“朝廷新的保馬法，簡之，叫‘攤馬入畝’。具體說，在施行‘保馬法’的州縣，每三百畝地養馬一匹的話，朝廷每年給百五十貫‘草料錢’，可若不養馬的話，就要繳納百五十貫的‘馬稅’。即使是零散田地，都要分攤‘馬稅’和‘養馬錢’。打比方說，一戶人家有十畝地，沒有養馬的人家，每年要多交五千錢馬稅，養馬的話，每年就從朝廷領取五千錢草料錢。”
趙環微微皺眉，顯然在用心回憶著：“各州縣登記田籍之后，各州縣田地合計為五萬萬畝有奇，戶部估算，只要有一半的田主‘保馬’，朝廷收支相抵。十數年后，民間可蓄馬七十萬匹有奇。”她說完后，臉仍是疑惑神氣，朝廷公論，一馬之費，可養步卒五人，就是戶部撥給馬場的費用，也是一匹馬三百貫錢。和趙行德相處了多日，趙環本能地覺得，州縣的士紳不可能推動讓自己吃虧的事情。
“這是怎么回事呢？”
微風習習吹過，趙環輕拂了一下梢。她陪著趙行德從校場走到后園。趙行德皺眉思索著，一路婢仆都遠遠回避兩人。趙環帶來的朝中的消息，遠遠過劉文谷打聽到的。可見外面傳不虛，吳國長公主深得兄長的溺愛。趙環又十分聰穎，自然地提出許多問題。
“也許是為了兼并。”趙行德沉吟道，“本朝雖被人詬病為‘不抑兼并’，其實，由于科舉取士，文官士大夫，大部分都是主張‘抑制兼并’的。更重要的是，我朝盛行父死諸子均分家產制，一代人所積累的田產，很快就分散了。尤其是東南福建路，平均一口人不到三畝田地，民間殺嬰之事也屢禁不止。”
“啊？”趙環掩口驚呼了一聲，她從未沒想，人間還有此等慘事。
“我朝行保馬法屢屢受挫，說到底，還是人多地狹所至。州縣戶口不斷增加，田地只有這么多，長此以往下去，不但養不了馬，連牛、驢、騾子這些大牲畜恐怕都養不起。我聽說在不少地方，已經盛行用人來拉鐵犁了。人多地狹，保馬如逆水行舟。”趙行德緩緩說著，趙環蹙眉傾聽，她雖不明白農耕之事，但想來人為萬物之靈，卻只能代替牛馬下田，實是一件極不值當的事。
“然則，馬耕比牛耕快，只要土地夠大，馬耕就劃算一些。”趙行德話鋒一轉道：“關西的風俗，習用馬耕。關中一戶初授田六十畝，若是邊疆州縣，授田更多，長子繼承田產，每一農戶的土地遠比我朝為多。而且，關西本身就是農牧并重，麥草輪作，飼料不缺。蔭戶悉數由軍士管制。把蔭戶的人力省下來作別的事，軍士們更有利可圖。所以，軍士們為了提高歲入，也秉承朝廷勸農令，讓蔭戶合用馬匹耕田。時至今日，僅關中養馬便數以百萬計。單就數量而，安東軍司治下保有的馬匹，比安北軍司馬場的還多。只不過這些馬大都適合于力役，當坐騎不夠靈活罷了。”
“唯一的問題在于，馬不如牛耕得深，用馬耕快是快了，畝產卻會下降。我朝人少地狹，本來只夠溫飽而已，倘若馬耕推而廣之，糧食就不夠人吃，就會餓殍遍地，天下大亂。然而，從現在的行情來看，南海屯墾的糧食足以填補這一塊。馭馬沒有戰馬那么難養，而‘攤馬入畝’之法，落腳用意，還在‘鼓勵兼并’。仿造夏國馬拉犁不是什么難事，廣有田地之家，馭馬犁田更快更省，草料錢差不多能抵消飼養之費。而一二十畝地的人家，養馬不劃算，只能繳納‘馬稅’，無力繳納‘馬稅’就只能賣地。如果說朝廷對兼并是不聞不問，甚至有‘抑制兼并’傾向的話，現在州縣力推‘保馬法’，用不了多久，田地就會愈加向大戶集中。”
“以攤馬入畝為名，鼓勵兼并為實。”趙行德的笑容有些寒意：“這就是保馬法。”
“可是，失地的百姓何以謀生呢？”趙環臉浮現憂色。就連她也清楚，安定天下最重要的，是給百姓留一個活路。所謂“水能載舟，亦能覆舟”，大宋的子民勤懇能忍耐，但如果連一個活路都沒有了，就是官逼民反，玉石俱焚的了局。
“兼并的后果，原先是無法承受的。”趙行德道，“可現在不同，工坊和屯墾都缺人。”
東南本來就是人多地狹窄，許多北方逃難南下的百姓無處安身，戶部就將他們送海船，運到南海的屯墾地安置。路途雖遠，但只要順風順水，海路費用反而低于從6路遷往廣南。因為北方戰亂，幾年下來，充實南海的移民數以百萬計。最先主持南海屯墾的一批清流士人，幾乎都成了當地的頭面人物。南海屯墾不但開始大量產出，還需要越來越多的移民來維持和擴張它的規模。
“妾身記得，”趙環臉紅紅地道：“夫君當年向父皇提的‘拓海十策’。”
“哦？”趙行德搖了搖頭，他自己都差點忘了，他寫一篇文章，和陳東等人則是腳踏實地將它做成了事相比，兩者所耗費的心力，相差不可以道里計。“雖然有利可圖，”他暗暗想到：“不過，人都是有惰性的，富戶兼并了田地，原先也是分給佃戶耕種。好端端地，怎么突然打算改弦易轍了呢？”正思忖間，忽然聽“哎喲”一聲。
趙行德轉過身一看，只見趙環半蹲在地。見趙環一臉痛楚之色，她一手扶著地，一手扶著小腿，搖搖晃晃地想站起身來。剛才太專心聽趙行德說話，以至于踩在青苔，一滑便摔倒了，還扭傷了腳。
趙行德忙扶她站起來。趙環滿臉通紅，雖然腳踝很痛，但靠著他的肩膀，從心底沁出了一絲甜蜜。趙行德只當她面子薄，出了丑不好意思，故作不見，一邊扶著她的身子，一邊小心將她手的泥污擦掉。