“這玩意兒當真好使。吳邁低聲道，“交付文牒之人拍著胸脯說，手中拿著這份文牒，河南州縣暢通無阻，數十萬好漢莫敢留難，我還不信。”他對賈元振等人微笑點頭，嘆道，“遼兵退走才寥寥數月，竟然將河南經營得鐵桶一般。趙行德究竟是何等人物？我倒真想見識見識。”

“說不定你早已見識過了。”李四海一邊屈指敲著桌面，懶洋洋道，“時勢造英雄，昨日為魚蝦，今日則飛騰于宇宙，又有何稀奇？”他喝了口酒，皺皺眉，扯開敞著熊皮大衣，露出里面滿是汗漬的絲綢內衫。

夏國和羅姆突厥開戰后，李四海極力主張建立一支水師，從海路襲擊依附蘇丹的大食諸侯。海6夾擊之法，可以大大縮短6軍隊的補給線。行軍司一開始對此建議置之不理，直到安西軍大敗之后，護國府才下定決心建立海西水師，威脅大食諸侯控制的貿易港口，切斷羅姆蘇丹的后援和糧草補給。作為提議人和夏國最熟悉炮船海戰的將領，李四海被任命為海西水師提督，官階也從校尉晉升為權將軍。與此同時，輜重司在蘆眉、羅斯、海西等地購買、征堅固的商船，將河中鑄造的鐵炮加裝在戰船，行軍司派出軍官，按照李四海的練兵條令訓練水手。預計李四海到達海西的時候，一支由十五條炮船組成的水師已經初步成軍了。

李四海領受軍令后，挑選出十五名精通水戰的軍官一起出，在宋境換船岸后，趙行德派人給了他一份文牒，不但給予通行方便，更讓這一行可以在每一座驛站都更換坐騎，讓他們得以在最短時間內趕到海西堡。這一路人不解甲，馬不卸鞍，雖然風塵仆仆，但夏國軍士看來，通過遼宋交戰的河南地帶，已經是順利得不可思議了。

“哦？”吳邁心思敏捷，遲疑道，“難不成將軍認識趙行德？”

李四海笑笑，不置可否，他目光轉動，看見有人在墻壁提了一詩，奇道：“荒郊野店，居然有人題詩？”他低聲念道，“玉弓羅襪踏鼓弦，纖纖紅袖舒云卷。春風旋轉斜飛燕，暗香沉醉倚闌干。”李四海看得眉頭皺起來，那句子像是化用李白“解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干”之句。唐明皇因楊貴妃而寵信楊國忠，引安史之亂，煌煌大唐就此一蹶不振，乃李家后人都不愿提及的恨事。恰在這時，茶博士不識趣，在旁吹噓道：“不瞞客官，錯非小店的依依姑娘舞技精湛，羞煞飛燕，賽過貴妃，這護軍使大人也不會欣然提筆。”

“題壁的居然是軍官？”李四海一皺眉，想起在軍報看到的一些東西。

“關東文士，”吳邁會意微笑道：“真是江山易改，本性難移。”

李四海一愣，搖了搖頭。他的目光回到臺。舞伎正跳到十分精彩處，隨著她雙腳飛快旋轉，緋紅的連身裙如鮮花怒放一般驟然展開，美腿修長，肌膚白皙得耀眼。賈元振臉熱，低頭不敢觀看，耳中聽得座中客人陣陣喝彩聲，卻是心癢難撓。李四海微笑點頭。夏彪更口水直流。店小二又吹噓道：“咱們店中出自東京教坊司，乃天下第一！”

“這舞者當真不錯，”李四海贊了一聲，又皺著眉，“可鼓點兒要鏗鏘一點才好。”

他這一桌就坐在鼓樂班旁邊，那敲鼙鼓的樂工領著整個樂班的節奏，地位最重要不過，聽李四海如此說，面色便有些難看，偏生李四海還不罷休，聽了一會兒，又呱噪道，“哎呀，鼓點兒還是不太對，這龜茲調子，婉轉的地方，纏綿悱惻過了一些，而段落之處，更得干凈利落，如斬釘截鐵，不能如抽刀斷水一般，若是猶豫啰嗦，便弄得不倫不類的。”他語調雖然懶洋洋的，但聲音卻不小，惹得曲班樂工煩心，差點敲錯了鼓點，一曲罷了，更憤憤地盯著李四海打量。

“怎么，不服么？”李四海微微一笑，起身脫下大氅，一撩袍服下擺，“讓我來試試？”

這時，店堂中的客人都注意到這場面，頓時有些人起哄了起來，都是唯恐天下不亂之輩。樂班的師傅惹不起這十幾位帶刀的漢子，只能讓出位置，李四海頗為得意地朝周圍拱了拱手，坐在鼙鼓前面，并不用鼓槌，而是將雙手放在鼙鼓。

“他娘的，”夏彪咬了口狗肉，憤然罵道，“這娘娘腔想干什么？”

李四海輕輕摩挲著鼓面，對其他幾位樂師點頭示意，對臉帶驚惶的舞姬微微一笑，那舞姬粉面微紅，不敢與他對視，也不知如何是好。滿堂的客人又起哄起來，哇哇亂叫。“不能忍了！”夏彪將嘴里的狗肉“噗”的吐出來，就要拍案而起。李四海手掌已拍在鼙鼓，拍了一支龜茲大曲的引子，鼙鼓“砰砰”聲響，極有韻律。俗話稱行家伸伸手，便知有沒有。這鼙鼓聲乃是領起一支樂舞，猶如戰場的鑼鼓一般，是不得不從的。其他幾位彈琵琶、箜篌，吹笛笙的樂師，臉色頓時凝重起來，將樂器拿在手。舞伎驚訝地看了李四海一眼，屏氣斂息，垂下舞袖立于臺，猶如久經沙場的戰馬，一聽到鼓聲，便習慣性地準備沖戰場。這時，堂中客人也看出古怪，哄笑聲漸漸變小，但興致卻愈高昂。