“遼軍前鋒尚未過河，只是荼毒河北。”趙行德在自己描畫的一張宋國北部地圖上標注著，象征遼軍的黑色箭頭直抵黃河北岸，澶州和大名府附近都現大隊的遼軍騎兵，不知耶律大石是打算先攻大名府還是直接渡河。

“元直，你看戰局如何？”李蕤沉聲問道，“大河天險，遼軍歷次入寇都到此而止，這次也該過不來吧？”他的家鄉陳留離汴梁不遠，自從趙行德到達敦煌后，他每天都到趙行德這兒來詢問最新的情況，見關東的局勢沒有惡化，才放心離去。與李蕤一同來的還有丞相府貿易曹書吏章子顯，賑濟署從事陳與義，章子顯是徐州人，陳與義是洛陽人，對遼宋間戰局也格外關心。

趙行德搖了搖頭，嘆道：“可是大河防線太長了，大河不比高山峭壁，只要有船處處都可以渡河。六七百里的河防，縱有十萬大軍，每十里不到兩千人。這條防線就與河北州縣寨堡一樣，處處設防就是處處被動。遼軍多為騎兵，宋軍多為步卒。遼軍主力只需來回佯動幾次，宋軍就要疲于奔命。大河防線只需要突破一點，渡河之后，往汴梁便是通途了。”

“那可怎么辦才好？”章子顯面帶憂色道，“難道沒有辦法阻止遼軍嗎？”

“往常遼軍入寇，往往劫掠一個月左右便會撤軍，各州縣守住了便上上大吉。可這回不一樣，耶律大石甚至在河北任用土豪為地方官吏，這是要做長久打算的。”趙行德沉吟道，“只不過，遼軍兵力有限，大隊一旦渡河，河北便空虛下來，河北行營去了壓制，就可以抄他糧道，斷他退路。除非耶律大石瘋了，孤注一擲，遼軍要攻打汴梁，定要先解決后顧之憂。所以，只要河北行營的主力尚在，汴梁就還算安穩。只是東京附近的富戶豪紳都如驚弓之鳥，紛紛攜家帶口向南逃避。”

這些天來，趙行德一直在為夾擊遼國的事情奔走，卻是處處碰壁。耶律大石在河北任免官吏觸動了一些校尉，但隨之而來的羅斯故地叛亂，羅姆突厥人騷擾河中吸引了更大的注意，安西軍司正在集結大軍準備遠征。兩線作戰是大忌，出兵援宋的提議也被壓了下來。更多的校尉寧愿相信遼國不會這么輕易地滅掉宋國，等夏國解決完西方的戰事，再回過頭來，正好是這兩頭老虎相互咬得遍體鱗傷的時候。

趙行德繼續在地圖做著標記，另外三人也沒打擾，就在旁邊看。按照宋國的邸報，朝廷已經下旨讓西京行營、東南行營派援軍赴汴梁御敵，就連遠在廣州的橫海廂軍也奉命北上，廣州到汴梁足有三千里之距，可見遼國大軍壓境，朝廷是多么驚慌失措。

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廣州橫海廂軍大營，張憲、王貴、楊再興等將圍站在山河地理圖面前。廣州知府陳東也在中軍帳內，他面露憂色，看著地圖上遼軍長驅直入，仿佛一把尖刀直插進大宋腹地，。他在朝中耳目眾多，對切實情形知道得更真切些。因為河北一馬平川，利于遼軍騎兵馳騁，當朝丞相趙質夫主張而是依靠大河天險，力保京師穩固，靜候遼軍退軍。而樞密使邵武則與之相左，不但力主收復失地，還希望諸軍能打一個大勝仗，讓遼軍不敢再這么肆無忌憚的南下劫掠。平心而論，陳東也不希望讓遼軍劫掠過后，就這大搖大擺的離去。

出征在即，指揮使岳飛召集眾將布置行軍事宜。諸將的臉色都很凝重，楊再興憤憤罵道：“他娘的，河北打得什么鳥仗。”王貴搖頭嘆道：“河北州縣眾多，縱有大軍二十萬，大邑守軍也不過萬人，小寨堡只得數百。處處設防，處處被動。遼軍騎兵行動迅捷，每每批亢搗虛，集中大軍攻我一處，豈能有打不下來的道理。”

聽了諸將的議論，陳東嘆道：“我朝少馬固然是實，難道就眼睜睜看著胡騎肆虐？”他轉頭對岳飛道：“岳將軍，橫海廂軍也多是步軍，不知有沒有克制遼軍的法子，救河北百姓于水火之中？”橫海廂軍也是步軍，諸將多是北方出身，平常將指揮使奉若神明，聞都一起看向岳飛。

岳飛目光微凜，沉聲道：“胡人騎兵迅捷，兵勢飄忽不定。若是分兵防守，正中敵軍下懷。如此一來，敵聚而我散，敵為主而我為客，戰與不戰，在何處交戰都操于敵手。所以，若要以步制騎，就不能專守不攻，不但要以攻代守，還要攻其必救，迫使遼軍與我正面交戰。比如漢伐匈奴一般，直取王庭，匈奴也不得不舍長就短，與漢軍正面一戰。”他的話說得斬釘截鐵，沒有絲毫怯意。諸將都大受鼓舞，楊再興更笑道：“大帥說的是，咱們兵北上，打下上京。”王貴眼露笑意，張憲暗暗搖頭，同時瞪了他一眼。北上的八千橫海廂軍兵，尚不及遼國南下大軍的一個零頭。

陳東眼前一亮，大贊道：“岳將軍好氣魄！”此時河東楊彥卿在守云州，河北王彥專守大名府，北邊諸將竟無人敢攖遼軍之鋒，想到此處，陳東又搖了搖頭。