“果然，種師閔被刺是西面做的，他們是迫不及待了。”耶律大石將密信交給耶律鐵哥。能夠使人刺殺函谷關守將，委實讓人震驚。耶律鐵哥眼中浮現一抹異色，接過密信快看了一遍，恭敬地將它還給陛下，嘆道：“畢竟他們和宋人都是同種的，我契丹南下中原，便沒有這么好用內應。”對“他們”的野心，耶律鐵哥本能地有種警惕。

“南征的準備，必須要加快。”耶律大石看著大帳外面郁郁蔥蔥的園林，沉聲道，“最好在秋天前完成，不能過冬天。蔑爾勃的伯升豁到哪兒了？”他的眼中閃過一絲復雜的神色。若沒有伯升豁纏住宋國河東軍及安北軍司，遼國便不能集中兵力南征河北。可伯升豁·蔑爾勃卻不是池中之物。

“這條老狐貍，擔心大軍南下后，夏國掠取他的部眾。只派了一個萬人騎兵隊先鋒南下，大隊人馬帶著部眾正在南遷。山后九州殺傷甚多，看來，蔑爾勃這回是要賴在山后九州不走了。””耶律鐵哥臉現不滿之色。蕭塔赤縱兵屠村滅莊，對契丹貴族來說，也是不小的損失。被蕭塔赤視為牲畜一樣的奴隸簽軍，同時也是契丹人家中重要的財產。山后九州的契丹貴人已經多次向北院告狀，耶律鐵哥不過是出于大局，才沒有向耶律大石彈劾蕭塔赤。

“我們的人馬呢？”

“南京道已經集中了十五萬騎，其他的兵馬正在南下。三十萬大軍準備完成，在秋天之前問題不大。”耶律鐵哥有些猶豫道，“只是，錢糧不太夠了。因為夏國和宋國都與我朝斷絕了貿易。各大家都在囤積銅錢，銅錢奇缺，族人莊子里生產的東西沒法買賣，現在市面上很是蕭條，族人們有些怨。北征消耗了不少囤積糧草，若是十五萬軍隊南征的話，糧草可以支持一個月，若是三十萬大軍南征，一個月的糧草都不夠了。”

“嗯，”耶律大石點點頭，沉聲道，“讓寺院捐獻田產、糧草、寺奴。我朝的浮屠僧人太多了。不少僧徒都是濫竽充數之徒，不事產業，靡費糧食。佛教本不是我契丹祖先所信奉的，以勸人慈悲不殺生為要，有損契丹尚武之風，使我族人柔弱不堪用，不宜再鼓勵了。以我之見，一縣境內，只留佛寺一座，僧徒不能過五十人。其他僧徒一律遣散，契丹人奚人由北院編入部族，漢人跟隨大軍南下轉運糧草。還有，將多余的佛像融了，鑄銅錢緩解錢荒，金銀收入國庫，大軍南征時購買軍資。”

“陛下，”耶律鐵哥臉色微變，“這時候滅佛，恐怕八部的族人會有怨。”

耶律鐵哥知道耶律大石早就有心滅佛。只是即位以來，一直忙于收拾其他的對手，騰不出空來辦這件事。卻沒想到他要在南征前動手。遼國是個極度崇佛的國家，寺廟數以千計，僧徒數以萬計。男子取佛名，女子化佛妝。寺廟擁有廣大的土地廟產，無數佛奴，營利放高利貸，從達官貴人那里得到極多的捐施和賞賜，還不交賦稅。不但如此，歷代遼國皇帝還冊封僧徒高官，不但僧徒本人得到諸如“崇祿大夫”、“守司空”、“守司徒”等官職，其弟子和九族親眷還能蔭官。早在年輕之時，耶律大石就曾上書皇帝指責佛寺“經費浩穰，僧徒縱恣，放債營利，國用不給，民甚苦之”，而且說和尚是“契丹之巨蠹，而南朝之內應。”

“現在不滅佛，更待何時？”耶律大石沉聲道，“一舉兩得。北征女真大勝，馬上又要南征，各部兵馬都在北院掌握之中。那些渾渾噩噩之人，縱然對滅佛不滿，又能如何？鐵哥，北院要盯著八部領，有人膽敢造次的話，立刻稟報過來。”

“是，”耶律鐵哥恭敬道。在他心中，哪怕釋迦摩尼，都難抵陛下的英明神武。耶律大石一聲令下，幾十萬契丹勇士，滿天神佛又有何懼。因為耶律大石早有滅佛之意，耶律鐵哥在北院早就準備了詳細的計劃。正如陛下所，北征剛剛結束，幾乎所有契丹勇士都在北院指揮之下，這時候滅佛，整個遼國都沒有任何力量能反抗。

然而，最激烈反對滅佛的，居然是皇后蕭苔不煙，她聞訊后，立刻求見耶律大石，她扯散了自己的髻，披頭散，伏地哭訴道：“陛下可知，南朝周世宗滅佛，現在地獄里受苦呢！陛下怎能如此不敬神佛......”

耶律大石陰沉著臉，置之不理，蕭苔不煙竟然口不擇，繼續哭鬧道：“陛下有天命眷顧，祖宗保佑，滿天神佛辟易，可陛下也要為子孫著想啊，夷列正需是要神佛庇佑，陛下怎能如此不為子孫惜福。”哭哭啼啼越來越不成話。

耶律大石臉色鐵青，忽然拍案，喝道：“夠了——”