夕陽西下，霞光將流云和江水染成一般的血紅，雙方炮船相互轟擊方才止歇。鐵索仍晃晃悠悠地飄蕩水面下，寬闊的江面上，漂浮著無數的碎木板、雜物和殘尸，江水顯得比往常渾濁了不少，江風帶著一股濃濃的硝煙和血腥味兒。

天色漸漸暗了，江上的炮戰一直持續到了完全看不見對方。即使是天黑以后，也有一些小船試圖趁夜色偷襲，無論是遼軍、漢軍還是宋軍的炮船，一現有動靜都會開炮猛轟。鄧素不得不留在漢陽城過夜。幾年前漢陽全城被洪水沖毀，雖然鄂州官府在鳳凰山重建了城垣，但城中的房舍仍極少，僅有的一座驛站也毀于炮火，趙行德只能讓鄧素住城墻后面的軍營里。外面不時響起炮聲，鄧素閉上眼睛，眼前便仿佛出現白天江上血肉橫飛的情景。恐懼和亢奮不停地交替煎熬著，鄧素竟是一夜未眠，輾轉反側后，下半夜時分，索性披衣起來散步排遣愁緒。他兩次前來宣旨，白日里一直和趙行德在一起，值哨的軍卒大都認得他，偶爾有人問話，鄧素亮明禮部侍郎的身份，到也無人攔阻，他便一路緩緩而行，竟走上了城垣。

江風一吹，鄧素打了個寒顫，雖是夏季，但江風仍然很涼，有些昏沉的頭腦稍稍清楚了些，他披著一襲輕袍立于城頭眺望江面，遠方星星點點皆是船上的燈火，不知有幾千幾萬條船，到了近處卻是漆黑一片，在火炮的射程內，兩邊的船只都不敢掌燈，以免給對方的炮手指示方向。

“真是百聞不如一見，原以為遼賊唯勁馬騎射，”鄧素搖頭感慨道，“沒想到水戰和火炮也是如此厲害。即便大江天險，恐怕也不足為恃。”他嘆了口氣，正待離開，不遠處忽然有人喝問道：“什么人？”

鄧素回過神來，只見不遠處的城樓里，趙行德正帶著兩三名親兵走過來，城頭上挑著燈籠，趙行德等人站在燈籠下，看不清這邊暗處的情形。“是我，”鄧素答道：“趙兄是在巡城么？”不比白天宣旨時那般嚴肅，鄧素的口氣更透著親近之意。

趙行德聽出鄧素的聲音，仍皺了皺眉，沒有答話，轉頭看了看守御這段城墻的將領。那將領忙躬身道：“城頭看守不嚴，都部署大人恕罪。”趙行德點了點頭，道：“漢陽城彈丸之地，每一處都不容有失。城墻重地，等閑人等不可靠近，沒有軍令，哪怕是陛下親來，也不容許。”他見居然有未著軍袍之人站在城頭暗處，心下詫異，這才出聲喝問。出掌東南大營，他著實看不慣營中的軍紀廢弛，今夜的鄧素居然暢通無阻地上了城頭，更印證了趙行德心頭某些擔心，所以他這才不顧故人之情，先斥責城樓的守將。

鄧素見這一幕看得清清楚楚，心下不以為意，含笑道：“鄧某不能入眠，貿然走上城頭，確實唐突了。”他看了一眼那個守將，對趙行德道，“此事因我而起，還請趙兄恕罪。”他出開解，那守將仍眼巴巴地望著。

“念在初犯，此事暫且寄下，若有再犯，一并軍法從事。”

鄧素拱手道：“多謝趙兄。”心下暗道：“多年不見，元直歷經戎馬，身上到是多了些威嚴，不過，他和曹迪、劉延慶等人又有不同。”他與趙行德相交還是在太學同窗，一別經年過后，雖然屢屢聽說對方的音訊，但見面也是最近幾天。趙行德落部屬過后，那守將不敢怠慢，親自去囑咐部屬再不可放閑散人等上城。鄧素乃是皇帝欽差，既然已經到了這里，趙行德倒不能直趕他下去，只能站在鄧素的旁邊。親兵守在七八步之外。

鄧素嘆道：“張將軍可惜了。”

“求仁得仁。”趙行德搖頭道：“身為武人，從上戰場的那一刻起，就要學著面對死亡。捐軀赴國難，視死忽如歸。說來容易，做起來卻難。像張將軍這樣慷慨赴義的，可謂真將軍也。”