因為藩鎮跋扈，趙柯肝氣郁結，整晚都不能安眠。四更剛過，官家便吩咐將奏折送到御書房來批閱。這時太監稟報，禮部侍郎鄧素已在宮門外等候覲見。趙柯抬頭看了看天色，還是漆黑一片。他再看滴漏，尚是寅初時分。因為早朝是在卯時，而朝臣通常在早朝后請求覲見的。趙柯微感詫異之余，便讓鄧侍郎到御書房面君。

趙柯對著銅鏡整了整衣冠，看自己滿眼血絲，自嘲地想，鄧素以道德學問著稱，該不會勸諫自己勿要沉迷女色吧。

過了一會兒，鄧素走進了御書房，他面色略微蒼白，眼中同樣布滿了血絲，似乎同樣一夜未眠。他雖然滿腹心事，但仍照著規矩，先向官家請安，然后等官家垂詢，方才奏對。此人的行事，便是如此，哪怕泰山崩于面前，他也面不改色，規行矩步，一板一眼的做事。雖然不像有人曲意奉承，但反而趙柯覺得更加安心，以為他心底無私，方才如此骨鯁。

“鄧侍郎覲見，所為何事？”趙柯抬了抬手，讓太監為鄧素搬來一個繡墩，看茶伺候。

鄧素猶豫了一瞬，躬身道：“恕微臣僭越之罪，事關機密，請陛下屏退左右。”

趙柯臉色一沉。想到鄧素向來不是浮夸虛妄之人，他才哼了一聲，命御書房的太監退到御書房門外，不得偷聽君臣奏對，然后冷冷道：“鄧侍郎可以說了。”

鄧素再度謝罪，方才緩緩道：“昨日陛下召臣入宮，商議種師閔遇刺一事。臣歸家后左思右想，倘若朝廷果真不予追究，此例一開，便鑄成大錯，朝廷威嚴盡失。行營將士只知有節帥，不知為朝廷節制，則悔之晚矣。從此以后，西京大營十五萬兵將不復為朝廷所有。所以，特意來請陛下三思。”他一字一句都說得極為懇切，字字都似小鐵錘敲中趙柯的心頭。

趙柯猶豫道：“可昨夜趙相公，邵樞密所，倘若操之過急，只怕逼反了曹迪。”話雖如此，鄧素能與丞相樞密使相左，力主懲處跋扈不臣的藩鎮，為朝廷收兵權，還是讓趙柯感到欣慰。

“微臣以為，曹迪雖然掌握兵權，統領西京十五萬駐泊禁軍，但多數將士還是忠于朝廷的。只要處置得當，則朝廷可以嚴明威信，乘勢掌握住西京大營。”鄧素沉吟道，“微臣以為，不到最后，曹迪斷然不會公然謀反。他遣人刺殺種師閔，跋扈之態昭彰，正是擔心種師閔分了他的兵權，倘若西京行營真是鐵板一塊，曹迪又何必出此下策。曹迪若公然謀反，則失去大義名分，軍兵不附，眾叛親離。以洛陽彈丸之地，糧餉缺乏，西有夏國，東有我朝討逆大軍，必然不能持久。”

趙柯點點頭，又有些無奈：“可朕擔心，曹迪裹挾大軍，干脆投了關西夏國。”

鄧素當即道：“曹迪害死種師閔，在乎的不過是兵權而已。而據微臣所知，關西制度與我朝迥異。軍士推舉校尉，非經校尉，不可為將軍。假若曹迪當真投向關西，就等于自解兵權。對藩鎮而，此乃萬不得已的下策。夏國不可能為一員降將亂了國家根本制度。當年太宗懷柔將門勛貴，允其世襲兵權，我朝再無投向關西之將。只要曹迪和朝廷之間還有半分轉圜余地，就絕不可會投關西。”

趙柯被說得心動，沉吟道：“那鄧卿以為，此事當如何處置？”

“使人刺殺同僚，倘若此事是實，則按律可斬。”

這句話擲地有聲，嚇得趙柯的眼皮都跳了一下。他雖然有意削藩已久，對景王的岳丈曹迪也恨得咬牙切齒，但還沒想到能把手握十五萬兵權的曹迪立刻斬了。怯意和興奮同時從趙柯心底里升起，垂拱殿中燭火搖曳，映出官家的臉色變幻，他深深地吸了口氣，聽鄧素繼續把話說下去。

“曹迪遣人刺殺種師閔，擅自任命李稷為函谷關守將，便有試探朝廷之意。所以，朝廷先任命李稷，以慰其心。曹迪素來驕橫，必以為朝廷懦弱，此事尚可以大事化小。然后，朝廷遣一使臣往西京宣旨，事先向曹迪的耳目透出消息，他只是御下不嚴之過，朝廷施以薄懲，罰沒俸祿半年而已。實際上，從殿前班直中精選壯士百人隨使臣前往。令曹迪召集行營眾將一同聽宣，待宣旨之時，衛士一起將曹迪擒下，以種師道代曹迪為節帥。曹迪則立時押解回京，三堂會審查明罪狀，然后按律斬之。種師道在軍中素有威望，以種氏之一門忠義，則西京行營十五萬精銳，重回朝廷掌中。”