“出力！——宋豬！”

“想做死嗎！”

伴隨著厲聲斥罵，皮鞭“啪”“啪”不停抽打在簽軍身上。生牛皮的鞭子，早將簽軍背上的衣衫抽得裂開，露出瘠瘦的身軀，背上布滿鞭痕和一道道觸目驚心的血痂。眾簽軍只能拼命出力推動數(shù)千斤重的鐵桶炮。與此同時，契丹人揮動馬鞭，驅(qū)趕數(shù)十匹馭馬奮力拉動炮車。

漢軍都統(tǒng)耶律保義滿頭大汗，甲胄也脫了，軍袍也挽到胳膊上，一副恨不得親自動手推炮車的樣子，大聲喊道：“一、二、三——起！”沉重的炮車晃了幾晃，寬大的車輪從泥坑向上滾動了，眼看就要出來，最終卻“轟——”的一聲重新倒退回去。炮車后座所產(chǎn)生的巨大拉力，馭馬高聲長嘶，鐵蹄在泥土上踏出深深的蹄印，步步后退，纖索將簽軍的肩膀勒出道道血痕，有的人踉蹌穩(wěn)不住身形，有人吃不勁兒，之后，更多的人被纖索帶到，眾簽軍們摔倒一片。好些人當(dāng)時扭傷了筋骨，委頓在地上爬不起來。

“混賬！”耶律保義氣急敗壞地罵道，抽出皮鞭，縱馬過去，“啪啪啪”抽在還站立著的簽軍身上，將鞭柄指著那些還躺在地上的簽軍，森然道：“這些偷懶的全殺了，以儆效尤！”

這一趟攔截宋軍，遼軍火炮營雖然早算計好幾條路線，但戰(zhàn)事打起來，還是只能根據(jù)宋軍的度臨時決定在何處開炮轟擊。因為火炮移動地度極慢，所以耶律大石下令遼軍各部拼死也要拖住宋軍。鐵桶炮炮車轉(zhuǎn)動方向十分不易，因此，即使度夠快，對耶律保義而，適合火炮營攔住宋軍的地點也只有一個。一旦被宋軍甩在身后，就算是縱虎歸山了。

耶律保義本是姓郭的漢兒，說的是漢話，雖然口音與河北不同，但簽軍們都是聽得清清楚楚。話音剛落，摔倒的簽軍便大聲求饒：“大人饒命啊！”“小的還有用啊！”“可憐我等上有高堂，下有幼子！”

遼軍騎兵縱馬過來，彎弓搭箭，刀光閃閃，有的簽軍拼命掙扎著從地上爬起來，有的卻嚇得委頓在地動憚不得。然而，契丹騎兵卻不管這些，遠(yuǎn)處箭射，近處刀砍，轉(zhuǎn)瞬之間，將這片簽軍殺得干干凈凈，只留一地尸，鮮血淌滿地面。不遠(yuǎn)處的簽軍驚恐不安地看著這一幕，遼軍騎兵又挑選了幾十個青壯男丁補(bǔ)缺，高亢的號子聲再度響起，嘗試將鐵桶炮車從泥坑中拉起來。

“宋豬！”耶律保義用契丹語罵道，充滿不屑為伍的鄙夷。

雖然耶律大石自己也讀漢書、說漢話，但卻大力提倡遼國朝臣用契丹字，說契丹語，耶律保義身為漢兒，更加唯恐落于人后，他早在數(shù)年前便剃了，留著契丹辮子，南征之前，終于如愿以償被耶律大石賞賜了耶律國姓，他已經(jīng)完全把自己當(dāng)成契丹人了。耶律保義深深為自己成為契丹人而驕傲。

這次南征進(jìn)入宋國境內(nèi)，運送火炮的道路極好，甚至比遼國專門為輸送鐵桶炮所修筑的路還要寬大平坦。北院樞密使耶律鐵哥隱約透露給他，有南朝中樞的重臣效忠于陛下，在這十年間，用向邊鎮(zhèn)輸送糧草輜重，河北貢品運送汴梁，賑濟(jì)民夫等等借口，一段段的修橋鋪路。這一路南行，耶律保義帶著漢軍火炮營越行越是心驚，遼軍的重型鐵桶炮可能通過的地方，幾乎到處都有合適的路橋。簡直如有神助，耶律保義對陛下充滿了莫名的敬畏。然而，這一趟攔擊河北行營的大軍，因為宋軍回援的路線不定，所以漢軍火炮營也沒有現(xiàn)成的道路。即使嚴(yán)寒使河北的大地格外硬實，也無法承載遼國最重的萬斤鐵桶炮。漢軍火炮營用了加寬的大車輪子，勉強(qiáng)讓數(shù)千斤的重炮在普通道路上移動，卻時不時地陷進(jìn)無法預(yù)知的坑里，耽誤去不少時間。

“一、二、三——”馭馬和民夫終于將勁兒使到了一塊兒，“轟——”的一聲，沉重的炮車被拽出了路坑，搖搖晃晃地繼續(xù)前行。笨重的炮車后面，遺下數(shù)十具簽軍的尸體。沉重的鐵桶炮每前進(jìn)一里的路程，都要留下上百條冤魂。

契丹騎兵繼續(xù)大聲吆喝著，“啪啪”的鞭子聲不絕于耳。耶律保義松了口氣，擦了擦額頭的汗水。“快了，快了——”他自自語道。在短短一個時辰里，耶律大石派宮帳騎軍催促了三次。漢軍火炮營負(fù)責(zé)勘察地形的騎兵往返也越來越頻繁。終于，遠(yuǎn)處隱隱傳來轟轟的火銃聲，戰(zhàn)馬嘶聲，遼宋兩軍的喊殺聲。