斥候百夫長從火銃營方陣旁掠過，兜轉馬匹直奔向方陣右側，來到上將軍吳階面前，秉道：“上將軍，突然出現一支人馬偷襲在襄陽東面，已經占領了東城樓，看旗號，似乎是宋朝鎮**，還打出了‘岳’字繡旗。”他臉上帶著疑惑，因為昨天他才看過軍報，鎮**還在赴援途中，距離鄂州尚有百里之距，怎會突然出現在襄陽呢？

“鎮**？”吳階嘆道：“兵不厭詐！好個鎮**，好個岳飛，連我們也給騙過了。”

高公茂沉聲道：“既然宋**隊已經先突入城，依末將之見，火炮營一旦架設好鐵桶炮，就開炮轟擊城垣。火銃九、十營在炮壘旁邊布防不動，火銃第六、七、八營去城墻下面構筑營壘，鐵骨軍帶著攻城器械，去火銃營后面布陣，要防著遼軍騎兵沖出來踐踏火銃手。等候中軍軍令，火炮轟擊過后，就要立刻攻打城池。練銳軍、擒賊軍、細柳軍結成步軍大陣，白羽軍結騎陣，準備對付出城的遼國騎兵”

吳階側耳聽城中隱隱傳來的喊殺聲，有些出神，高公茂見狀便住了口，吳階回過神來，臉色微凜，低聲道：“現在是兩家搶襄陽，誰搶先，誰就占了先手，”他提高了聲量，下令道，“不必構筑炮壘，火銃營既然先到，立刻攻打城池，白羽軍為他們掠陣！”

護國府要維持東面遼宋不勝不敗的局面，行軍司籌劃過后，對夏國最穩妥而有利的方略，就是重創遼軍，奪取洛陽，但將汴梁留在遼軍手上，讓宋國自己去和遼國爭奪。夏國五萬大軍順漢水而下，不可能同時到達，火銃營、火炮營、白羽軍、鐵骨軍近兩萬人馬走在前面，而練銳軍、擒賊軍、細柳軍、橫沖軍等來自關中、蜀中的精兵還在后面的船上。若要等到各軍齊至，吳階怕襄陽已經被宋軍打下來了。統帥五萬大軍南下夾擊遼軍，背后卻控制在宋國的手上。雖然宋國夏國是盟友，吳階還是萬分不情愿的。

“上將軍”

“還有何事？”

“既然岳飛帶著鎮**來了，”高公茂遲疑道，“不要派使者過去和他聯絡一下，免得兩家生出誤會？”他壓低聲道，“護國府要穩住東面局勢，宋國現在還是盟友”

“那就派個使者過去吧。”吳階點頭道，臉色微凜，喝道，“升起將旗，傳令眾軍，攻克襄陽，就在今日！”一聲令下，中軍戰鼓擂響。旌旗揮舞，五個火銃營聞鼓而進。鐵骨軍的輜重營推動著各種攻城器械走在火銃營之前，陌刀手營、弓手營、長槍手營和刀盾手營則行進在火銃營間隙靠后一點，隨時準備往前沖。白羽騎兵舉起開馬槊、橫刀大聲吶喊鼓噪。

“前進——”王器之大喊道，“前進——”

“該死的！”李子翁按刀前行，心中暗罵道，“居然沒有火炮轟擊，就讓我們去攻城！要是趙將軍在一定跟他翻臉！”

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