北風(fēng)凜冽，寒云滾滾，賈元振呼吸著白汽，在戰(zhàn)棚中弓著腰躲避寒風(fēng)-雖然這一夜值哨下來，整個(gè)人幾乎凍成冰棍了。但是為了節(jié)省火油，天剛蒙蒙亮的時(shí)，他就主動(dòng)熄滅了“嚇懾人燈”。

滿天都是厚厚的低垂的烏云，北風(fēng)仿佛銳利的彎刀，一刀又一刀地砍穿結(jié)實(shí)的皮襖。賈元振是南方人氏，黃河岸邊這一個(gè)冬天值哨下來，臉凍得紫，手皸裂的口子觸目驚心。光從外表看，他已經(jīng)和北地招募的軍卒沒有區(qū)別。他這一營(yíng)守的防區(qū)十分重要，俗稱“雞鳴三路”之地，北面與遼軍隔河對(duì)峙，東面則是京東路的地界，也憑地勢(shì)筑有一道南北走向的土壘。幾個(gè)月搏命拼殺下來，賈元振和營(yíng)中兄弟已經(jīng)不分彼此。十?dāng)?shù)日前，留守司前軍軍官百余人南逃，他思慮再三，還是留了下來，他跟馬援道，不管怎么說，這條大河防線總要人來守的，只托馬援給家人帶去了幾封家。

東方地平線，一輪紅日在厚厚的云團(tuán)后面露出一角，陽光給滿天烏云都仿佛鑲了金邊，霞光映射出萬千種變幻顏色。而值夜哨最期待的，就是黎明時(shí)短短的一刻，空曠遼闊的天地在這一刻嫵媚得令人窒息。“李白斗酒詩百篇，”賈元振搖搖頭，不敢舔凍裂的嘴唇，“要是有一壺狀元紅就好了。”可是他搜腸刮肚，就是做不出一詞來。

再過一會(huì)兒，換崗的軍卒就要來了。賈元振吸了口氣，開始為攀爬哨樓活動(dòng)身體，僵硬的關(guān)節(jié)出“咔咔”的響聲。忽然，他的眼睛瞇縫起來，臉籠一層陰霾，就在東面地平線，隱隱綽綽出現(xiàn)了無數(shù)的人影。他舉起千里鏡望去，驚訝地現(xiàn)那竟是數(shù)千名拖兒帶女的百姓。

“怎么回事？”賈元振心中納罕，隨即點(diǎn)燃了狼煙。

片刻后，百余騎兵從營(yíng)寨方向馳出，照看哨樓旗幟的指示，通過矮墻中間留出來的通道。賈元振遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望，只看見幾名騎兵攔住前面的百姓開始盤問，不知到底生了何事。這時(shí)，換崗的十夫長(zhǎng)關(guān)魯也來了。

“賈護(hù)軍？這是怎么回事？”

“不知何故，”賈元振皺眉道，“大批百姓突然從東面涌過來了。”難道是遼寇驅(qū)趕的嗎？賈元振忍住了這句話沒說，軍中忌諱妄語。然而，就在此時(shí)，盤問百姓的騎兵突然放出了“砰”“砰”“砰”三聲號(hào)炮。果然好得不靈壞的靈，果真有三千騎以的遼軍從東面過來了。看樣子，濮州東面的京東路人馬已被擊敗，遼軍可以放心向西擴(kuò)大戰(zhàn)果了。

“該死的遼狗，”賈元振罵道，“我下去集合兄弟。”他急匆匆將值哨的腰牌交給關(guān)魯，手腳不停地從搖搖晃晃地哨樓爬下去，因?yàn)橹保铧c(diǎn)踩虛了腳摔下去。賈元振站在哨樓下，手搭涼棚，朝南樂寨方向望去，此地駐有一個(gè)指揮五百火銃手，另有一百騎兵斥候。因?yàn)榇颂幒臃狼把兀浇挥袛?shù)千百姓而已。看到這三聲號(hào)炮，估計(jì)屯長(zhǎng)們都忙著將百姓帶到營(yíng)寨中躲避。在指揮使夏彪率援軍趕到之前，通常情形下，是守營(yíng)還是迎戰(zhàn)，由營(yíng)指揮徐升臨機(jī)處置敵情。

“賈先生，來了至少三千遼狗！”徐升縱馬跑過來，大聲道。

“先生”一詞，是軍卒們?cè)跔I(yíng)中對(duì)賈元振的尊稱。作為統(tǒng)兵管和護(hù)軍使，徐升和賈元振合作得還是非常不錯(cuò)的。徐升身后跟著數(shù)十騎兵，一起駐馬在哨樓后面。不少人嘴角還留有菜醬，腰帶別著咬了一半的餅子，顯然因?yàn)槔菬熀吞?hào)炮，這些軍卒飯吃到一半就馬出來迎敵了。

“恐怕，”賈元振皺著眉頭，低聲道，“百姓們?nèi)舯贿|狗追就麻煩了。要不要守東垣？”

“我們?nèi)颂伲貣|垣根本是送死，”徐升的馬鞭指著寨墻方向，“只能守營(yíng)寨。”

大河河道在三路交界的地方拐了個(gè)彎，東垣則是在河道拐彎處延伸修筑的一道狹長(zhǎng)低矮的土壘，足以供萬名火銃手防守，但對(duì)于數(shù)百火銃手們來說，守這么寬大的防線等于處處都是漏洞。屯田的壯丁只能在更高的角形寨墻后面防守，若以這條低矮的土墻與騎兵對(duì)壘，只怕一個(gè)騎兵沖擊便崩潰了。

仿佛是印證賈元振的擔(dān)憂，火銃手們剛剛站寨墻，遼賊騎兵便影影綽綽出現(xiàn)在東面的地平線。剛開始只有數(shù)騎，不一會(huì)兒工夫，一隊(duì)一隊(duì)的遼兵不斷從地平線后面涌出來，遼軍仿佛圍獵一樣向四面八方張大大網(wǎng)，想要在宋軍防線之前兜住那些逃難的宋人。

“遼人來啦！”“快逃命啊！”

百姓們頓時(shí)驚慌失措，有人在大聲哭叫，拼命往西邊跑，而在這一馬平川的平原，這么跑是絕對(duì)逃不過遼軍騎兵的圍追堵截的。遼軍就好像圍獵羊群一般，高聲吆喝著，縱馬越了許多跑的慢的宋人，然后兜回來，揮舞彎刀，將人砍倒在地，受他們的恐嚇，而百姓為了躲避面前這些遼兵，像沒頭的蒼蠅一樣在騎兵中間四處亂跑，有人慌不擇路，跑高高的河堤，又跑冰凍的河面。

在遼軍的獵圍中間，十幾輛大車圍在一起，駕車的馭馬拉在車內(nèi)，百十多個(gè)壯漢手持弓弩，長(zhǎng)矛等武器仍在抵抗，他們依托車棚的掩護(hù)，一待騎兵靠近，遠(yuǎn)處一叢弩箭，近處就以長(zhǎng)矛戳刺。遼軍騎兵一時(shí)靠近不得，忙著圍獵其它的百姓，便舍了這塊硬骨頭不去啃他。