“節帥，遼兵勢大，還是退兵，力保武勝”

“我曹家世受國恩，”曹迪的眼睛忽然睜開，沉默了一會兒，嘆息道，“趙將軍也是一心為國之人，他要做楊業，我不能做潘美。趙行德所部人馬向稱能戰，既然能從武勝關一路打到此處，若他覺后路被斷，回頭與我們會和的話，尚有一絲生機。我們就在此等待五天，三天之后，拔營起寨，退回武勝關，力保東南半壁。”

諸將沉默了下來，曹固也搖了搖頭，沒再勸說退兵。

楊業與潘美都是太祖朝的名將，當年二人護送山后宋國百姓南歸，楊業斷后進擊遼兵，潘美卻失約先退兵，致使楊業兵敗身死，后來楊家復起，潘家隨即敗落，楊潘之爭成為定案。民間話本，小曲都編排此事，對潘美極盡羞辱之能事，稱得上是遺臭萬年。中原軍隊對抗遼國騎兵，向來慣用前后陣擊敵，后陣諸將觀望勝敗，致使前陣將領死難之事，數不勝數。大宋以文事立國，就算是勛貴武將，也對清議和身后名聲看得極重。潘楊這樁公案定下來以后，后陣主將雖然未必奮勇爭先，卻是不敢再拋下前陣人馬輕退兵了。

濃濃夜色中，漫山遍野都是遼軍騎兵的火把閃耀。宋軍大營這邊也是刁斗森嚴。帥營高高掛起傳令的燈籠，各營在入夜前都挖好了壕溝，將寨子扎得極硬。軍卒夜不解甲，將弓弩，箭矢都放在枕邊，小心翼翼地防范遼軍夜襲。

姑蘇城外，寒山寺留宿香客的上等凈室中，一燈如豆，散著昏黃的光芒。

閃爍的燈火映照下，蔡京清癯的臉頰，顯得格外削瘦。這些日子來，眾人都以為蔡太師顛沛流離地躲避遼兵，誰人能料到他一直隱居在這寒山寺內，一邊聯絡黨羽，一邊暗暗觀察局勢。眼下東南半壁算是保下來了。遼國皇帝北歸后，占據江寧府、杭州府的遼兵也坐不住了，天天都在大肆搶掠，一副臨去前大撈一把樣子。所謂官.逼.民.反，東南州府的士紳被逼得沒有辦法，也紛紛效法明州的士紳，或結寨自保，或出錢組織義兵。甚至遼國重兵駐扎的杭州府那邊也暗中傳來消息，商賈和工徒不堪盤剝，再加上明教余孽山東，這幾天就要出大事了。與宋遼兩軍逐鹿鏖戰的荊襄相比，江寧、杭州這一帶看似平靜，實則已是山雨yu來風滿樓了。

“到現在也沒有回信。”在蔡京的對面，李邦彥的臉色顯得有些灰敗，他望了望窗外，憂心忡忡道：“蔡公相，勸說陛下東行，是不是有些過于行險了。”說完這句，他又神經質一般地望了望窗外，這些日子來，李相公就如驚弓之鳥一般擔驚受怕的。

“無妨，”蔡京微微搖了搖頭，揮手展開一副王羲之的字帖，一邊點頭，一邊笑道，“陛下受左右群小所制，故而行事猶豫不決。只不過，那些理社后輩行事如此乖張，曹岳諸將又都是跋扈之人，陛下總歸會記得我們這些老臣的好處的。”一起說了這么多話，蔡京微微皺了皺眉，端起茶盞來輕輕呷了一口，潤了潤喉嚨。在寒山寺的凈室里靜思多日，他的氣色竟比從前還要好得多了。

窗外，一輪明月高高掛在樹梢上，僧人夜晚還在做著功課。耶律大石雖然在遼國滅佛，但在宋境卻不行此道，僧團寺廟只要捐納錢帛，還能受到優待。因此，兵荒馬亂中，寒山寺還能留得佛門的一方凈土。樹叢掩映中，寺廟院墻外的小徑顯得十分幽靜。

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