重陽節這天，因為趙行德在長安別無親戚，陳千里便請他中午到家過節，午后再同往軍營，和不能歸家的將士一起喝酒吃肉。陳千里道他家有祖訓，無論如何都要把部下照顧好。趙行德深以為然。
五色菊糕一層層碼得整整齊齊，做成寶塔的形狀，四周裝點著紅艷艷的茱萸枝，這叫做九層寶塔花糕，糕頂上還點了一支蠟燭。重陽節吃糕，是小孩子最喜歡的事情。陳思、陳婕、趙卓和趙雍四個孩子滿臉興奮，卻一動也不敢亂動。張氏將花糕輕輕貼在孩子額頭上，口中念念有詞，是祈禱子女百事俱高。李若雪則將茱萸枝和菊花插在孩子們的髻上，柔聲笑道：“這樣正好看，仿佛畫上的童子。”菊花是“延壽客”，茱萸是“辟邪翁”，這些寓意，和小孩子都不必說了。
趙行德、陳千里和張伯成在庭院中架起松枝，重陽節烤全羊是關西的風俗，取其“重陽”的諧音，若是在汴梁，則只在重陽糕頂上捏兩只羊代替。烤全羊是軍士的拿手絕活，三人一邊翻動木棍，一邊往羊身上涂抹油脂和香料。陳千里則向趙行德指教一些護國府里的注意事項。
“......雖然龍牙和承影的校尉地位尊崇，但在護國府最好少說多聽。因為這兩軍校尉非是軍士推舉，而是大將軍府任命的，所以如果得罪人太多的話，軍府反而為難了。......若有什么提議的話，最好和相熟的校尉先商討一下，有四五個校尉和你同道，方可在護國府里提出來，免得在議事的時候勢單力孤，顯得莽撞冒失讓人輕視，......你跟崔長史要一份護國府校尉名單，這個名單只根據資歷來排的，即使你有話要說，也不要搶在老資歷的校尉前頭。這個雖然沒有明文規定，但尊老是護國府中的規矩，擅自僭越是絕對不行，很容易被排擠。......座是校尉們推舉的，現在的座是楊任，平常座只管維持議事的秩序，他要參加議事的話，就得把那一天維持秩序的責任交給崔長史，或者請陛下到場，如果校尉覺得楊座在主持議事時有失當偏向之處，可以立刻彈劾，重新選座，......新校尉到府，肯定會有不少人和你攀交情，還是那句話，多聽少說，不要引人誤會。......萬萬不可崖岸自高，那些護國府十五年以上的老校尉，還有康德明，余藏云和楊任他們，你要主動拜會，免得別人以為你傲慢，.....”
陳千里這些推心置腹的叮囑，趙行德一邊聽，一邊頷稱是。想起自己初次到護國府中議事時，就搶在余藏云前面說話，而且和他針鋒相對，不禁有些汗顏。陳千里當時便坐在他旁邊，此刻見他臉色唏噓，微微一笑，將烤羊轉了個轉。
“議事的時候，最忌諱的是憑空猜測，沒有根據的事情不要說，特別不要詆毀其他校尉說話的動機，這樣不但會結下生死仇敵，還會讓你在護國府里孤立無援，‘奸賊’、‘奸黨’之類的話絕對不要說，......議事時萬不可打斷別人的話，任何情況下不可打斷資歷比你老的校尉，但是，平常議事時，大家最忌諱的是跑題，這時候老資歷的校尉會打斷你的話，這是合規矩的，......校尉們意見相左的時候，贊同和反對的校尉是輪番說話的，這時候，如果輪到你這方，你可以比對方資歷更老的校尉先說話，這個是沒問題的。護國府里的每個議題，你至少有一次說話的機會，但是無論你支持還是反對，一定要想好理由，免得被人質問難看，......龍牙軍的校尉是大將軍府任命的，尸位素餐會被其他校尉彈劾，到時候軍府要為難，......”
沒過多久，兩只羊都烤得色澤金黃，一頭羊抬到花廳的八仙桌正中，另一頭羊則抬到孩子吃飯的小桌上。松脂肉香彌漫，令人食指大動。五個大人圍坐大桌，四個小孩則另坐了一小桌。因為怕烤羊的煙氣將菊花熏壞了，在入席之前，李若雪才笑盈盈地將兩大朵菊花簪在趙行德的紗帽兩側。雖說應時應景，趙行德還是對簪花這習俗有些不適應，但也只能苦笑著聽她擺布。這時盛行分餐制，在大桌上，李若雪和張氏分別菜肴分到各人面前的碗碟里，又將各人面前的酒杯斟滿，菊花酒香四溢。小桌上，趙卓則小大人一樣為四個小孩分餐。
餐食分好后，陳千里舉起酒杯，微笑道：“塵世難逢開口笑，菊花須插滿頭歸。來，我們滿飲此杯。”趙行德和張伯成都舉杯滿飲，張氏和李若雪則沾唇即止。李若雪心道：“遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。也不知爹娘在家中是否安康。”趙行德見她眼中流出出一絲憂傷，在桌下將輕輕握了下她的手。他正待接下來祝酒，庭院外卻傳來叫門聲：“陳兄在否？李導來訪。”
李導將黃表紙包著重陽糕放在孩子那桌上，看著桌上的美食，笑道：“今日來得好巧。”
“午后要與趙校尉同去營中，便先在家中過節了。”陳千里笑著解釋道，搬來椅子讓李導坐下。一般早餐和晚餐才是正式吃飯，中午一般只用些湯茶糕點而已。
“既來之則安之，那我就不客氣了。”李導心下微微驚訝，對趙行德拱了拱手。雖然趙行德不是關西貴胄，但李導心中計較，能夠和陳千里親近的人，自然要示好籠絡，趙行德本身的官職高低，爵位尊卑，倒在其次。這座小庭院，當年柳毅坐在陳宣旁邊。
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敦煌林泉宮，宮門遍插茱萸，重陽的氣息同樣濃郁。然而，含光殿殿門緊閉，龍牙軍衛士守在門外，任何人不能靠近。殿中只有陳宣、柳毅和吳庭三人，陳宣和柳毅都面色嚴峻。柳毅問吳庭道：“顯臣，你說種師閔遇刺一事，不可能是曹迪指使的，可有憑據？”