耶律大石接過侍衛遞上來的油茶，揮了揮手，令將茶碗分別端給眾將。域名請大家熟知這些御賬騎將拱衛耶律大石，一日夜行軍兩百余里，神不知鬼不覺地穿插到了趙行德所部與曹迪之間。中途人不解甲，馬不停蹄。吃飯、喝水都是在馬上解決。遼國禮儀簡便，諸將也沒有謝恩，只是笑著接過茶碗，和耶律大石一起一口喝了下去后，都不說話，而是閉目閉口，讓油茶的熱氣全數散體內，片刻后睜開眼來，人人都是紅光滿面，一日夜的疲乏仿佛都消減了不少。

“晉王不可輕敵，”耶律大石微笑道：“趙行德沖破鐵哥的攔截，明知四面被圍，還敢繼續擂鼓而進，就很出乎我的預料。若有生擒的機會，我倒要見見此人。”他將茶碗遞還給侍衛。

耶律況搶上一步，接過茶碗放回木盤，又將自己手中的茶碗放回，笑道：“從十幾年前揭帖案子看，便知陳東、趙行德這些所謂理學清流，生性骨鯁，往往做出以卵擊石的事情。趙行德如此行事，到未必識破了陛下的計策，不過是誤打誤撞罷了?！彼戳搜壑車?，其它契丹將領臉上卻是迷茫，不知耶律況是什么意思，在陛下面前卻不好多問。

耶律大石搖了搖頭，微笑不語。耶律鐵哥據守的那座小山，遼兵曾經掘地三丈，不見一滴水，后來又仔細將土坑填平。宋軍若不能攻克此山，則軍心大沮之下，又腹背受敵，敗亡只在頃刻。若宋軍攻克此山，四面遼兵突然出現，宋軍大駭之下，十有八九會就地防守，等待曹迪的援兵。軍中攜帶的食水本來就不多，遼兵不需如何攻打，只要圍上個三四天，宋軍斷水，便不戰自潰。宋軍北征這么久，耶律大石和耶律鐵哥都看出來，曹迪面對十數萬遼軍精騎，是不可能像趙行德這樣不顧一切的前進的。可是，趙行德偏偏出乎了耶律大石的預料，攻克小山丘后，只稍作停留，便繼續擂鼓而進，在十數萬遼軍鐵騎環伺下向北而行。

“秋高馬肥，河南地勢開闊，最利于大遼騎兵馳騁，”耶律況笑著繼續道，“曹迪若不敢上前來戰，趙行德所部糧餉自然斷絕，他一只孤軍，絕對撐不下去的。[本章由為您提供]宋人所謂傷其十指，不如斷其一指。趙行德北征最為積極，咱們就拿個做個樣子給其他宋將看看，與我大遼為敵的下場！”

“仗要一個一個的打，”耶律大石搖了搖頭，吩咐道：“各部各營，好生養歇馬力。接下來，還有好些惡仗吶。”眾將紛紛答是退下，耶律大石也感到一陣困乏上來，回到奚車上暫時歇息。越是大敵當前，他越是睡得著覺。獵物已踏入陷阱，諸將如鷹犬一般興致勃勃地圍獵宋軍，獵人卻是興味索然了。

契丹人行軍打仗，自有其傳承習慣，有的做法和宋人截然相反。耶律大石和耶律鐵哥整頓契丹各部，將兵將統歸北院轄下后，又將這些契丹騎兵打仗的規矩規定下來。行軍宿營時，每個十人隊都要虛設三倍的營帳，營帳之間的距離盡量遠。晚上要么不點篝火，要么使篝火比正常的多上四五處，這樣一來，遼軍的營地便極廣，既能迷惑敵人，又使人便不知遼軍真正宿在何處。隨行的戰馬也和人一同宿在營中，如果遇到敵軍偷襲的，契丹兵也能在很短時間內上馬迎敵。在營地的外圍，總有十分之一的騎兵負責偵查警戒，若是白天，每個騎兵都在馬尾后面捆扎樹枝揚起沙塵，塵土滿天宛若群馬奔馳，隱藏大隊人馬的真實方向。若是晚上，則除了暗哨外，每一騎打兩柄火把，遠遠望去，如天上的繁星點點，氣勢極大，頗為懾人。

曹迪大軍與趙行德所部之間的契丹騎兵，數目大約在八萬左右，但宋軍斥候回報的數目卻是十幾萬遼騎之多。一覺大隊遼軍的蹤跡，十萬大軍便裹足不前，諸將驚疑不定，有部將甚至建議大軍折返武勝關，據險而守。

“趙將軍貪功冒進，”大將馬盡忠搖頭嘆息道，“這回算完了?！?

“在平原上，契丹騎兵來去自如，我們和遼國御營決戰，勝算確實不大。”曹固臉上帶著憂色，低聲道，“河北行營就是前車之鑒，西京已被夏國奪取，這十萬大軍若是不保，只怕”他看著父帥曹迪，沒再說下去。曹家世代鎮守西京，與夏國為敵。夏國的勛貴將門，世代只一人承襲爵蔭，子孫即便為將，上受大將軍府調遣，下受校尉的牽制，哪有宋國給予曹家世鎮西京這般榮寵。西京曹氏百年基業，沒想到除了曹熙這個背叛祖宗的東西，為了他這一房榮華富貴，竟把曹氏一門都給賣了。

諸將七嘴八舌地商議對策，曹迪端坐上微微閉著眼，恍如未聞。他穿著鐵鱗甲，脫下的鐵盔放在書案上，露出斑白的髻，臉上布滿深深的皺紋。自從西京被夏國奪取后，曹迪一夕間竟似老了十歲，雖然為了曹家在外人前面撐著面子，在曹固等幾位親近之人看來，這位老節帥內里某種東西已經沒有了，若非如此，豈能聽憑趙行德以北征為名在東南行營選兵，在江東各部宋軍中拉出去兩萬余精銳。