“你是書院的學(xué)生，一直跟在我身后，意欲何為？”趙行德溫問道。杜吹角布置下的暗哨現(xiàn)他身后跟蹤這人，立刻下手將其擊昏，佯做醉酒之人，拖入了客棧來審訊。趙行德見這人身上帶有竹林書院的名牌，便命待他醒來，自己親自問話。

楊秀不敢怠慢，伏地秉道：“晚生楊秀，草字文仲，久慕元直先生大名，平生之愿便是追隨先生，朝夕聽命，愿先生將弟子收入帳下。”他伏在地上，心頭砰砰直跳。雖然不曉得是如何被打昏，又是如何到來這里，但想必未來這恩師除了文章之外，尚有別的手段。楊秀這時才省起趙行德是欽犯之身，自己窺破了他的行藏，若不能收留自己，恐怕就要滅口。想到這里，他的心底一寒，旋即正心誠意道：“趙先生非嗜殺之人，古人有斷臂求法，這點小小考驗算得什么？”

屋內(nèi)油燈昏暗，趙行德打量著伏在地上的楊秀，儒袍上滿是泥污，汗水浸透后背，一路跟出山來，想必吃了點苦頭。他想起自己從前求學(xué)的時候，放緩了語氣，搖頭道：“我乃朱森好友，但并非趙元直，我看你是認(rèn)錯人了。”他頓了一頓，寒著臉沉聲道：“趙行德乃是朝廷欽犯，你跟隨他去，不但毀了自己前程，還要牽連家人。適才那番話，我當(dāng)做沒有聽到，你回去后，自去向朱山長請罪吧。”

楊秀恍然若失，他并不笨，面前這人否認(rèn)自己便是趙元直，要么他果真不是，要么便是趙行德不肯收徒，亦不愿加害自己滅口，索性一口否認(rèn)。想起家中父母健在，楊秀從心里又涌起一絲猶豫，他沉默了一會兒，再度伏地叩下去，沉聲道：“請恕晚輩唐突，謝過先生保全之恩。”說完便起身欲離去，門外站著兩名護(hù)衛(wèi)，趙行德?lián)]了揮手，沉聲道：“讓他去吧。”護(hù)衛(wèi)方才放楊秀離開客棧。

杜吹角派了一名斥候跟在他的后面，假若他不是回書院，而是意圖向官府告密的話，便即下手格殺。望著青年郁郁離去的背影，趙行德嘆了口氣，回到房中，李若雪擔(dān)心地問道：“沒有什么事吧？”趙行德?lián)u了搖頭，低聲道：“一個書院的學(xué)生，想要拜師。”輕輕拍了拍若雪的手背，沉聲道：“拜訪朱森，確實是我唐突了，今后這一路便隱藏行跡吧。”李若雪點了點頭，眼眸中流露出一絲憂色。

次日天明，趙行德這一隊扮作商隊的人馬便啟程北上，這一路鞍馬勞頓，預(yù)計最快也要大約三個月后才能到達(dá)長安。一路之上，趙行德完全再沒顯露過行跡，他閑來無事時，便仔細(xì)觀察商隊馬車運載貨物的能力，并將各處道路的狀況記述在自己的日記里。而夜幕降臨之后，他才開始考慮如何在龍牙軍中創(chuàng)建火器營。大將軍府不欲他在旅途中虛耗時間，故而讓趙行德在抵達(dá)長安之前，便可向軍府稟報火器營建立及訓(xùn)練計劃。

作者：今天還有一更

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