夜色深沉，一輪殘月掛在沙洲城樓的檐角。泡)與殺聲震天，尸橫累累的西城相比，漢陽臨江這一邊安靜了許多，不遠處大江的江面上籠罩著薄薄的水霧，一艘小船從霧中鉆出來，緩緩靠上漢陽的碼頭。三名軍漢跳下小船，和碼頭上值哨的軍官說了幾句，這軍官便領著他直趨沙洲門，軍漢將鄂州兵部的令箭交上城樓檢驗了，城頭方才縋一個藤籃子。

趙行德下午送走了童云杰，又聽說兵部使者到來，他預料陳東和曹良史派來說客。心頭苦笑。在親兵將使者帶上來這片刻之間，趙行德便琢磨著當如何說辭，才能讓陳東和曹良史放棄對水師的干涉。

“都部屬大人，鄂州的使者到了。”

“進來吧。”

那使者身形魁梧，站在門口，臉上都是絡腮胡子。另外兩人站在下，對那使者絲毫沒有恭敬之意，看向趙行德卻是既敬且佩的目光。趙行德抬起頭，臉微微一愣，張開口卻沒出聲。當使者摘下氈帽，趙行德看清楚此人時，臉上的驚訝之色更濃。

“有軍機要事轉告，請趙將軍屏退左右。”

“你們在門外把守。”趙行德掩去訝色，下令道，“沒有招呼，旁人不得靠近。”兩名牙兵依令退下，手按刀柄守在門口。

房門掩上之后，使者身后兩將一起躬身秉道：“參見大帥，請恕末將來遲之罪。”

“6將軍，羅將軍不必多禮。”趙行德拱手低聲道，伸手讓他們隨意坐下。他轉頭向使者，臉上已不再掩飾驚喜之色，問道：“韓大人，橫海軍可是全師而來。什么時候到的？”

“大概兩日之前吧，”韓世忠大咧咧坐下，用氈帽扇著風，自己倒了碗茶水灌進肚子里，他看著趙行德咧嘴笑道，“這兩天，你手下那些驕兵悍將可沒給我少找麻煩，差點把我的船都給燒了。”他嘆了一口氣，若非如此，再加上漢軍堅稱沒有趙行德的同意就不配合出兵，韓世忠也不會冒著暴露行跡的危險，親自前來漢陽拜訪趙行德。

無論敵我，見到韓世忠出現在這里，都難免大吃一驚。舒州之戰后，為了欺敵，對外詐稱岳飛都督水6大軍援鄂，韓世忠稱留守舒州。實際上，統領鎮國步軍及數萬州縣兵水6并進，大張旗鼓沿江行軍的，乃是鎮國中軍統制王貴。打著韓世忠旗號留守舒州的是鎮國后軍統制傅選。擊敗了鐵木哥所部，還沒來得及掃蕩殘敵，韓世忠便率水師先行出，運載鎮**保義軍的萬余精銳步卒向西疾援鄂州。岳飛都督諸軍清理完戰場，然后親率鎮**騎兵在江北岸行軍，尋找戰機奔襲遼軍的側后。

橫海所部水師抵達之后，并未大肆張揚。鄂州丞相府也嚴密地封鎖了援軍到達的消息，就連趙行德也不知。為防遼軍看出破綻，幾天前宋軍水師與遼軍水師在大江上炮戰，韓世忠看在眼里，卻忍住了未出一指點。因每天都有運糧船，運兵丁船抵達鄂州，橫海軍所部66續續到達，分散在幾處碼頭，補給食水都由鄂州兵部安排，不但嚴禁橫海軍水師士卒上岸，就連隨船而到的步卒也不能私自下船。這兩天來，遼軍水師有了大規模調動的跡象，韓世忠估計很可能耶律大石會忍不住要起進攻，由他提議，曹迪、陳東都同意趁此機會與遼軍江上決戰。

“漢軍這幾條炮船確實厲害，是仿夏國造的大船吧。”韓世忠臉色若有憾焉，他還是沒有問他到底是不是夏將趙德，改口道，“遼軍以為我們援軍未至，待他水師來日大舉進攻之時，我們佯做后退，將遼軍水師引入漢陽、鄂州江面之間，從三面炮轟擊他們，遼賊水師潰退之時，陽邏堡再出兵襲擾他們的后路”