正月，鄂州雖不像北方那般滴水成冰，但別有一種沁入骨髓的陰冷。

天色剛蒙蒙亮時，劉文谷跟隨趙行德起床，推開房門，一陣冷風灌了進來，不禁打了個寒顫，劉文谷倏地一個激靈。趙行德每天早晨以冷水淋浴，即使他經歷過軍旅生活，也有些吃不了這個苦頭。院中用木板圍成了一個澡房，滿滿一缸水放在墻外，水是從長江里打來的。劉文谷用桶將冷水提到木臺子，見趙行德赤精身軀已站在下面等著，不假思索，一桶水兜頭倒進水柜里。只聽汩汩的之聲，一道水流帶著刺骨寒意飛流而下，水花四濺，寒氣逼人，劉文谷禁不住打了個寒戰。

“好家伙！痛快！”

趙行德低吼一聲。皮膚繃緊，渾身肌肉陡然鼓起。繞是天天如此，他的牙關仍然格格直響，整個身體仿佛在冰窖中，又好像火燒火燎，痛、冷、麻、熱，諸般感覺沖擊著全身皮膚和神經。霎時一夜的昏沉盡去。在刺骨的冷水沖擊下，粗壯的雞皮疙瘩傲然而立，渾身的肌肉和毛孔都戰栗著與寒冷搏殺。就像兩軍交戰時一樣，趙行德絕不會退后一步，他仿佛聽見心臟中有面戰鼓在轟轟擂響，很快就渾身變得嬰兒般通紅。一桶水淋完，冷風嗖嗖從木板縫隙直灌進來。趙行德察覺頭沒了動靜，大喝了一聲“再來點水！”劉文谷不敢怠慢，又將一大桶水倒入水柜。“當勞其筋骨，餓其體膚！”刺骨的寒冷與火燒的感覺再度襲來，不久之后，皮膚變得遲鈍，麻木，僵硬，再多的涼水澆下來，也不過是沖擊皮膚的感覺而已。

“爽！痛快！”趙行德走出浴房，卻一下愣在當場。

“先生......”劉文谷期期艾艾，想要解釋，又不敢說話。西風蕭索，帶著絲絲寒意。

整潔干凈的庭院當中，陳東、鄧素、朱森三人，面色古怪地看著趙行德。“吾等不之客，失禮失禮。”朱森拱手道，目光卻向下看去。“元直兄，好興致啊。”陳東一本正經地挪揄道：“抽萌如止戈，解籜如脫甲。”

“哪里，哪里，”趙行德尷尬笑道：“千磨萬礫尤剛勁，任爾東西南北風。”他只披了件綢袍，清晨精力充沛，又被冷水刺激所致，因此身體有些異樣。劉文谷瞠目結舌地看著這道貌岸然的三人，幾乎不敢相信自己的耳朵。鄧素眉頭微挑，覺得兩句詩意境本極好的，只被用錯了地方。陳東和鄧素都頭戴烏紗長翅帽，方心曲領的官袍、腰圍玉帶、蔽膝、佩綬，緋紫袍裙，白襪皂靴。這是特意為大禮議穿戴著全套朝服，只稍微一動，兩尺長的帽翅就晃動不止。丞相和禮部尚氣度儼然，相形之下，趙行德的樣子倒像應了“沐猴而冠”這句話，令人忍俊不禁。剛才沒劉文谷已看見三人走進院中了。可是朱森以目示意，讓劉文谷不要通報，三人就在浴房旁候著。

武昌侯府中仆人稀少，陳東叫開了門，也沒讓人通秉，聽說趙行德師徒在后院，徑直進來找人，結果卻看到這“勞其筋骨，餓其筋骨”的冷水浴，當年在太學讀時，諸太學生也經常袒呈相見，劉文谷那個位置，幾個人相互間都曾擔當過，只不過大家提的都是熱水。

趙行德換棉質的常服，鄧素才拱了拱手，勸道：“天寒地凍，趙兄何以自苦如此？”

“居移氣,養移體，”趙行德拍了拍大腿，笑道，“若不刻意磨礪，將來如何戰場打仗。”伸手請這三位坐下。朱森眼神微變，將頭轉向窗外。陳東臉色微黯，細細咀嚼趙行德話語，竟有英雄遲暮的悲涼。“倘若我大宋的將士都如元直這般，”鄧素笑道，“契丹人何足道哉。”輕輕揭過此節。趙行德到鄂州也有些日子，陳東是心中有愧，鄧素則是暗藏機心，兩人還是第一次到武昌侯府探訪。

“二位日理萬機，”趙行德笑著為他們斟茶，問道，“怎地有空了？”

“唉，說來話長，”陳東搖了搖頭，“到你這兒借一方清靜。”