“在！”杜吹角大聲應道。
留在炮壘上的只有中軍牙兵，左右軍牙兵營分別隨著6明宇和羅閑十加入到步軍大陣中。這五百多牙兵皆是趙行德親手選拔訓練，此刻毫不猶豫，頂盔貫甲的五百多擲雷手，嘩啦啦站起身來。
“炮壘交給你了。”趙行德下令，“死守到底！”杜吹角還沒答話，他轉身對馬睿道，“我們帶騎兵沖一沖。”又對高肅道，“炮火避開前面，全力轟擊敵軍后援！”
“是！”馬睿高肅皆大聲答應。按軍中常理，對敵圍攻最忌死守，哪怕敵眾我寡，但有一線可能，將領要不斷組織人馬反擊，甚至親歷鋒矢，以激勵本方軍心，挫傷敵軍士氣，使敵人不能從容攻打我軍。所以，盡管諸將面露憂色，卻無一人勸阻。
趙行德從親兵手里接過戰馬韁繩，騎上戰馬，他輕輕轉動馬頭，俯瞰火炮營壘。遼軍騎兵一浪接著一浪，仿佛怒潮，炮壘外圍防線的在苦苦支撐。見將軍上馬，近處的宋軍紛紛抬起頭來。一千余騎保義軍騎兵在紛紛翻鞍上馬，豎起馬槊，只待指揮使一聲令下，便齊心殺出去。
趙行德環視眾軍，大聲道：“把我的將旗打起來！”親兵從懷中取出一張繡著趙字的將旗，將之系在馬槊上，剛剛高高舉起。便被斜刺里一枚流矢擦過，“跟我來！”趙行德右手抽出橫刀，大聲道，“殺遼賊啊！”左手將與頭盔相連的面簾放下。青銅面具泛著金光，趙行德眼神卻寒了下來，“咄”一聲暴喝，他一提馬韁，帶領騎兵從炮壘預先留出的反擊甬道沖了出去。
千余騎兵緊緊跟在指揮使將旗的后面，小心控御戰馬通過曲折的甬道。這甬道狹窄，兩側都是營壘，指揮使的將旗為保義軍士卒所熟悉，兩邊的宋軍都看得清清楚楚，將軍親自出陣反擊遼軍。
宋朝雖然重文輕武，但軍中傳承五代的習氣，士卒最愛將軍親臨矢石，甚至推崇對將決勝。宋軍有數的大將，如楊彥卿、岳飛、韓世忠等輩，無不是弓馬嫻熟，勇悍過人。見指揮使親自沖陣，營壘上軍卒們不山呼海嘯般呼喊起來，“保義萬勝！”“保義萬勝！”“萬勝！”“萬勝！”歡呼聲如海潮般一浪高過一浪。“大帥萬勝！”腿肚子轉筋的軍卒，士氣也為之一震。
“將軍，，不是逃走了吧？”有人將信將疑道。
“呸，你這腌臜東西，趙將軍死都不會逃！”錢深罵道，眼中充滿鄙夷。
因為州縣營奇缺軍官，趙行德不得不從保義軍中抽調精銳加以充實。這些日子來，每天和那些貪生怕死，滿腦子回去做活養家的州縣丁壯混在一起，錢深覺得仿佛陷在一個深不見底的泥潭里一樣。此刻見指揮使親自出陣，他仿佛一匹退役的戰馬重新聽見了沖鋒的戰鼓，渾身的血液都忍不住沸騰起來。他雙目圓睜，目送騎兵如旋風一般沖出營壘，大吼出一聲道：“大帥萬勝！”震得旁人耳朵嗡嗡作響。
保義軍老兵瘋魔一般地高呼，帶動原本心里虛的州縣兵士氣大振。
“呼——”風聲和嗖嗖箭矢破空之聲，在趙行德耳畔掠過，他緊緊伏在馬背上，一彪人馬沖出了營壘，眼前豁然開朗。“殺！”趙行德大喝一聲，戰馬向前躍起，刀鋒直取敵騎。
遼軍騎兵猝不及防，這一刀正劈在脖子上，級和鮮血沖天而起。趙行德渾身戰意沸騰。“殺！”他大喝一聲，刀刃上的血滴甩落，酣暢淋漓。將領親臨戰場，就是把自己放在了生和死的天平上。不是你死，就是我亡。勇氣、膽識、運氣，缺一不可。將敵人一個一個地殺，把腦袋要一顆一顆地砍。將為軍之膽，該豁得出命去拼的時候，羽扇綸巾談笑滅敵只不過是個笑話。
指揮使勇猛如斯，部屬騎兵無不士氣大振，如猛虎驅羊一般沖入了遼軍騎兵里，槍挑刀砍，殺開一條血路。遼軍騎兵正在圍攻炮壘外圍，有的跳下了戰馬，坐在戰馬上的隊形也極雜亂，十騎當中倒有七八騎在開弓放箭，猝然遭到宋軍騎兵的逆沖，頓時潰不成軍，朝著四面潰退下去。宋軍防線終于獲得喘息之機，苦苦支撐的宋軍目睹敵軍潰退，頓時歡聲雷動，如山呼海嘯一般。
馬援、賈元振等軍官趁機高呼道：“保境安民，誓殺遼賊！”
對來自州縣義兵壯丁來說，保衛家園和親族，是比驅逐北虜迎還圣上更加實在的目標。遼軍入寇后，到處燒殺搶掠，令人聞之色變。富戶紛紛逃亡，貧戶流離失所。來自丞相府，來自州府縣府，來自州學縣學的一道道命令，將無所依靠的百姓從田里，從茶園里，從工坊里，從學堂里征集起來，宛如涓涓溪流匯成大江，一路送到了充滿危險的戰場上。許多理社出身的儒生被任命作為軍官，夾在在駢四儷六的說教中，丁壯們唯一能理解的，便是一遍遍重復著的“保境安民”四個字。“打退遼賊，才能過安穩日子！”在許多丁壯心底中，“保境安民”，便是唯一能理解的大義。
“保境安民，誓殺遼賊！”
“保境安民，誓殺遼賊！”
染了不少血跡的“趙”字大旗高高飄著，趙行德勒馬回身，朝著營壘上的軍兵舉刀示意。當此情形，無數保義軍，州縣兵激動無比，都一起大聲喊叫起來“大帥萬勝！”“大帥萬勝！”許多人剛才以為要被遼兵踩死了，如今見到統兵大將勇猛，本軍騎兵也如此厲害，竟激動地哭了起來，士氣澎湃到了極點。
從始至終，與敵人接戰的只是一小部分外圍宋軍，軍官鼓動著那些陣后的軍卒用盡全身力氣大聲呼喊軍號，雖然并不能傷害數十步，數百步外的遼軍騎兵，但宋軍本身的士氣卻因此高漲而凝實起來。趁此機會，軍官們忙將生力軍充實到炮壘前方，將死傷的士卒送了下去，重新鞏固了防線。
“準備——”高肅一臉緊張，望著遠處重新聚集起來的遼兵，“開炮——”