周和問道：“李公子主張先去鄂州暫避，少東家的意思是？”按照沈筠的吩咐，他們的職責是保護趙環，去向全隨她的心意而定。在歷代官家眼中，皇城司軍將越是沒有自己的主張，便越是忠心耿耿。

李若虛期冀的目光下，趙環柳眉微蹙，貝齒咬著嘴唇，過了良久亦未答話。她原本是無憂無慮的性格，但冷宮三年居住下來，無論是旁人的冷冷語，還是猶豫不決時，都是沉默不語。周和等人跟隨她這段時日，也明了她這個習慣，也知機沒再問下去。

距離他們不遠處，幾個逃難的年輕人圍在一起，都是太學中逃出來的士子。汴梁淪陷后，保義軍不愿出城當簽軍，充作軍官的太學士子率先逃亡，本來為臨時招募的“市井游俠”更是作鳥獸散。遼軍惱恨太學的士子主戰，勒令開封府衙役緝捕帶頭鬧事的學生，馬援、劉文谷、賈元振、尉遲呈等人在汴梁呆不下去，于是相約偷偷逃了出來。

馬援朝這邊望了望，低聲道：“看見那一伙兒沒有？有古怪。”賈元振白了他一眼：“能騎馬趕路的家伙，當然有古怪。”他有些羨慕地看著李若虛等人的坐騎。即便是正規的禁軍也未必有如此好馬，更別提保義軍這等雜號人馬。

馬援搖了搖頭，嘴角撇了撇，眼神一瞥趙環，悄悄道：“那個矮個兒的，是個美女呢。”他又壓低了嗓子道，“那幾個護衛家丁，也不是尋常之輩，看樣子是行伍中人。”眾太學生打量王沖翼等人，紛紛點頭。

不遠處，王沖翼眉頭一擰，沖著這邊暴喝一聲：“看什么看！”

這一聲如旱地春雷，吼得眾太學生心里直打了個突，這些人一看就不是善茬，忙收回目光。其實他們也是喬裝改扮，生怕被人認出來是逃亡的保義軍軍官。劉文谷埋怨道：“盯著人家女眷看，是非圣人所教。唉，非禮勿視，非禮勿視！”

王沖翼一口唾沫吐在地上，鄙夷道：“慫了！”周和打量了這批逃難的年輕人，感覺沒有什么威脅，也就不再理會他們，點頭道：“馬匹歇夠了，就再出吧，”他搖頭道，“這些逃難的百姓人太多了，走在一起容易被遼賊騎兵盯上，到那時候就來不及了。”

正在這時，在逃難百姓的外圍傳來一陣驚呼和嘈雜聲，眾人齊齊色變，王沖翼等人站起身來朝騷動的方向望去，都皺起了眉頭，看有幾騎當先，后面跟著兩百多名丁壯，衣飾雜亂，各執刀槍棍棒，也不知是兵是匪。周和一只手握住了馬韁，觀察了片刻，現這一支人馬徑直過來，并沒有撒開來將百姓聚集的地方圍住，沿途所過，也沒有搶掠的事，他微微抬起左手，示意王沖翼等人稍安勿躁，看看這一伙人是什么來意，亂世之中也未必都是盜匪。

這支人馬走入樹林中，找了一處空地，兵丁忙著埋鍋造飯，并沒有騷擾百姓。一個瘦臉的中年漢子好像是領，他騎著馬在樹林中緩緩經過，高聲道：“各位鄉親，不要驚慌，不要驚慌，我們是唐子山義兵，正要往鄂州投奔趙行德先生，為國效命，驅逐北虜。”他掃視了一邊林中的百姓，看到在馬援、王沖翼等青壯時，略微多停留了一陣，又高聲道，“趙元直先生在荊襄豎起義旗，正在招攬四方豪杰共赴國難，是好漢子的，有心報效國家的，可跟隨我們唐子山兵馬同去。”

“元直先生？”馬援等人相互看了看，都是不可置信地神色，這時，旁邊有個老頭小聲嘀咕道：“什么義兵，不過是一伙山賊罷了。”馬援等更加疑惑了，蓋因為趙行德已經有十多年不明下落，現在義兵亂打他的旗號，也不足為奇。

“是他，”趙環只覺呼吸一窒，“在鄂州嗎？”心幾乎控制不住地跳了起來。她看向李若虛，因為他是趙行德的姻親，李若虛臉上只有驚喜之色，顯然并不知情，但李若虛的目光中疑色比他人要少些。周和與王沖翼等人也面露異色，趙行德雖然也是逃犯，但清流名士何時又和這些江湖武人攪合在一起了。

百姓們口不敢，臉上卻多是不信，梁繡不禁有些著惱，若是從前，就要拿出馬鞭子來抽這些不識好歹的家伙。這時有個丁壯怯生生問道：“跟著大王去，有飯吃沒有？”梁繡循聲望去，只見問那人面有菜色，想是餓得狠了，便大笑道：“上了我唐子山，大碗喝酒，大口吃肉，有福同享，有難同當。”他說完之后，那人不但不喜，反而臉色大變，梁繡這才省起說錯話了，把從前裹挾丁壯的切口現了出來，忙改口道：“跟著趙先生走，我們都是官軍身份，到時候趙先生有口吃的，就少不了兄弟你一份。若是沒吃沒喝，趙先生應承了，向州縣官府索取，官府沒有咱們就吃大戶。”