“遼軍前鋒尚未過(guò)河，只是荼毒河北?！壁w行德在自己描畫的一張宋國(guó)北部地圖上標(biāo)注著，象征遼軍的黑色箭頭直抵黃河北岸，澶州和大名府附近都現(xiàn)大隊(duì)的遼軍騎兵，不知耶律大石是打算先攻大名府還是直接渡河。
“元直，你看戰(zhàn)局如何？”李蕤沉聲問道，“大河天險(xiǎn)，遼軍歷次入寇都到此而止，這次也該過(guò)不來(lái)吧？”他的家鄉(xiāng)陳留離汴梁不遠(yuǎn)，自從趙行德到達(dá)敦煌后，他每天都到趙行德這兒來(lái)詢問最新的情況，見關(guān)東的局勢(shì)沒有惡化，才放心離去。與李蕤一同來(lái)的還有丞相府貿(mào)易曹書吏章子顯，賑濟(jì)署從事陳與義，章子顯是徐州人，陳與義是洛陽(yáng)人，對(duì)遼宋間戰(zhàn)局也格外關(guān)心。
趙行德?lián)u了搖頭，嘆道：“可是大河防線太長(zhǎng)了，大河不比高山峭壁，只要有船處處都可以渡河。六七百里的河防，縱有十萬(wàn)大軍，每十里不到兩千人。這條防線就與河北州縣寨堡一樣，處處設(shè)防就是處處被動(dòng)。遼軍多為騎兵，宋軍多為步卒。遼軍主力只需來(lái)回佯動(dòng)幾次，宋軍就要疲于奔命。大河防線只需要突破一點(diǎn)，渡河之后，往汴梁便是通途了?！?
“那可怎么辦才好？”章子顯面帶憂色道，“難道沒有辦法阻止遼軍嗎？”
“往常遼軍入寇，往往劫掠一個(gè)月左右便會(huì)撤軍，各州縣守住了便上上大吉?？蛇@回不一樣，耶律大石甚至在河北任用土豪為地方官吏，這是要做長(zhǎng)久打算的。”趙行德沉吟道，“只不過(guò)，遼軍兵力有限，大隊(duì)一旦渡河，河北便空虛下來(lái)，河北行營(yíng)去了壓制，就可以抄他糧道，斷他退路。除非耶律大石瘋了，孤注一擲，遼軍要攻打汴梁，定要先解決后顧之憂。所以，只要河北行營(yíng)的主力尚在，汴梁就還算安穩(wěn)。只是東京附近的富戶豪紳都如驚弓之鳥，紛紛攜家?guī)Э谙蚰咸颖堋！?
這些天來(lái)，趙行德一直在為夾擊遼國(guó)的事情奔走，卻是處處碰壁。耶律大石在河北任免官吏觸動(dòng)了一些校尉，但隨之而來(lái)的羅斯故地叛亂，羅姆突厥人騷擾河中吸引了更大的注意，安西軍司正在集結(jié)大軍準(zhǔn)備遠(yuǎn)征。兩線作戰(zhàn)是大忌，出兵援宋的提議也被壓了下來(lái)。更多的校尉寧愿相信遼國(guó)不會(huì)這么輕易地滅掉宋國(guó)，等夏國(guó)解決完西方的戰(zhàn)事，再回過(guò)頭來(lái)，正好是這兩頭老虎相互咬得遍體鱗傷的時(shí)候。
趙行德繼續(xù)在地圖做著標(biāo)記，另外三人也沒打擾，就在旁邊看。按照宋國(guó)的邸報(bào)，朝廷已經(jīng)下旨讓西京行營(yíng)、東南行營(yíng)派援軍赴汴梁御敵，就連遠(yuǎn)在廣州的橫海廂軍也奉命北上，廣州到汴梁足有三千里之距，可見遼國(guó)大軍壓境，朝廷是多么驚慌失措。
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廣州橫海廂軍大營(yíng)，張憲、王貴、楊再興等將圍站在山河地理圖面前。廣州知府陳東也在中軍帳內(nèi)，他面露憂色，看著地圖上遼軍長(zhǎng)驅(qū)直入，仿佛一把尖刀直插進(jìn)大宋腹地，。他在朝中耳目眾多，對(duì)切實(shí)情形知道得更真切些。因?yàn)楹颖币获R平川，利于遼軍騎兵馳騁，當(dāng)朝丞相趙質(zhì)夫主張而是依靠大河天險(xiǎn)，力保京師穩(wěn)固，靜候遼軍退軍。而樞密使邵武則與之相左，不但力主收復(fù)失地，還希望諸軍能打一個(gè)大勝仗，讓遼軍不敢再這么肆無(wú)忌憚的南下劫掠。平心而論，陳東也不希望讓遼軍劫掠過(guò)后，就這大搖大擺的離去。
出征在即，指揮使岳飛召集眾將布置行軍事宜。諸將的臉色都很凝重，楊再興憤憤罵道：“他娘的，河北打得什么鳥仗?！蓖踬F搖頭嘆道：“河北州縣眾多，縱有大軍二十萬(wàn)，大邑守軍也不過(guò)萬(wàn)人，小寨堡只得數(shù)百。處處設(shè)防，處處被動(dòng)。遼軍騎兵行動(dòng)迅捷，每每批亢搗虛，集中大軍攻我一處，豈能有打不下來(lái)的道理。”
聽了諸將的議論，陳東嘆道：“我朝少馬固然是實(shí)，難道就眼睜睜看著胡騎肆虐？”他轉(zhuǎn)頭對(duì)岳飛道：“岳將軍，橫海廂軍也多是步軍，不知有沒有克制遼軍的法子，救河北百姓于水火之中？”橫海廂軍也是步軍，諸將多是北方出身，平常將指揮使奉若神明，聞都一起看向岳飛。
岳飛目光微凜，沉聲道：“胡人騎兵迅捷，兵勢(shì)飄忽不定。若是分兵防守，正中敵軍下懷。如此一來(lái)，敵聚而我散，敵為主而我為客，戰(zhàn)與不戰(zhàn)，在何處交戰(zhàn)都操于敵手。所以，若要以步制騎，就不能專守不攻，不但要以攻代守，還要攻其必救，迫使遼軍與我正面交戰(zhàn)。比如漢伐匈奴一般，直取王庭，匈奴也不得不舍長(zhǎng)就短，與漢軍正面一戰(zhàn)。”他的話說(shuō)得斬釘截鐵，沒有絲毫怯意。諸將都大受鼓舞，楊再興更笑道：“大帥說(shuō)的是，咱們兵北上，打下上京?！蓖踬F眼露笑意，張憲暗暗搖頭，同時(shí)瞪了他一眼。北上的八千橫海廂軍兵，尚不及遼國(guó)南下大軍的一個(gè)零頭。
陳東眼前一亮，大贊道：“岳將軍好氣魄！”此時(shí)河?xùn)|楊彥卿在守云州，河北王彥專守大名府，北邊諸將竟無(wú)人敢攖遼軍之鋒，想到此處，陳東又搖了搖頭。