“大人......”

部屬的請(qǐng)戰(zhàn)聲音變得有幾分遲疑。看著宋軍步陣后面的濃煙，“我的勇士呢？”鐵木哥睜大了眼睛，無論如何，他不能相信。哪怕是數(shù)萬(wàn)步軍，也不可能在這么短的時(shí)間內(nèi)，讓數(shù)千騎兵就這么消失在魔鬼一般的黑煙中啊。

“驅(qū)逐北虜——”

“迎還圣上——”

宋軍大陣爆出陣陣高呼，旗幟在高高飄揚(yáng)，趙行德感受著軍卒高漲的士氣。前面已是遼軍的營(yíng)壘，趙行德舉起左手。“停——”6明宇大聲下令，上萬(wàn)軍卒一起停下腳步，重新整理了隊(duì)形。這時(shí)，又有上萬(wàn)州縣義兵推著蒺藜車、長(zhǎng)槍車、尖刀車、巨盾車、旋風(fēng)砲車等戰(zhàn)守車輛上前，準(zhǔn)備掩護(hù)禁軍攻打營(yíng)壘。這些軍械原本是儲(chǔ)藏在各州府武庫(kù)中的，鎮(zhèn)國(guó)軍和保義軍都嫌棄它笨重，因此全都給了州縣義兵營(yíng)。州縣兵在營(yíng)寨中觀戰(zhàn)，見禁軍以步制騎大勝，正熱血沸騰著。岳飛又以戰(zhàn)車約束營(yíng)伍，使普通州縣兵的隊(duì)形也看著嚴(yán)整，一時(shí)間戰(zhàn)鼓喧天，將士鼓噪，旌旗飄舞，宋軍攜大勝的余威，聲勢(shì)十分煊赫。

見宋軍勢(shì)大，對(duì)面的遼軍無不色變，鐵木哥麾下，一時(shí)竟然無人再自請(qǐng)出戰(zhàn)。

“想不到，南蠻竟然如此厲害。”鐵木哥不禁有些氣沮。因宋軍主動(dòng)出戰(zhàn)，他本欲一舉戰(zhàn)勝，現(xiàn)在頭腦也冷靜下來，對(duì)聞達(dá)道：“宋軍氣勢(shì)正旺，不宜出戰(zhàn)，請(qǐng)聞將軍都督云從軍守御營(yíng)壘。”云從軍乃是遼軍攻戰(zhàn)汴梁以后，南侵以來招降納叛，又強(qiáng)征百姓建立的簽軍軍號(hào)之一，其它還有翼衛(wèi)軍、宣德軍、平南軍等名目。此番跟隨鐵木哥西征的遼軍騎兵不過兩萬(wàn)余人，而聞達(dá)所率領(lǐng)的云從軍有一萬(wàn)余人馬，后營(yíng)的漢將李成所率翼衛(wèi)軍也有兩萬(wàn)余人。鐵木哥嫌棄簽軍不堪用命，讓簽軍守御州縣，或打草谷，或轉(zhuǎn)運(yùn)糧草，到了此時(shí)，又打算讓簽軍憑借營(yíng)寨堡壘，以消耗宋軍的實(shí)力。

遼宋兩軍在舒州對(duì)壘已久，營(yíng)壘皆構(gòu)筑得十分堅(jiān)固。宋軍經(jīng)歷一番苦戰(zhàn)，雖然士氣如虹，但實(shí)際上十分疲憊。見遼軍龜死守營(yíng)壘不出，趙行德督促諸軍攻打一陣后便收兵回營(yíng)，這一天清點(diǎn)戰(zhàn)果，斬得遼兵級(jí)七千多具，俘獲戰(zhàn)馬三千多匹，而且是遼軍南侵以來，次在平地野戰(zhàn)正面打敗遼軍，雖然宋軍傷亡慘重，但總的來說士氣大振。當(dāng)天夜里，岳飛便吩咐王貴兼轄近萬(wàn)州縣營(yíng)伍，并且從中招募精銳組成壯士營(yíng)，讓趙行德都督火炮營(yíng)做好準(zhǔn)備，次日將再度大舉攻打遼軍營(yíng)寨。

這天半夜里，趙行德得到一封密信，拆看之后，大吃一驚。密信稱襄陽(yáng)朝廷欲觀望成敗，在在舒州與遼軍決戰(zhàn)之后，趁虛攻打鄂州。之鑿鑿，又帶著皇城司錦檐府的印記，讓趙行德不得不信。他審視著使者，問道：“不知尊駕在錦檐府哪位大人麾下干事？”語(yǔ)氣中帶著幾分質(zhì)問。

趙行德久掌大軍，自生威嚴(yán)，王沖翼感覺仿佛面是在皇城司勾當(dāng)官面前回稟一樣，他不敢怠慢，躬身秉道：“末將乃周和都知麾下。”他頓了一頓，又解釋道，“周押班乃王彥都部署大人舊部，仰慕大人高義，故令末將特意前來致意。”

提及王彥，趙行德的臉色緩和，問道：“這信中寫的什么，你知不知道？”

王沖翼收斂心神道：“末將不知。”

“恩，”趙行德微微點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“多謝王大人，先下去休息吧。”

使者所說的倒是符合錦檐府行事的習(xí)慣，只不過如此一來，從使者身上也就探聽不出多少虛實(shí)。此事關(guān)系鄂州的存亡，是真是假，趙行德一時(shí)也難以把握。周和命王沖翼晝夜快馬送信，但并沒有說明原委。這種事情在錦檐府多了，王沖翼也沒有絲毫懷疑。而且從趙行德輕易認(rèn)出信函中的記號(hào)，周和又特意讓他提及王彥的事情，王沖翼依稀猜到，興許王彥和趙行德都曾經(jīng)和錦檐府有些關(guān)系。

交卸差使，從中軍帥帳出來，王沖翼自然而然地起觀察保義軍的虛實(shí)。很容易就面見了趙行德，王沖翼感到有些不可思議。“萬(wàn)一王某是刺客，趙將軍已經(jīng)是死人了。”

早先他聽說鎮(zhèn)國(guó)軍剛剛由廂軍提升為禁軍，而保義軍則是以招安東南盜匪為主建立的，心中不免有些輕視。錦檐府本來有監(jiān)視諸軍的職責(zé)，世上流傳所謂的軍中“望氣”之術(shù)，都是些很具體的東西。例如，從守門的軍兵有無把刀槍像拐杖一樣拄著，飯食上來軍卒會(huì)否一擁而上的爭(zhēng)搶，軍卒是否在軍官背后竊竊私語(yǔ)等等行跡中，就會(huì)透露出將領(lǐng)是否治軍有方，軍心是否穩(wěn)定等等重要信息。一路行來，沿途所見營(yíng)壘森嚴(yán)，又陪同的軍官說起剛剛大勝了遼軍一場(chǎng)，王沖翼不禁收起了對(duì)舒州諸軍的輕視之心。

“趙將軍雖然投筆從戎，但說他治軍有方，適當(dāng)之無愧的。”