“假若宋國不失德呢，”康德明自問自答道，“那我們還是不能東向是么？既然人心如此，護國府校尉自然就會等著看宋國如何失德，這就是趙校尉所擔心的生靈涂炭了。”他的眼睛這時才看著趙行德，沉聲道，“若不是生靈涂炭，怎知宋國是否失德？我朝此時出兵干預，豈不是永遠都沒有機會知道了？”康德明將茶盞端起來，緩緩道，“這個答案，我會耐心的等。”

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一縷陽光從窗戶透射進來，楊任伸手讓趙行德坐下，笑道：“聽說前幾天，行直拜訪了余藏云、康德明，還有其他幾名老校尉。不錯，不錯。”在和煦的陽光下，他的笑容顯得溫和而親切，令人有如沐春風之感。

趙行德拱手道：“本想先拜訪楊校尉，可總是不趕巧。”更謠傳趙德晉升制將軍太年輕，有些老校尉打算壓他一壓。趙行德不愿無故樹敵，所以也格外小心，免得落人口實。

“論職秩，龍牙軍校尉乃制將軍，只是楊某覺得‘將軍’的稱謂有些生分，行直不怪吧？”楊任笑道。他取出一塊磚茶，輕輕掰下一小塊，放進茶壺里泡上。普通貨色的磚茶，不夠清香，回味苦澀。唯有一樣好處，就是提神的勁頭足，就算積年的老茶客，喝一壺也會神采奕奕。

“楊校尉德高望重，晚輩豈敢。”趙行德畢恭畢敬道，“晚輩在護國府議事的次數不多，但數年前有幸聽楊校尉指點自守之道，如振聾聵，晚輩佩服不已，至今記憶猶深。”磚茶尚未完全散開，滿屋已經彌漫著茶香，楊任提起茶壺，兩個茶盞斟滿，笑道：“自守二字在關西耳熟能詳，趙校尉來自關東，才覺得新鮮罷了。”

趙行德笑道：“大道至簡，但要化用入神，又談何容易。”

楊任搖了搖頭，他看著趙行德，嘆了口氣，道：“楊某腆為護國府座，對府中商議的國事，當公允中立。趙校尉所憂心之事，楊某難以相助。”他沉默了片刻，感慨道：“趙校尉若在這護國府中呆久一點便好了。可惜，可惜了啊。你如此年輕，將來獨掌一軍，是指日可待的事。”因承影軍、龍牙軍的校尉乃是大將軍府任命，爵位職秩提升快，往往呆的時間不長，便另有高就。楊任早可以晉升將軍，他秉自守之道，兩次推辭不受。身為護國府校尉的座，自然希望后輩校尉中能有更多的才俊之士。

趙行德心中失望，但仍然誠心謝了楊任。

這些天，他在護國府里奔走，推動安北軍司東進，只有少數校尉贊同，有的校尉直拒絕，有的冷冷語，有的暗含諷刺。趙行德本是個面皮薄的厚重之人，極少啟齒求人，但是，軍報上遼軍的屠戮越來越重，軍情司估計死亡的百姓以十萬計，千里州縣村寨成為廢墟，每年及此，他就心如刀絞，將什么面子羞恥都抹開了不顧。

護國府的權力雖大，但校尉們的地位相若，要做成一件事情，重的便是說服別人。這期間雖然有不少明里暗里的利益交易，但最基本的一點，交鋒未必在戰場上，護國府中挑頭的人定要有恒心毅力。趙德逐個登門拜訪的次數多了，在護國府里也有了些名聲。眾校尉在拒絕他的同時，也感嘆此人的恒心和堅韌。這些事情傳到了楊任的耳中，楊任雖然沒有表態支持，卻對趙德很是賞識，認為護國府就需要這樣有所堅持的后進。

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