話雖輕松，他緊盯著江面的眼睛卻透出了緊張的情緒。趙行德捎話過來，除了讓漢軍炮船配合宋軍水師與遼軍會戰，還特意將韓世忠對他解說陣型的話轉告了幾句，童云杰立刻意識到這個宋將的眼光不凡。盡管宋軍單艘戰船上的鐵桶炮數量遠遠少于漢軍，但這宋將對水上炮戰的掌握，卻高出了所有人一截。

“準備——”火炮指揮和炮長接二連三地大聲喊道。

“準備——”漢軍船上的官職普遍比馬步軍高出一級，嗓門也大了很多。

船艙底下，炮手們都光著膀子侯在炮窗跟前，江南濕熱的天氣，每個人身上都汗津津的，仿佛銅人一般閃閃光。“哐當”“哐當”聲響，底層的炮船也被打開，天光透了進來，江風和細小的飛沫同時進來，靠近炮窗的炮手們無一例外露出享受的表情，渾身涼爽，每個毛孔比吃了人參果還舒服。即將打仗的之前的這短短瞬間，就是西天極樂凈土。在前面和后面的時間，船艙底下都不是人呆的地方，是熱毒的地獄。

“來！”炮長大喝了一聲，一手扶著粗糙的銅鑄炮身，悶喝道，“使勁兒——推！”幾個炮手一起使力，將炮架推到了炮船前，仿佛老虎露出獠牙，一門門填滿彈藥的銅炮炮口伸出了炮窗，盛夏的陽光下，閃耀著金屬的光澤。

距離火炮大約四五步遠的地方，爐火升了起來，烈焰騰騰中，一堆炮彈正在烤著，漸漸變得通紅。“先吃個涼菜，第二來上熱菜。”有人開玩笑道。在南山城現紅熱彈好用，漢軍水師炮船建立后，來自南山城的炮手立刻就將紅熱彈帶到了水師的炮隊。

自大江上游順流而下的遼軍水師也覺了宋軍水師的異常。五牙戰船上，完顏宗弼頗為費解地看著宋軍戰船都向下游退去，本該被重重保護的鐵桶炮船落在最后面，炮船在江上排成一字隊形，其中一艘還升起了黃牙帥旗。東南水師在江上與遼軍鏖戰了好幾場，除了最初張青統制戰死那回，水師還沒接戰，大小戰船便爭先恐后地后退還是頭一次。

“難道主帥斷后，保存實力？”完顏宗弼盯著那面帥旗，“想不到，宋朝柔弱，馬步軍一路上望風而逃不知多少，這水師統領到是不怕死的多。不過，教他們逃走了，追究起來，倒不好交代。”

他臉色一沉，喝道，“南蠻要逃，追上去！”

幾乎在他下令之時，前面的遼軍戰船已經加快了度，此時吹的是東風，戰船借不了風力，大船反而沒有小舟行得快，眾戰船爭先追敵之下，便自然分出了先后，鶻舟等輕快小船和火攻船行在最前。

遼軍戰船順流而下，三四里距離很快過去，漢陽城正忙于應付6上遼兵的攻打，炮聲轟鳴一刻不停，炮彈飛向江面上卻沒有幾枚。鄂州城上炮聲隆隆，然而，前幾次水戰，遼軍也大概摸清了鄂州城上大多數鐵桶炮的射程，此刻戰船遠離鄂州那邊，靠近江心水面偏漢陽那邊行駛，大多數從鄂州城頭射的炮彈落在江水中，徒然激起大片的浪花。

“快，快！”眼看斷后的宋軍炮船越來越緊，女真軍官大聲催著水手。

在前面幾場水戰中，鐵桶炮船被大小炮船重重護在核心，如今仿佛羔羊一般孤零零的落在后面，無數鶻舟如撲食的餓鷹撲了上去，中等大小的戰船緊隨其后，鐵桶炮船，五牙戰船等沉重的大船在最后壓陣。

大隊遼軍戰船進入一里內的射程內時，韓世忠的帥船打出了開炮的旗號。

“開炮——”

“開炮——”

各艘炮船上大呼小叫地下令。這距離對炮船來說，已經極近。幾天來，宋軍炮船都習慣了遠遠朝著敵軍開炮，被遼軍戰船突入到這么近，從統船軍官到水手都非常緊張，得到軍令后，水手們開炮和搖櫓度更比平常快了一點，炮船一邊開炮，一邊加快度順著江流往下游退去。

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