北風凜冽，寒云滾滾，賈元振呼吸著白汽，在戰棚中弓著腰躲避寒風-雖然這一夜值哨下來，整個人幾乎凍成冰棍了。但是為了節省火油，天剛蒙蒙亮的時，他就主動熄滅了“嚇懾人燈”。

滿天都是厚厚的低垂的烏云，北風仿佛銳利的彎刀，一刀又一刀地砍穿結實的皮襖。賈元振是南方人氏，黃河岸邊這一個冬天值哨下來，臉凍得紫，手皸裂的口子觸目驚心。光從外表看，他已經和北地招募的軍卒沒有區別。他這一營守的防區十分重要，俗稱“雞鳴三路”之地，北面與遼軍隔河對峙，東面則是京東路的地界，也憑地勢筑有一道南北走向的土壘。幾個月搏命拼殺下來，賈元振和營中兄弟已經不分彼此。十數日前，留守司前軍軍官百余人南逃，他思慮再三，還是留了下來，他跟馬援道，不管怎么說，這條大河防線總要人來守的，只托馬援給家人帶去了幾封家。

東方地平線，一輪紅日在厚厚的云團后面露出一角，陽光給滿天烏云都仿佛鑲了金邊，霞光映射出萬千種變幻顏色。而值夜哨最期待的，就是黎明時短短的一刻，空曠遼闊的天地在這一刻嫵媚得令人窒息。“李白斗酒詩百篇，”賈元振搖搖頭，不敢舔凍裂的嘴唇，“要是有一壺狀元紅就好了。”可是他搜腸刮肚，就是做不出一詞來。

再過一會兒，換崗的軍卒就要來了。賈元振吸了口氣，開始為攀爬哨樓活動身體，僵硬的關節出“咔咔”的響聲。忽然，他的眼睛瞇縫起來，臉籠一層陰霾，就在東面地平線，隱隱綽綽出現了無數的人影。他舉起千里鏡望去，驚訝地現那竟是數千名拖兒帶女的百姓。

“怎么回事？”賈元振心中納罕，隨即點燃了狼煙。

片刻后，百余騎兵從營寨方向馳出，照看哨樓旗幟的指示，通過矮墻中間留出來的通道。賈元振遠遠眺望，只看見幾名騎兵攔住前面的百姓開始盤問，不知到底生了何事。這時，換崗的十夫長關魯也來了。

“賈護軍？這是怎么回事？”

“不知何故，”賈元振皺眉道，“大批百姓突然從東面涌過來了。”難道是遼寇驅趕的嗎？賈元振忍住了這句話沒說，軍中忌諱妄語。然而，就在此時，盤問百姓的騎兵突然放出了“砰”“砰”“砰”三聲號炮。果然好得不靈壞的靈，果真有三千騎以的遼軍從東面過來了。看樣子，濮州東面的京東路人馬已被擊敗，遼軍可以放心向西擴大戰果了。

“該死的遼狗，”賈元振罵道，“我下去集合兄弟。”他急匆匆將值哨的腰牌交給關魯，手腳不停地從搖搖晃晃地哨樓爬下去，因為著急，差點踩虛了腳摔下去。賈元振站在哨樓下，手搭涼棚，朝南樂寨方向望去，此地駐有一個指揮五百火銃手，另有一百騎兵斥候。因為此處河防前沿，附近只有數千百姓而已。看到這三聲號炮，估計屯長們都忙著將百姓帶到營寨中躲避。在指揮使夏彪率援軍趕到之前，通常情形下，是守營還是迎戰，由營指揮徐升臨機處置敵情。

“賈先生，來了至少三千遼狗！”徐升縱馬跑過來，大聲道。

“先生”一詞，是軍卒們在營中對賈元振的尊稱。作為統兵管和護軍使，徐升和賈元振合作得還是非常不錯的。徐升身后跟著數十騎兵，一起駐馬在哨樓后面。不少人嘴角還留有菜醬，腰帶別著咬了一半的餅子，顯然因為狼煙和號炮，這些軍卒飯吃到一半就馬出來迎敵了。

“恐怕，”賈元振皺著眉頭，低聲道，“百姓們若被遼狗追就麻煩了。要不要守東垣？”

“我們人太少，守東垣根本是送死，”徐升的馬鞭指著寨墻方向，“只能守營寨。”

大河河道在三路交界的地方拐了個彎，東垣則是在河道拐彎處延伸修筑的一道狹長低矮的土壘，足以供萬名火銃手防守，但對于數百火銃手們來說，守這么寬大的防線等于處處都是漏洞。屯田的壯丁只能在更高的角形寨墻后面防守，若以這條低矮的土墻與騎兵對壘，只怕一個騎兵沖擊便崩潰了。

仿佛是印證賈元振的擔憂，火銃手們剛剛站寨墻，遼賊騎兵便影影綽綽出現在東面的地平線。剛開始只有數騎，不一會兒工夫，一隊一隊的遼兵不斷從地平線后面涌出來，遼軍仿佛圍獵一樣向四面八方張大大網，想要在宋軍防線之前兜住那些逃難的宋人。

“遼人來啦！”“快逃命啊！”

百姓們頓時驚慌失措，有人在大聲哭叫，拼命往西邊跑，而在這一馬平川的平原，這么跑是絕對逃不過遼軍騎兵的圍追堵截的。遼軍就好像圍獵羊群一般，高聲吆喝著，縱馬越了許多跑的慢的宋人，然后兜回來，揮舞彎刀，將人砍倒在地，受他們的恐嚇，而百姓為了躲避面前這些遼兵，像沒頭的蒼蠅一樣在騎兵中間四處亂跑，有人慌不擇路，跑高高的河堤，又跑冰凍的河面。

在遼軍的獵圍中間，十幾輛大車圍在一起，駕車的馭馬拉在車內，百十多個壯漢手持弓弩，長矛等武器仍在抵抗，他們依托車棚的掩護，一待騎兵靠近，遠處一叢弩箭，近處就以長矛戳刺。遼軍騎兵一時靠近不得，忙著圍獵其它的百姓，便舍了這塊硬骨頭不去啃他。