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“趙先生這是知其不可為而為之嗎？”

饒州知州張?zhí)摷航拥较模瑖@息道。他須蒼然，卻不是進(jìn)士出身，若非原先的知州等官都棄印而逃，州學(xué)公議推舉，這輩子也做不了知州的。遼軍大軍沿江西進(jìn)而來(lái)，張?zhí)摷罕咀龊昧舜┲倥郏踔萦。e家在州衙自焚殉國(guó)的打算。接到這封檄文后，他叫來(lái)長(zhǎng)子張九融，吩咐統(tǒng)領(lǐng)本縣的廂軍義兵八百名盡數(shù)帶往南康。

“父親大人，這廂軍若去，州城就再無(wú)一兵一卒了啊？”張九融遲疑道。他形容枯槁，身形如竹竿一般瘦弱。這是因?yàn)閺男”桓该嘧x的副作用。若非其它士紳都不愿送死，這統(tǒng)領(lǐng)義兵的差事也落不到他身上。

“遼寇勢(shì)大，若真來(lái)取饒州，區(qū)區(qū)八百廂軍又濟(jì)得甚事。我身為知州有守土之責(zé)，一家人生死都在饒州。你到南康軍前，若有畏怯之事，辱我張氏門楣，便不算是我張氏的子孫了。”張?zhí)摷嚎嘈Φ溃焓洲哿宿酆殻溃昂煤米觯　彼q豫片刻，又道：“將來(lái)在我碑上，就刻‘大宋饒州公議署饒州知州張公虛己’。”

“孩兒明白。”張九融眼含著熱淚，一撩下擺跪下來(lái)，恭恭敬敬給老父磕了三個(gè)響頭。

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信州驛道上，一個(gè)粗衣漢子倒伏在路邊，額頭和胸口插著幾只箭羽，氣息已絕。馬匹在主人身邊流連不去，一個(gè)人牽著馬韁，伸手掰開馬嘴，仔細(xì)看了看，有上下打量著馬匹的身形，這才轉(zhuǎn)身欣喜道：“大當(dāng)家的，這是真正的河西馬，年齒也不大，咱們這回算是了。”

那大當(dāng)家的卻罔若未聞，看著從那個(gè)死者，皺著眉頭嘆的道：“這次殺錯(cuò)了人。”他轉(zhuǎn)過(guò)身，將死身上搜出來(lái)的檄文交給軍師，搖頭道：“這人是趙先生派出去召義兵去保州打遼賊的。趙先生的文章，你也看看。”軍師接過(guò)書信一看，頓時(shí)面如土色，結(jié)結(jié)巴巴道：“那，大當(dāng)家，咱們?cè)趺崔k？”

“還能怎么辦？”那大當(dāng)家一跺腳，懊悔道，“召集寨中兄弟，我親自到南康向趙先生請(qǐng)罪。”不久之后，衣甲不全的百多人牽著一匹好馬，沿著山道向西而去。

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歙州府衙內(nèi)，知州黃中度小心地將幕僚詹震請(qǐng)入內(nèi)室，從懷中取出一張紙給他看。詹震看后，臉上變色，吃驚道：“這岳飛是個(gè)瘋將，陳東和趙行德也陪他一起瘋嗎？舒州怎么能守得住。莫說(shuō)遼兵，李成的人馬從州城外面經(jīng)過(guò)，那隊(duì)伍都是一眼望不到頭的。”

歙州是方臘之亂開始的地方，數(shù)年來(lái)官兵與亂賊殺戮極重，此地民風(fēng)強(qiáng)悍但人煙稀少，因此遼軍過(guò)境也沒(méi)有太多滋擾。黃中度本來(lái)是尊奉襄陽(yáng)的，抱著一個(gè)與民休息的信念，以至于李成軍一到，他便降了汴梁。

“大人，你看？”

室內(nèi)光線昏暗，黃中度沉吟道：“這場(chǎng)仗總要打起來(lái)，咱們要多加小心。不過(guò)這年月，多條路總是好的，派幾個(gè)人去南康，將李成所部的虛實(shí)告知趙行德。也算為將來(lái)留個(gè)情面。”“是。”詹震心中微動(dòng)，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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