帝國的黎明章115川橫三峽流-4

敦煌，內苑的園中積雪初融。書迷群4∴8o65┌fé幾只麻雀蹦蹦跳跳，在枯草里覓食。

暖暖的陽光下，陳宣的三個外孫在園中玩耍，他們興致勃勃地用枯枝支起一個籮筐，撒上一點麥子，然后便躲在不遠處的樹叢中，等待麻雀自投羅網。如果耐性和運氣都夠好的話，一次就能捉到好幾只麻雀。捕雀、騎羊、扔石彈，這些是孩子們最愛玩的游戲，再長大一些，男孩就要開始射箭，騎馬，擲石鎖了。那時候，麻雀也是練箭術的好靶子。

含光殿前，陳宣和柳毅站在臺階上，含笑看著孩子興致勃勃地玩耍，為了保護信鴿，敦煌附近的雀鷹幾乎被捉光了，麻雀沒有了天敵，到了春夏季，飛起來便鋪天蓋地，落在樹上也是一片一片。不過，麻雀肉質鮮美，民間有“寧吃天上半斤，不吃地下八兩”的說法。百姓倒也不嫌麻雀吵鬧，只是收獲季節的時候要提防它們啄食莊稼而已。

“宋國國內的局勢，就好像棋至收官，本已再沒有好落子的地方，因循守舊還能茍延殘喘，可下棋的又不甘心，你下一手，我下一手，最后把一個個眼都填死了，落了個滿盤皆輸。南海開拓，施行起來極難，趙柯卻是用對了人。他原不過是繼承趙佑定下的國策，指望著萬國來朝，他登基以后撐撐場面。然而，陳東、岳飛這二人，居然移民屯墾扎扎實實做成了。”

“南海拓殖這一大片，憑空在棋盤外面打出一塊外勢，一下子滿盤皆活了。緩解了人多狹的痼疾，貧苦的百姓有條活路，東南、廣南一帶的工商大興，裁剪冗官、冗兵也有了去處。宋國若無大的波折，國勢蒸蒸日上，已是必然之勢。”

“陳東就是看到了這點，這才放下洛陽和房州不談，只提讓我們退出襄陽，他有這個自信。開出的條件，我朝也不吃算虧。我們需要一支水師切斷蘇丹和大食諸侯海路，宋國也要水師來保護好不容易打下來的南海屯墾地，所以，這筆交易倒是對雙方都有利。趙行德也是唯一一個兩國都可以接受的統帥。”

“丞相如此贊賞一個后輩，可是稀罕事。”陳宣微笑道，“果然后生可畏。可是，襄陽是兵家必爭之地，就這么還給宋國，朕可是不甘心吶。”

“陛下，不妨換個角度想想，這場交易，宋國為我們做的，是幫我們結束與大食在戰場上的均勢，而我們無論是在遼宋之間，還是在宋國之內，一直都是在盡力維持均勢。待我們和大食的戰事做個了結，便能騰出手來，從容地對付精疲力盡的遼宋了。從這個角度來看，我們其實是占了大便宜的，和統一天下相比，區區半個襄陽何足道哉！”

陳宣聽著柳毅的話，微微點頭，雙拳交握，常年握劍射箭留下來的繭子疊著繭子。陳宣雖然久已不上戰場，但是姜桂之性，老爾彌辣，他嘆道：“看來，朕只能把西方諸夷次第削平，東面的遼夏，只能留給太子了。”

“他讓馮延綸給我帶話，”柳毅眼中的欣賞之意漸漸冷卻，低聲道，“這兩個條件，我覺得可以答應。陳東的算盤，未必打得如意。我倒要看看，到底誰能笑得到最后。”不遠處，幾個孩子欣喜地大叫起來，對敦煌許多人家來說，這是一個陽光明媚的早晨，然而，在遙遠的河中，卻有很多人家在為親人祈禱。積雪消融，又一年春耕在即，家家都希望戰事早日結束，出征的親人早點歸來。

鄂州南城，石庭堅站在一處大宅外面，他又冷又餓，正扶著墻休息時，忽然聽得一聲驚叫：“強盜啊！”“有奸人！”瞬息后，有人敲響銅鑼，“咣”“咣”“咣”的聲音極大，整個條巷子的狗一起叫了起來。

緊接著，不遠處傳來了更多地大呼小叫：“強盜在哪里？”“抓強盜啊”。

石庭堅頓時驚慌失措，鼓起最后的力氣，拼命奔逃，不知跑了多遠，終于沒人追了，他頭上滲出冷汗，捂著傷口，扶著斑駁的墻壁，踉踉蹌蹌地向巷子深處走去，卻是眼前一黑，栽倒在地上。

醒來時，他只覺頭痛欲裂，剛睜開眼睛，還沒看清楚人影，便聽見驚喜的聲音。

“終于醒過來了！”他依稀看見一張小臉龐。

“你救了我？”石庭堅點了點頭，沙啞道：“多謝，多謝了。”環目四顧，他才現是間閨房，枕頭和被褥帶著一股淡淡香味，一個梳著雙丫鬟的小姑娘，睜大眼睛看著，石庭堅在有些不好意思，問道：“我是昏過去了么？此地是什么地方？”

“這是東曲惜春樓，公子倒在我家門旁邊，早晨奴婢倒馬桶的時候看見了，季姑娘便讓奴婢先把公子救進來，找郎中救治了傷勢，又喂了些清粥，讓奴婢候在這里，神佛保佑，三天三夜，公子可算是醒過來了！”“惜春樓，季惜惜么？”“公子知道就好。”那丫鬟臉上是喜氣洋洋的，看出來是自肺腑的高興，石庭堅還帶再問，他卻一轉身，笑道，“我先告訴姑娘去。”一陣風似的出去了。