這種情況，趙行德隱隱有所察覺，但事已至此，是福是禍，他也不能寒了眾人之心，只得心照不宣地好安慰，然后逐一詢問埋伏的布置。

“大帥未雨綢繆，布置的妙啊！”6明宇笑道，“石參軍也是個能人，江州這片地方，莫說兩萬騎兵，就是十萬兵馬來打，我們也不懼怕！”諸將一起大笑起來。6明宇說話有些夸張。但當他們心急火燎地趕到江州時，石景魁早已在此征集了數萬附近州縣的丁壯。州縣義兵雖然未經戰陣，但石景魁大方地將鄂州運來的火銃槍分下去，已有了初步的隊列操練，同時，石景魁指揮州縣義兵在江州附近險要處建立營寨，又征集了不少糧草。諸將心里石頭總算了落了地，紛紛佩服起趙行德幾乎未卜先知一般地安排來。

“石參軍這樣能文能武，放到哪里都是臂膀一樣的人物。”羅閑十也毫不吝惜地夸贊。

“哪里，哪里！”石景魁眼里布滿血絲，拱手謙道，“末將不過做了些分內之事罷了?！?

“勿要過謙，此戰得勝，石參軍功不可沒，趙某代東南百姓謝過了。”趙行德微微一笑，頗有深意地向石景魁躬身作揖。石景魁忙站起身來作揖相謝，主帥如此對待一個部屬，堪稱罕見，諸將只以為趙行德禮賢下士，卻沒想到趙行德這一揖是謝石景魁身為夏國人，卻為關東的戰事殫精竭慮。夏國的行軍長史，個個是嫻熟軍務又精明練達的人才。也難怪行軍司能夠在大將軍府中獨占鰲頭。

“既然遼軍不遠六百里過來打仗，”客套過后，趙行德氣定神閑道，“咱們也不能慢待了他們，”石景魁攤開了事先制好的地形圖道，趙行德看了一眼，笑道，“石參軍已經在沿途的高地要點設立營寨，適合大軍決戰的地方，大約是在這里?！壁w行德不愿守城，他指著江州城東一片狹窄的平原，周圍的小山不適合騎兵沖擊，卻極為適合設置炮壘，居高臨下地控制戰場，倘若遼軍想要攻陷江州的話，就必須通過這片地方。鎮國軍和保義軍的大隊人馬也可在此迎戰遼軍。唯一可慮的是，原來以為追來的遼軍只有一萬余騎，誰知接到踏白營的通知，東南遼兵援軍大至，這一路追來的居然有兩萬余至三萬精騎。這就好比準備了一桌飯菜招待惡客，突然來了兩桌客人。在遼軍的兵力優勢面前，保義軍和鎮國軍面臨的壓力陡然增大起來，很可能再度陷入鏖戰，而不能及時抽身回援鄂州。

這時，有名親兵稟告入內，進來后，將一封鴿書呈上，趙行德展開一看，眼中流露出喜色，他將紙卷合上，手竟然有些微微顫動，沉默了片刻，笑嘆道：“老天保佑，真是及時雨啊?！?

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襄陽南面，紅日初升，宋軍的營寨連綿，飄揚著各色旌旗。東南行營和西京行營諸軍已經不準軍卒出營，將領們每天卯時都要到帥帳點卯，十數日以來，上上下下都憋出一股火氣。

“等等等，”一個剛出中軍帳的將領爆口罵道，“等個鳥兒！”

“唉——”另一人低聲道，“兵熊熊一個，將熊熊一窩。想當年......”他朝左右望了望，又壓低了聲音，“咱們王統制領兵時，是何等的爽快！可惜了......”“東南行營乃王統制抽調天下精銳而成，朝廷的旨意還好說，什么時候又要奉西京的令？”另一員將領也嘆了口氣，沒再繼續這個話題。

中軍帳內，樞密使曹迪面色如鐵，劉延慶雙眉緊皺，兩人目光同時落在了舒州和江州。

“曹使相，劉節度，”從帳后轉出一人，黃袍金盔，赫然竟是天子趙杞，“舒州已經敗了，到底何時才能兵鄂州？”他面色不豫。天子躲在帳后旁聽軍議，已是有失體統之事。但趙杞素來倜儻不拘，他和曹迪有翁婿之誼，又記掛著早日出兵鄂州確立正統，是以不顧禮儀地親身前來，想看看大軍軍議到底是怎么一回事。

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