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“是啊這場戰事不知何事才能結束。”另一名騎兵唏噓道“可惜周將軍未能得手。羅姆蘇丹真他娘的太卑鄙了?！彼麚u了搖頭“我當年服役的時候行軍路的主食還是肉干呢。現在輜重司的行軍餅就剩下點肉味兒了。”抱怨軍糧永遠是軍營里最容易贏得共鳴的話題很快眾騎兵你一我一語有說行軍餅三年都不長蟲的有說這種面餅三塊就能撐死人的有說連老鼠都啃不動的有說關鍵時候能裝進投石器砸人的最夸張地形容用兩塊行軍餅硬碰硬就能生火。

皇甫銘心下連連搖頭。行軍餅是輜重司最近才制造出來的新貨。主料是小麥粉牛羊肉粉少許骨粉摻合香料粉加豬羊油脂炒熟以后用水力機器夯打成十分致密的一塊圓餅。餅子外面緊緊裹著豬小腸衣據說在干燥的沙漠能保存三年之久。每塊行軍餅重達八兩足夠普通人一日之食。而且狂熱的突厥人是不能吃這東西的。所以行軍餅一來便宜二來大大簡便了糧草輸送雖然怨聲載道但輜重司還將它作為了替代肉干的最重要軍糧。

“周將軍奔襲成功了就好了”馬千里也點頭道“可惜了?！?

周礪雖然兵敗身死但他在安西軍司一向頗有聲望又是力戰到最后一刻而陣亡的。所以安西的軍官談起周將軍總有種出師未捷身先死長使英雄淚滿襟的感覺。特別是朝廷征召十五萬軍士四十五萬團練采取穩扎穩打的方略與羅姆蘇丹相持了這么久尚未取得一場決定性的勝利。眾軍士不敢太質疑軍府的定策但總是為周將軍感到可惜。

周礪四十多歲正是最具野心和魄力的年紀他的特點是猛打猛沖。那時候河中每天早晨都有捷報傳來大家第一件事是打聽大軍又新攻占什么地方了為一個個新的地名而激動萬分?！_甘姆、雷伊、可疾云、薩瓦、枯木、哈馬丹蘇丹尼、克爾曼……一座座城市匍匐在河中大軍的鐵蹄之下。大軍長驅直入千里直逼巴格達城下羅姆蘇丹不敢抵抗挾持了哈里棄城倉皇而逃。

周礪并沒有留下多少軍隊防守后方糧草大多是從已奪取的地方強行征收的。他探知羅姆蘇丹藏身巴格達以西的熱沙海后立刻率軍窮追進入yu以快刀斬亂麻。夏軍遭遇十幾萬大食騎兵的伏擊全軍覆沒戰局頓時急轉直下。撒哈拉沙海的兩大勢力優素福和阿卜杜先后接受了巴格達哈里的冊封直接派軍隊參加了熱沙海一戰。實力大振后羅姆突厥乘勢收復了巴格達。羅姆蘇丹在會戰勝利之后一個一個奪回了被夏國攻占的城市將戰線重新推回到呼羅珊一帶。

河中征六十萬大軍看似不少但交戰的戰線也十分綿長在犬牙交錯的地區雙方都派出騎兵反復清除對方的勢力。而在河中南面夏國還要防備伽色尼國捅刀子。軍士們越來越懷念當時周礪統兵打仗時痛快凌厲的感覺。有人甚至暗暗議論徐將軍太過年邁用兵還真是慎重到了保守遲鈍的地步。這么消耗下去羅姆蘇丹還沒打敗河中地方就先被拖垮了。

“孤軍深入戰敗是必然的”皇甫銘搖頭道：“突厥人分明是誘敵深入的?！?

“誰知道呢？打仗哪有不冒風險？”馬千里訕笑道“當年一舉攻取羅斯國不也是孤軍深入嗎？關鍵是運氣！我們可不像你們這些人打仗本來就是把腦袋別在腰帶的事情。要是害怕遭遇伏擊的話我們吳校尉也不會立刻去追擊馬賊了。”

“運氣？”皇甫銘被他不屑的口氣給噎住了一時竟想不起反駁的話。

“道路曹的使者和根本不懂戰略的軍官爭論是自討苦吃吧？”

李邕心中冷笑他極目向遠處眺望依然沒有看到高山商隊在繞著一群低矮的圓錐形山丘行進每一座山丘都寸草不生沙土呈現一種淺紅的顏色行進了許久到處都看不到人煙。道路兩旁偶爾在有帳篷、木板房、磚房無一例外地空空如也門窗敞開著任憑風沙吹動吱嘎作響顯得格外孤寂而荒涼他甚至還看到了一座破敗不堪的清真寺據李邕所知在呼羅珊附近哪怕有一點生人都不會讓它破落成這樣的。

“這是我們干的嗎？”李邕問道朝廢墟努努嘴“百姓到哪里去了？”

“不知道?！瘪R千里搖了搖頭“一筆糊涂賬?！眹@了口氣“突厥人強迫百姓為他們打探消息隱藏探子我們就按照《告奸連座法》嚴加懲治凡是私通馬賊叛匪的一律處死家人配北地為奴。他們的手段和我們大同小異一旦現百姓和我們合作往往就全家誅殺。兩邊一來二去這里的百姓死的死沒死的也逃走了?！?

“看誰挺得到最后吧?！被矢︺懜锌馈皯饒霾辉诤又芯褪俏覀兊倪\氣。”

“就是”馬千里點頭道“若不是他們跑到我們河中來燒殺搶掠這場仗也打不起來。這鳥不拉屎的地方。”他眼神忽然一亮馬鞭指著遠處的山巔大聲道：“看護聞城到了。”