契丹營地里彌漫著一股羊油脂的味道，宮帳軍肩負皮囊在營中分羊油餅子。再有幾天便是除夕了，這種糯米飯和白羊髓油做的餅子是陛下的恩典，每帳賞賜四十九個。領受恩典的契丹人臉上都堆滿笑容，陛下欽賜的恩典，光彩啊。這一趟南下不同與從前，各部人馬所劫掠分獲的財帛，全都造冊登記，集中起來源源不斷地運回遼國。前面的兵馬省卻了累贅，后面的家人族人也歡欣鼓舞。是以南征以來，北院各部兵馬絲毫沒有思歸的情緒，反而卯足了精神，要打下天下最富庶的城池。

出征的時間越長，來自各部族契丹人越是忠于皇帝而非部族，習慣于服從軍令，行軍打仗已成為生活的一部人，這樣的日子久了，如果讓契丹人再回到放牧、耕織和漁獵的生活，反而會有很多人不太適應了。僅河北諸路就有約九百萬宋人被遼軍席卷而過的，遼軍一路劫掠財帛無數，滿載各種物資的大車源源不斷地運回北國，放牧漁獵哪有如此豐厚的收益。

在遼國營地中行走，李若冰察觀色，見契丹士氣高昂，心中升起一團陰云。忽然，不遠處一塊空地上，兩名契丹人被反綁在地，行刑的鞭子“啪啪”地抽打在身上，血淋淋的鞭痕縱橫交錯布滿脊背。一名面色嚴峻的將軍正在監刑，見李若冰朝這邊張望，狠狠地瞪了他一眼。這時，有個受刑的士兵是受不起，委頓在地，行刑的卻管也不管，走上去踹了幾腳，鞭子仍是毫不容情，一下比一下狠地抽在他身上。

“這兩人犯了什么軍法？”李若冰看似隨意地問道。這一路上他都旁敲側擊，看似無心，實則是想要盡可能多的探聽遼軍的情況。想不到遼軍對自己人下手也如此之狠，李若冰想起京營軍紀松弛，軍官讓營中軍卒承擔各種力役，甚至做買賣的情形，心憂更甚。

遼國軍官不耐煩地答道：“奸.淫婦人的，初犯者抽鞭子，編入效死營，再犯者點天燈。”

馮澥暗暗點頭，算是收買人心也好，總算施行了一道仁政。李若冰心中卻想，遼軍難道想做久居之計，當初和耶律大石打過一些交道，此人城府甚深，這趟出使，可千萬不要中了他的奸計。兩人一邊想著，一邊隨著遼軍軍官來到耶律大石的御賬之外。

御帳里鋪滿了虎豹熊皮，耶律大石盤腿坐于正中，面前的桌案上擺放著汴梁的圖形，他抬眼看了馮澥和李若冰，沉默了良久，方才開口道：“宋皇派汝二人前來乞降求和的么？”

李若冰眉頭一皺，馮澥卻搶先開口道：“吾皇可憐兩國交兵，生靈涂炭，上天有好生之德，是故派我等前來通好，惟愿兩國結為為兄弟，共續百年之好。”

耶律大石微微一笑道：“可是，南朝太祖有句話，臥榻之側，豈容他人酣睡啊。”

李若冰眉頭一豎，沉聲道：“本朝太祖起于五代亂世之末，當斯民涂炭之秋，以盛德受天命，故而號施令，將四方列國次第削平，以塞濁亂之源。功成之后，與世休息。本朝制禮作樂，考文物之治，三代以來，道德仁義無愧于漢唐。所謂‘臥榻之側’，不過是一時戲，豈能當真？”他原打算歷數遼軍南下以來，生靈涂炭，城郭丘墟的慘狀，與太祖得天下時迥然不同，卻被正使者馮澥趕緊打斷了。

“是啊，是啊，”馮澥堆笑道，他也只能將話繞開，“所謂一方水土養一方人。南朝之土，多雨多暑，稼穡以食，桑麻以衣，版筑定居，城郭治理。北朝之土，多寒多風，畜牧畋漁以食，皮毛以衣，轉徙隨時，車馬為家。此天時地利所以限南北也。正合北人歸北，南人歸南。陛下南下牧馬已久，將士疲敝，何不化干戈為玉帛，旋馬回返北國。”這便是曉之以理，動之以情，然后再慢慢談條件了。