爭論涉及保義軍諸將，陳東咳嗽一聲，將話題拉了回來，說道：“鄉兵倉促難用，元直也考慮到了。除了普通鄉兵之外，還要招募精銳悍卒。就如韓將軍所，兵貴精不貴多，若以本朝全盛時的國力，募天下強悍敢戰之士十萬即可。這些精兵朝廷格外優待，其中一大半駐守邊關，一小半則散在州縣充任軍官，教習戰斗。”

曹良史接著道：“州縣兵多達百萬之眾，朝廷有事，需陛下、丞相、樞密院一起用印，方可由樞密院下令調兵，否則就是亂命。”他看了鄧素一眼，“倘若權奸把持朝廷，倒行逆施，甚至有董卓之輩行篡奪之事，各州縣學祭酒推舉丞相，可天下兵馬共擊之。”

鄧素搖了搖頭，冷笑道：“倘若居心叵測之輩，籠絡了大部分州縣，不就也能行****之事了？”如此一來，朝廷除了能任意調動少數精兵之外，對州縣的控制就全靠大義來維持，而清流士人只要能把持住州縣，就等于把持住了兵權，至不濟還有一搏之力。

“倘若天下州縣萬馬齊喑，”陳東冷冷道：“大宋不亡，是無天理。”

“你”鄧素想不到陳東身為丞相，居然說出這種話來。場面一時冷了下來。

陳東卻不理會，轉而對韓世忠道：“趙元直也致書本相，萬萬不可讓遼賊從容退卻。但是，江南半壁江山，全仗著這十數萬精兵，萬萬不能有失，還望韓將軍定出一個妥善的計策來。”自從江上決戰后，遼兵攻打漢陽甚急，趙行德在江北督戰無法脫身，陳東等人籌劃軍略，便也和韓世忠相商。推舉后，京東路勢力和東南理社勢如水火。只因為遼兵壓境而不得不同舟共濟而已。韓世忠外粗內細，處世圓通，和理社諸人走動頻繁，但坐鎮京東路的候煥寅參政也將他視為心腹爪牙，京東路每個月都有糧餉從海上源源不斷地輸送過來，使橫海軍的擴充如虎添翼，也算是有一樁異數。

“這個好說。”韓世忠答應得爽快，內心卻不甚在意。

大宋方面的四支大軍，以曹迪所部人馬最多，但也最敵視鄂州相府。岳飛、韓世忠、趙行德各領一軍，雖然都尊奉相府，但各自為政，趙行德決計不可能干預橫海軍的軍務，反之亦然。岳飛身為樞密使遠在襄陽，趙行德領了東南行營都部署，二人名位都不在韓世忠之下，韓世忠更不可能自討沒趣去指使他們。樞密院形同虛設，追擊遼軍的事情，現在也只能由各大將自行其是。

一江之隔，漢陽城東城樓里，東南行營江北諸將聚在一起。這月余以來，遼兵猛攻江北宋軍據守的堡寨，趙行德坐鎮漢陽調兵遣將，一仗一仗地打下來，漸漸地豎起了大帥威權。夏軍和鎮**攻占襄陽的消息傳來后，遼兵攻城的勢頭逐日漸緩。趙行德喘過氣來，立刻召集眾將，布置籌謀已久的追擊計劃。

“如果丞相府、曹樞密和韓將軍能下定決心，集結大軍和遼兵決戰，關西精銳再自北向南突襲其側背，這二十萬遼兵，大半都要丟在荊襄。”趙行德眼中閃過一絲惋惜。“如果不然，那么遼軍攻堅南下，后路斷絕，勢必會引兵退回河南。這時候若不乘勢追擊，我等豈不愧對大江南北數以百萬計的冤魂。”

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