鄧素轉頭看著趙行德，夜色如水，見其神情慷慨，似有決絕之志。鄧素暗道：“難不成元直見敵軍勢大，有與城同殉之意？”他心頭一驚，低聲道：“這漢陽城，守得住也罷，守不住也罷。元直，你深得陛下的信重，是大有前途的。為朝廷，為天下，為陛下，你要留有用之身，萬不可做玉石俱焚之策。張良搏浪一擊，倘若當時便身死成仁，便不能有運籌帷幄候之功，青史留名。否則，千載之下，誰又知道張良是誰？”

傍晚時分，他才知道白天戰死的乃聲名赫赫的水師勇將張青。宋國用兵向來北重南輕，朝廷本身并不重視水師，除了最后這悲壯的一幕，張青也沒給鄧素留下多少印象。在汴梁圍城時，鄧素雖然在城內，但也沒有如此近距離的靠近過戰場，現在仍是心有余悸。鄧素一個沒想到，真正的戰場竟如此血肉橫飛，趙行德親臨鋒矢，絲毫不見羽扇綸巾的逍遙，二個沒想到，戰場上，哪怕是官至節度使，統制，也死得如此輕易。像張青這等勇猛，被遼賊一圍，亂箭齊，說死便死了。鄧素，想起從前在邸報上看到各處大將戰歿的消息，鄧素心頭隱隱有些悲涼和后怕。朝中不知有多少人，在此之前，只是簡單單地把這些訃告一般地文字匆匆略過。

“何謂玉石俱焚？”沉默了片刻，趙行德嘆道，”張良那搏浪一擊，乃直道而行。惜之不中爾。”他指著城下經過的的一隊巡哨的軍卒道，“天下，非一人之天下，乃天下人之天下。趙某不過天下人中一匹夫爾，縱使沒有我這個人，還有這么多的將士。”

“可是人和人之間，終究是有不同的。”鄧素道，“天下興亡，有的人的責任小，有的人的責任大。似張將軍這樣勇冠三軍之將，本來可以承擔更大的責任，結果逞一時血氣之勇，結果身死陣前，難道便有益于天下嗎？”他心知趙行德乃是陛下寄予厚望之人，若是用得好了，可以平衡軍中曹迪、楊彥卿等勛貴將門，對岳飛韓世忠等人亦可牽制。他本心想說，萬一漢陽不守，趙行德可以棄城而走，陛下面前，他自會大力為之轉圜，但聽趙行德竟絲毫沒有逃生的打算。他心急之下，口不擇，趙行德的臉色便沉了下來。

“昨日之戰，東南行營水師散亂不能列陣，6上營伍擠在江岸上，若聽任遼賊沖破鐵索，戰死的將士將成千上萬，甚至可能十數萬大軍被遼賊一擊而潰。張將軍，平常并不以韜略聞名，據說也并非襄陽大軍中最勇之將。可賊勢洶洶，人人都在自保。大概是‘欲留有用之身以待將來’吧，”趙行德嘴角浮起一絲冷笑，“唯獨張將軍挺身而出，力挽狂瀾。”

“我并無貶低張將軍之意，不過是惋惜罷了。所謂千軍易得，一將難求。”鄧素有些尷尬，“趙兄與尋常將領不同，你自己可以不顧安危”他心中想的，口中確實不能說得那般明白，一時住口，沉吟了片刻后道，“趙兄的將大有作為，并非是在戰場之上。就算驅逐了北虜，還要徐圖恢復中興，重振朝綱，道德文章，世道人心，這些事情，你豈能撒手拋下？”

說到這里，鄧素深深吸了一口氣。他終于明白自己為什么如此緊張趙行德的生死。因輔佐趙杞一事，在鄧素和理社諸君子間，已經有一道看不見的裂痕。哪怕是從前與鄧素交好的士人，在鄂州“尊天子不奉亂命”，“非為同黨，便是仇敵”期間，唯有與鄧素劃清界限。現在鄂州雖然暫且奉了趙杞為天子，但陳東等人依然號令自專，丞相府并未撤去，岳飛假樞密使之位仍在，州縣牧守仍是學校廩生推舉的，保義、鎮國、橫海諸軍和拱衛趙杞的禁軍仍然涇渭分明。朝廷如此，底下的人心更是亂得一塌糊涂。這樣的情形不知會持續演變到什么地步。趙行德，不管他愿意也罷，不愿意也罷，都是平衡這個微妙局面的重要砝碼。

“不同？”趙行德搖了搖頭，他嘆了口氣，看著遠處，許久之后，方才說道，“每個人都是不同的。”他頓了一頓，忽然道，“那些在朝霞里飛起來的鳥兒，恐怕也是不同。這時，在東方的天際漸顯出魚肚白色，緋云如淡淡的胭脂抹在于其上，偶爾有些鳥雀在霞光里上下飛舞覓食。

“不管黑夜多么漫長，太陽終究會躍出地面。可是如果有一只早晨起來覓食的鳥兒，以為沒了自己，這太陽便會永淪地下，那不是很可笑的事情么？”趙行德的臉色由嘲諷變得肅然，一字一句道，“天道有常，不為堯存，不為桀亡。人力有時而盡，趙某不過是一匹夫而已，但因循胸中所奉之道義，直道而行，這是我唯一能做的事情。”他微笑道，“我所能做到的，只有這一點。若我連這點都做不到，我不知道自己還能做成什么？”

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