“咱們拼死疆場，衙門里掌著印把子。”楊再興嘿然一笑，將水囊遞給趙行德，“離開鄂州前，我聽說，江州之戰還沒打，兵部那邊報功的單子已經準備好了。陳相公居中協調，兵部運籌帷幄的功勞、岳樞密，韓將軍、還有你趙先生指揮的功勞，都是沒跑兒的。”他有幾分門道，消息靈通，又生性豪邁，竟然將這些衙門內**的事情告訴了趙行德，純粹是認了他這個朋友，坦誠相見。

話出口之后，才想起趙行德不是草莽出身，楊再興也微微有些悔意，改口問道：“待遼狗滾出中原，迎回，，”他皺了皺眉，“迎回圣上后，趙先生你有什么打算？”

“我？”趙行德一愣，他想了想，自己到了這個世上，為時勢所驅，顛沛流離，南征北戰，細細想來，大事也曾歷經了不少，可當真沒有幾件是自己“打算”做的，他沉思片刻，嘆息道，“假若當真天下太平，尋一個所在，設帳授徒傳道吧。”他自覺這話有些暮氣，笑了笑道，“若按本朝祖制，大將無不廣置良田美宅，擁歌兒舞女，頤養天年。楊將軍若是有那日，也不要忘了窮教習。”

楊再興一愣，方省得趙行德在開他玩笑，吐了口唾沫，笑著低聲道：“什么有的沒的，若不受朝廷節制，楊某自去逍遙快活。”他看了看趙行德，見他并不見怪，又笑道，“教書先生不下田不上山，動動嘴皮子邊有酒有肉了。我就在你那教書攤子旁邊再開個茶點攤，賣點涼茶肉饅頭之類，到那時趙先生定要來照顧生意。”兩人說著有的沒的，滿腹心事，一身疲乏漸漸消退。

見馬力歇得差不多了，楊再興告了個罪，霍然站起身來，大聲道：“出！晚上在黃州落腳！”這一聲令下，千余騎兵紛紛上馬，不久便再度疾馳起來，官道上只留一片揚起的塵埃。

鄂州江面上，高高掛起數道鐵索，在鐵索的對面數里之外，無數大小戰船云集。船只往返穿梭，不斷將襄陽的人馬運到大江對岸。原先被轟得毫無還手之力的漢陽城里也架起了十數門火炮，數量和威力雖然無法跟漢軍炮船相比，但炮船一旦過于靠近漢陽，立刻會有炮彈轟打過來。

曹迪注視著橫在江上的三條炮船，在鐵索掛起來之前，這三條船憑藉著船身堅固，炮火猛烈，幾乎在江上橫行無忌。還好鐵索暫時限制了炮船的行動，大隊人馬才得以在鄂州上游來往自如。曹迪的目光轉向鄂州城垣，大隊弓弩手鄂州城下列成整齊的箭陣，每一聲令下，便有數千箭矢破空而起，箭矢仿佛雨點一樣落在城頭，密密麻麻插滿灰白色的箭羽，鄂州的城垣如同刺猬一般。兵臨城下，如泰山壓頂，然而，陳東這伙逆臣還沒有降。

“三日之內，必定要攻克鄂州。”曹迪冷冷道。

“是！”帳中將領不敢抬頭。曹節帥的語氣雖然平淡，但比開口斥罵還要讓人提心吊膽的多。曹迪以儒將自居，在軍中也一向輕裘緩帶，如今雖為親自上陣，卻披掛甲胄，腰懸佩刀，卻是不同尋常。

誰也沒想到，大軍剛剛南征，遼皇耶律大石立刻便兵猛攻襄陽。遼軍使的一面猛攻，網開三面之計。更沒人想到，在遼軍十數萬斤鐵桶炮，女真水師精銳連日連夜的轟打下，劉節帥居然三天都沒有撐過，便在精兵五萬余人護衛下棄城而逃，襄陽只剩空城一座，留守大將酈瓊第二天便開城門降了耶律大石。如今遼軍騎兵正在追亡逐北，只怕沒有幾天就會兵臨鄂州，如果那時鄂州還沒有攻下，襄陽大軍只怕就要不得不在野外與遼軍做背水一戰。這樣的場面，諸將想起來就覺得脊背寒。

因為炮船阻隔江面，襄陽大軍不得不在上游登岸，再從6上直抵鄂州外圍。水6受阻不僅耽擱時間，而且也使重量動輒以萬斤計的鐵桶攻城炮無法如愿運達鄂州城下。由于水路不完全由己方控制，鄂州城無法圍死。在形勢逼迫下，襄陽大軍不得不采用蟻附攻城的辦法，從行營到指揮都為攻克鄂州開出了厚厚的賞格，希望用不惜人命損傷的法子，壓倒那些守御鄂州的州縣鄉兵。在正規朝廷官軍眼里，這些人應該是沒有任何抵抗之力的。

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