“元......”朱森眼現驚喜之色，幾乎脫口而出，但見趙行德以目示意，立即住了口。趙行德身上的罪名雖然是前朝舊事，但當朝官家頗為講究孝悌之道，不肯輕易為這樁御案平反。這幾年來，他的文章一直都有流傳，但人卻不知蹤跡。平反昭雪之事，陳東提了幾次被官家留中不，其他文臣樂得他不現身于人前，大家便不再與官家為難了。

這時有人問道：“三綱五常，難道不是正道？”

趙行德含笑道：“不是。”此一出，在座的儒生盡皆嘩然，有人不可置信地看著他，有人咬牙切齒地要來沖過來，卻聽他繼續沉聲道：“道者，天地運行之理。大道唯一，天行有常，不為堯存，不為桀亡。何來正邪之說？’”

聽他這么說，眾多想要反駁他的儒生都無從說起，楊秀腦海中冒出‘本來無一物，何處惹塵埃’這句禪機來，只是此人一口咬定天地運行之道，卻將三綱五常置于何處，卻聽他緩緩道：“三綱五常者，所以若仔細論之，乃是人倫之德，而不是道。周人所，皇天無親，惟德是輔。但德本為天道之輔佐，周人所謂‘以德配天’是也。道為天，為乾，為陽，德為地，為坤，為陰，倘若以人德代天道，未免有顛倒陰陽之誤。難道天道還能顛倒運轉以配人倫之德不成？”

滿場的儒生都安靜下來，朱森若有所思，黃堅微微點頭，聽他又道：“周人所謂，敬天、保民、明德、慎罰。敬天居，是講世間萬物皆當順應天道而行事，順天者逸，逆天者勞，順之者昌，逆之者亡。保民者，正孟子所謂民為貴，君為輕。非保民無以順天道。明德甚罰皆為保民，明德者導之以禮，慎罰者齊之以刑。六韜所，殺一人而三軍震者，殺之；賞一人而萬人樂者，賞之。三綱五常，自漢室以來歷代倡之，偶有悖之者，則國人皆曰可殺，正是明德之效。但若誤以之為天道，那便是指鹿為馬了。”

趙行德說完之后，場中多數書生竟是寂寂無聲。三綱五常之德雖然也是高高在上的，卻與天道不可同日而語。天道是不會錯的，與天地同壽永不消亡，順之者昌逆之者亡的。德卻并非如此，改朝易代，則新朝之德代舊朝之德，甚至有所謂五德始終之說。更有心思敏銳的暗暗想道：“自古以來，以臣弒君者不知凡幾，最近的五代更替便再明顯不過。三綱五常，也是要人力維持。并不見哪個臣子篡奪皇位，老天降下雷電將他給劈了。到說到底，還是因為君臣綱常只是人德，而并非天道的緣故。”想到此處，不禁令人心底生寒。書院中安靜了片刻，竟是無人出反駁。

良久，方有人期期艾艾道：“以先生所見，世間所重之封禪、祥瑞、吉兆、圖讖、丹道可稱得上順天道？”眾士子心照不宣的相互看了看，當朝歷代官家，可不就是看重這些，在士人中有很大的非議。

趙行德微微搖頭笑道：“子不語怪力亂神。”

黃堅對趙行德點了點頭，微笑道：“這位先生高見。”他轉而對眾儒生道：“若說實著，老夫倒也有些。天下者，天下人之天下，非為一家一姓之私產也。故而，治天下之策，當出于天下人之公義，而非出于一家一姓之私利。然則，人非圣賢，皆其私利，如何能致天下人之公義？”黃堅徐徐看過場中的士子，沉聲道：“必以公議，而致公義。國家以科舉選士子，建學校之制選育才士。國家之法度，由舉國高士公議而定。州縣法度，必有州縣士人公議而定。此后，凡州縣官吏，皆由一州一縣之士人選舉之，而后州縣官自選其僚屬用事，而以學校監督之。而執掌天下之宰相，必由舉國學校之祭酒公議選舉之，而后宰相自選各部尚書用事，而天下學校監督之。若宰相、尚書、州縣官有負于國，則士人相聚于學校，以公議彈之，再行選舉之事。如此一來，則為上者戰戰兢兢如履薄冰，一一行未敢有負于公議，而眾人利己之私，或能致天下萬民之公利。”

這時有名叫胡庸的士子問大聲道：“先生置君王于何地？”