鄂州丞相府里，陳東嘴角掛著一絲冷笑，兵部尚書曹良史、禮部尚書吳子龍、刑部尚書溫循直，以及其他十?dāng)?shù)人羅列而坐，目光炯炯地注視著政事堂當(dāng)中站著的一人。數(shù)十道目光，讓汴梁來(lái)的使者，監(jiān)察御史萬(wàn)俟卨有些膽顫。想起歷次汴梁使者前來(lái)，鄂州要么閉城門不納，要么放使者進(jìn)來(lái)，詢問一番汴梁天子的情狀，到從未殺過(guò)使者。
“天子之奴，猶重于諸侯，我為天子之使，陳少陽(yáng)等人當(dāng)知禮義分寸。”
萬(wàn)俟卨心中暗道，他定了定神，咳嗽一聲道：“陳相，所謂不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也。我朝與大遼已經(jīng)冰釋前嫌，天子以為，當(dāng)前最重要的，是不要再去計(jì)較仇殺之事，而是要以仁德待友鄰，兩國(guó)息兵止戰(zhàn)。鄂州忤逆朝廷之意，擁兵自重，自立名號(hào)，是為不忠，與大遼為敵，以卵擊石，實(shí)為不智之舉。”
這些日子來(lái)，遼軍南征北戰(zhàn)，除了仍將趙柯扣留在汴梁城外的大營(yíng)中，城內(nèi)處理朝政的宋室諸臣倒還無(wú)恙，許多州縣也依舊聽從汴梁之命。大批官員棄職逃奔襄陽(yáng)或鄂州，空出來(lái)官職，趙質(zhì)夫和秦檜便引進(jìn)私人將之填補(bǔ)。而這萬(wàn)俟卨便是秦檜新進(jìn)的心腹之一。如今襄陽(yáng)與汴梁各擁天子，都在和遼朝商議息兵止戰(zhàn)，平心而論，遼人更放心趙柯，但汴梁君臣實(shí)為階下之囚，掌中沒有半點(diǎn)實(shí)力，所以在議和的事情上便吃了虧，眼看著襄陽(yáng)與遼朝眉來(lái)眼去，假如襄陽(yáng)議和成功的話，則汴梁眾人形同逆臣。趙質(zhì)夫、秦檜等人急得如同熱鍋上的螞蟻。此番遼軍和宋軍在舒州對(duì)峙，為了拖延時(shí)間，再次派出使者勸降，別的大臣不敢到鄂州，秦檜唯有命萬(wàn)俟卨擔(dān)當(dāng)這一差事，并且暗中許諾，待他平安返回汴梁后，必有重用，若能說(shuō)服陳東等人接受和議，則居功至偉，將來(lái)必引萬(wàn)俟卨進(jìn)政事堂參政。
陳東聽到此處，怒沖冠，“啪”的一拍桌子，站起身來(lái)，戟指對(duì)著萬(wàn)俟卨道：“滿嘴胡，說(shuō)這些混賬話，當(dāng)真是天子讓你來(lái)傳旨的嗎？”其他鄂州朝官也對(duì)萬(wàn)俟卨怒目而視。
萬(wàn)俟卨心中一跳，強(qiáng)做鎮(zhèn)定道：“陳大人何出此，可要驗(yàn)看圣旨璽印？”
陳東冷笑一聲道：“你不提還罷，天子御璽早已落在遼賊手中，你帶著這璽印而來(lái)，必定是奉遼賊之命了。汴梁淪陷，天子被擄，我等實(shí)同孤臣孽子。放你進(jìn)城來(lái)，本只想詢問天子的近況，誰(shuí)知你這人身為大宋臣子，一顆良心早賣給了權(quán)位和遼賊，說(shuō)這些混賬話，真真污了我等的耳朵。””他頓了一頓，轉(zhuǎn)身問左右道，“按朝廷律法，此人的行，該當(dāng)何罪？”
刑部尚書溫循直早有準(zhǔn)備，起身秉道：“本官以為，此人謀背本朝，投靠番國(guó)，罪大惡極，行足可定為謀叛之罪。刑部將會(huì)同大理寺、御史臺(tái)公審此人。”
“陳少陽(yáng)，溫循直，你竟敢？”萬(wàn)俟卨又驚又怒。謀叛之罪屬于十惡不赦之列，一旦定罪便可能會(huì)禍及九族，甚至還可能處以磔、醢、臠等法外酷刑。他和陳東等曾經(jīng)同殿為臣，當(dāng)真沒料到他們會(huì)下此狠手。
陳東冷笑一聲：“三司會(huì)審，已給你公道了。”他轉(zhuǎn)頭對(duì)溫循直道，“此人背國(guó)謀叛，做番邦說(shuō)客，我等皆可為人證。事不宜遲，遲則禍亂人心。還請(qǐng)溫大人安排三司公審的事情。這公審之事，但依照朝廷律法而行，本相便不再干涉了。”
溫循直躬身稱是，立刻命人帶如喪考妣的萬(wàn)俟卨下堂受審。
說(shuō)是三司會(huì)審。實(shí)際上，在鄂州，刑部、大理寺、御史臺(tái)三司衙門的規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和汴梁相比，審案的地方還在鄂州知州衙門，只不過(guò)審案人換成了刑部尚書溫循直、工部尚書判大理寺事張延齡、監(jiān)察御史許汝輔。三人都是當(dāng)年揭帖案開始便與奸黨勢(shì)不兩立的理社中堅(jiān)。鄂州所主張的“尊天子不奉亂命”，第一要緊便是與汴梁的偽朝劃清界限，偏偏遼賊也看透這一點(diǎn)，從汴梁不斷派使者游說(shuō)州縣，襄陽(yáng)也故意地將鄂州和汴梁朝廷混為一談。鄂州眾大臣都動(dòng)了真怒，這一回便要?dú)㈦u儆猴，警告一番為遼賊游說(shuō)，混淆黑白的偽臣。
三司公審，乃是大開衙門，聽任軍民觀審和行刑。鄂州城的百姓本來(lái)便關(guān)心朝政，一聽說(shuō)三司要會(huì)審公審，附近的市井百姓便紛紛前去觀審，衙門外面觀者如堵，怕不有數(shù)萬(wàn)人之眾。人人都伸長(zhǎng)了脖子，有好奇的，有幸災(zāi)樂禍的，有切齒痛恨的。賣各種小食果子的賣貨郎在人群中走走停停，宛如廟會(huì)一樣熱鬧。因?yàn)檠瞄T里的地方狹小，絕大部分人都在站在州衙外面的街上，交頭接耳地議論打聽公審的情形。
“讓開，讓開。”衙役保護(hù)著范虛舟和曾楚才二人穿過(guò)人群。縣學(xué)以上祭酒可以入內(nèi)聽審。在他們身后有竊竊私語(yǔ)道：“那是哪個(gè)衙門的老爺，這么威風(fēng)凜凜？”有人得意答道：“你問別人定是不知，問我卻對(duì)了。看裝束，這兩個(gè)是縣學(xué)學(xué)政老爺，可見官不拜，騎馬進(jìn)宮，就算是三司會(huì)審，在堂上也有個(gè)座位的。”
“唔，這么厲害？這學(xué)政老爺還管問案子？”
“他們想管的時(shí)候，他們什么都管，不想管的時(shí)候，就是甩手大爺。”