“滾下去！”6明宇罵道。夏貓兒這才嬉笑著走下去。他人粗心細(xì)，趙行德對(duì)催餉的手段向來放得很寬，這番請(qǐng)罪，充其量是做個(gè)樣子。和這相比起來，還是搞到了實(shí)實(shí)在在的糧餉來的劃算。

果然，趙行德當(dāng)著軍需府的人面把夏貓兒斥責(zé)了一頓后，因軍中正是用人之際，罰他到前軍戴罪效死。而所謂“前軍”，正是6明宇統(tǒng)帶的保義左軍。因此這懲罰等于沒有。這事本來是軍需府給保義軍白條做軍需而起，軍需府也不好太過追究，當(dāng)嘉魚縣令得知處置后，也只得自認(rèn)倒霉，只是從此不太敢給軍需府白條應(yīng)付了。所有應(yīng)納的賦稅，都如數(shù)繳納，免得軍需府又把這東西塞給保義軍來要賬。

兵貴神，在大張旗鼓地宣稱準(zhǔn)備和鎮(zhèn)國軍聯(lián)兵北伐之后，趙行德便乘船溯江西行。因?yàn)槭乔Ю锶朐?，又要掩人耳目，每一支西去的軍?duì)都是五百多人的規(guī)模，由諸將分別統(tǒng)帶。趙行德身邊只有三條船載著的牙兵營保護(hù)而已。

天公作美，江上的風(fēng)向正而大，東風(fēng)把硬帆吹得脹鼓鼓的，雖然逆水而行，但在甲板下面并力搖櫓的推動(dòng)下，船行的度一直不慢。牙兵營的軍兵們大多是水寇出身，石景魁是蜀人，對(duì)水戰(zhàn)頗為熟悉，他把部屬分成了三班，一班人甲板下?lián)u櫓，一班負(fù)責(zé)纜索帆舵，一班休息兼在甲板上操練武藝。若軍卒犯了事的話，則取消休息班增加搖櫓班，而獎(jiǎng)賞軍卒則是減少搖櫓班增加休息班。趙行德見他對(duì)水上事務(wù)處置的井井有條，也就放手讓他去做，自己并不過多插手，只用心考慮如何打好到達(dá)房州后這一戰(zhàn)。

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房州城外下起了綿綿細(xì)雨，淅淅瀝瀝的小雨中，四面青山顯得郁郁蔥蔥，空氣中帶著萬物滋長的芬芳，這是初春生氣勃勃的景象。煙雨蒙蒙里的城垣如在畫中。然而，即使下雨天氣，遼軍也沒有停止攻城，一隊(duì)隊(duì)簽軍抗著簡陋的云梯蜂擁上來，頂著城頭的箭矢和檑木往上攀爬，廝殺聲和慘叫聲混在一起，檑木滾石“轟轟”落地，投石砸在城墻上的“砰砰”之聲不時(shí)響起。

城頭上，知州高振穿著普通士卒的袍子，他遙望著東面，眉頭深鎖著。自從遼軍大兵壓境后，房州同時(shí)向襄陽、金州和鄂州求援，至今為止還沒有見到一個(gè)援兵。

“襄陽那邊有消息嗎？”

“還是沒有任何消息。”陳克禮低聲秉道。

雖然和鄂州是同一陣營，但高振對(duì)襄陽援兵抱的希望更大一些。畢竟襄陽駐有十萬大軍，又緊鄰房州，襄陽的兵幾日便至。高振甚至暗暗打算，如果襄陽救了房州，東南大營就會(huì)順勢(shì)入主，形勢(shì)格禁之下，他也不愿同室操戈，唯有自己辭去房州知州官職，只身前往鄂投奔陳東。

房州城本建是群山環(huán)繞中的一塊小小平原上修筑的城池，此時(shí)此刻，城中的丁壯甚至健婦都已被高振和陳克禮動(dòng)了出來，拼足了五千多人，輪番上城戍守。和城外連綿不絕的遼軍營帳相比，小小的房州城好似驚濤駭浪中的一葉扁舟。幸好這房州城乃是名臣陳.希亮所筑，城池修筑得十分堅(jiān)固，遼軍用投石機(jī)轟打了數(shù)日，除了打壞一些城樓和木質(zhì)戰(zhàn)棚外，還沒有對(duì)城墻造成太大的傷害。這幾天來，契丹人雖然還沒有親自攻城，但簽軍攻城已經(jīng)十分猛烈，城下和守軍對(duì)射的箭矢厲害，城下死傷枕籍，房州城中的傷亡也十分厲害，若不是擔(dān)心遼軍破成后屠城泄憤，軍民拼死守城，這城池早已經(jīng)破了。

高振忍不住摸了摸口袋，那里有一封信，正是修筑這房州城的希亮公子孫陳與義寫給他的。“夏國，夏國，”他暗嘆了口氣，“遠(yuǎn)水難解近渴啊?！?

小雨仍在淅淅瀝瀝的下著，雨水和血水混成一股股深深淺淺的溪流，侵入紅色的泥土里。

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