“那副將呢？諸統制何在？諸軍指揮使呢？”

劉適皺著眉頭問道：“你把他們都找到帥帳來。”他心中生疑，精惕地看了看周圍，軍卒一個個面色驚慌中帶著疑惑，顯然都不知道生了什么事，也不像是要嘩變、造反的樣子。衛士見狀，也邁動腳步，將劉適護在當中，不過，此時身在東南大營當中，倘若真要動手，這四個人也不夠人家塞牙縫的。

“大帥抱病，今日不點卯，諸位將軍都不在營中。”

劉適這才想起，早在北伐之前，東南行營的軍官便不必住在大營里，而是別宅與妻兒居住在一起，這規矩定下來以后，軍官們拍手稱快，可今日用人之際，居然一個統兵大將都找不到！

“可恨！”劉適看著眼前的軍官，厲聲道：“那你來領鈞旨，率軍進城平亂！”

“??？大人，末將擔當不起啊。”那軍官吃這一嚇，居然兩腿一亂便跪了下去，帶著哭腔道：“大人饒命，末將只是個軍使，大軍平亂，萬一出了什么亂子，末將可擔當不起?！?

不僅他不敢領命推辭，旁邊的軍卒臉色也大驚失色，不可置信地看著劉適等人。大宋的軍制，指揮是最基本的單位，軍官是軍使，部下最多五百軍卒。武昌門外屯著東南大營五萬多人馬，也就是一百多個指揮，再加常常內外調動，指揮和指揮之間關系也錯綜復雜，有的很陌生，有的彼此敵視。一個軍使突然統領大軍出營，是不知道會鬧出什么大亂子的。

劉適見狀，方才醒悟過來。他雖然是兵部侍郎，但從沒領過兵，主要管軍籍、輜重、輸送這些事情，心情又急切，一時間沒想這么多?，F在卻是后怕，大宋素有好男不當兵的說法。雖說有許多士子投筆從戎，兵部又招募本分百姓充實禁軍，但大軍營中仍充斥著刺配流犯、兇徒、招安盜匪、失地農民和市井無賴。若沒有大將壓制，五萬人馬如狼似虎進了鄂州，萬一失去控制釀成兵災，只怕是比廩生鬧事更大的一場浩劫。

劉適猶豫了片刻，還是打消了自己領兵進城的念頭，叫過來兩名衛士，吩咐道：“本官在此坐鎮，你們去將此間情狀稟報回去，請丞相大人定奪?！庇謱ψ屇擒姽倨饋?，下令道，“本官奉丞相鈞旨，你派出軍卒去請王將軍，以及諸統制，軍指揮使。十萬火急，無論如何，讓他們到營中來見本官。另外，營中軍官你還認識哪些，讓他們立刻見本官。另外，大營緊閉營門，沒有本官的準許，任何人不得出入?！?

分派完畢，劉適深吸了口氣，按捺住心神，營中軍官前往中軍帳等候眾軍官。

兩名衛士匆匆離去，沿著原路返回，現聚集在朱雀大街的人越多了。數百禁軍刀槍出鞘，結成一座橫陣護住相府大門，然而，人山人海的亂民相比，這點人馬仿佛一葉孤。一團團爛菜葉子，石子從人群中飛出來，砸在禁軍身，他們也不敢還手。禁軍一旦被人群拉扯出去，恐怕就是被亂棍打死的下場。

“沖進去！驅逐陳東！”“竊國大盜！”

“陳東出來把話講清楚！”“禮部為什么有意拖延公議彈劾？”

“陳東出來！”“陳東出來！”“陳東出來！”

“陳東再不出來，我們就把他拖出來！”

一陣高過一陣的聲音傳入簽押房內，陳東的臉色極為難看，他沒想到自己竟會被人如此污蔑。他端起茶盞，輕啜了一口，放下時重重在桌一頓。這時，門外響起咚咚腳步聲，卻是報信的衛士返回，氣喘吁吁地秉道：“丞相大人，王都部署抱病不能視事，東南行營大將都不在營中，為防有人挾軍作亂，劉侍郎留在營中坐鎮，著我等回來稟報陳相公?！?

“什么？”鄧素的臉色驟變，眼神仿佛針刺一樣看著那衛士，“大將一個都不在？”

“是，末將不敢欺瞞。劉大人已差人去請王都部署，各統制，各軍指揮使?！?

“這，這可如何是好？”鄂州知府柴固一下子便慌了，他滿心以為大軍一到，外面的亂局立刻蕩平，誰料在這要命的時候，王貴居然稱病，行營諸將也都明哲保身，這下子，可怎么收拾？鄂州府有衙役數百人，有些老吏一見亂子大了，偷偷脫掉公人皂衣溜回家去躲事，怎么禁軍的軍官也這般油滑？鄂州號稱百萬戶口，外面亂成一鍋粥似的，沒有大將統帥禁軍彈壓，可就無法收場了。

陳東眉頭緊緊皺，沉吟不語。王貴稱病，他立刻想到了后果。大軍最忌諱的便是兵將不知，何況是在京師平亂，一個不小心，兵權錯交人手，就是太阿倒持的結果。沒有得力的大將壓制，幾萬亂兵在鄂州橫沖直闖，為禍之烈將遠過于儒生作亂。王貴打算明哲保身，可是一時間，可是素有威望都在外面，哪里有人來代替統兵平亂？