城，將都邑繁華盡收眼底。此樓名為”共樂樓“，樓高七丈有余，二十四柱三層。莊重巍峨，四壁空闊，八面玲瓏，端的是廣州府屈一指的酒樓。

酒樓匾額上“共樂”兩個大字，在三樓的照壁上，綠紗裱著前知州程師孟的題詩。其中有“千門日照珍珠市，萬戶煙生碧玉城。”“往來須到欄邊住，為眷春風不肯停。”之句，便是意指海上貿易乃廣州開府之基，豪商巨富往往在此歡宴同樂，要么送別故友，要么慶祝平安歸來。因此，陳知州宴請南海水師都督，地點便毫無疑問地定在了這座共樂樓。

往日這間酒樓人滿為患，一直到深夜都無法打烊，可這一年以來，因海寇騷擾路商路，西南海那邊更有不少狄夷酋長聽了大食商人的挑唆，下手搶奪宋國商賈的貨物，廣州港無論是歸來還是出海的商賈都比從前少了許多，因此，共樂樓的生意也清淡了許多。陳知州有意在共樂樓宴請南海水師趙大人的消息剛剛傳出來，酒樓的東家立刻便通知掌柜的張燈結彩，提前準備各種頂級的食材，哪怕是倒貼銀錢，也要熱熱鬧鬧地大辦一場堂會。

府城的客商聽說此事，一邊議論紛紛，一邊極力爭取拿到赴會的請帖。一方面，所謂和氣生財，知州大人與水師趙大人把酒歡，這是絕大多數紳商高興看到的事。另一方面，東南的商船浩浩蕩蕩地跟隨官軍水師出海，讓廣南的商賈也眼熱不已，因此，這場與南海水師的宴會，許多客商都不想放過，甚至為此捐出大筆銀錢，其熱情之高，倒是出乎廣州衙門的意外。

此時，三樓一間雅室內兩位客人，一人連帶疑惑，一人嘴角卻掛著微微的冷笑。

王直和王海兩兄弟，在廣州城的商賈中也算頗有名氣，傳聞他們囤積有大量的香藥、象牙、犀角、珍珠等海上寶貨，物以稀為貴，在海道不暢的時候，寶貨價錢每天在漲，這二人更是炙手可熱。然而，旁人不知的是，他們手中出來的寶貨都是黑貨。這兄弟二人明理是做著正當買賣，暗地里卻是給海寇坐地銷贓的掌柜。前些日子，他們更搭上了大食海寇這條線，那邊邱大官人承諾，只要二人做得好，今后廣州市面的寶貨生意，他們倆完全可以獨霸下來。

“官府和水師又聯手了，”王海遲疑道：“大哥，看這風聲，不會又......”

“那是騙人的。”王直搖了搖頭，“我有消息，陳知州在這共樂樓設下的，可不是什么好宴，而是......”看了看左右無人，壓低聲音道，“鴻門宴！”

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