蕭塔赤一愣，答道：“南山城扼住蘇州要隘，南山不下，如何報捷？”

郭保義看左右沒有旁的將領，將頭湊近來低聲道：“蕭都統，南山城雖然重要，不過一地形險峻之小城。鐵山堡乃漢軍帥府所在，如今被我軍攻下，滌蕩蘇州賊寇巢穴，便已經成功了一大半。”他看了看帳篷上空的天色，悠悠道“這南山城是難啃的骨頭，眼看海冰還有一個月就要融化，南山城攻得下來，攻不下來，這捷報都是要寫的啊。”

蕭塔赤默然片刻，沉聲道：“不管鐵山堡如何，不克南山，我是沒臉來寫這個捷報的。”城外的土山在不斷堆積，只要達到南山城的高度，騎兵就能順著土山沖上城墻。水龍攻城雖然失利，但只要火炮營的巨炮就要向前移動到城墻三百步以內，吳春保證幾乎可以彈無虛。用六百斤的石彈，試試這南山城的城墻有多結實。他抬手將油茶一飲而盡，嘴里狠狠地嚼著茶葉，仿佛那是趙德的血肉一般。

郭保義嘿嘿一笑，不再相勸。以他之見，蘇州尺寸之地，占了又濟得甚事。漢軍水師對遼國沿海的騷擾，大可以從各個海島上出。將大軍粘在此處，才是遼國最大的損失。倒不如一邊在蘇州北面新建城池挖掘長濠，堵死漢軍從6上北進的通道。一邊等著鎮海府的水師建成，要清除海上的禍患，終究還要靠水師。

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鐵山島帥府，韓凝霜鬢邊帶著一朵白花。呂奎是漢軍中父執輩老將中最有威望，也是待韓凝霜最好的一個。雖然兵戰兇危，猛將難免陣上亡，韓凝霜心中仍是一陣陣絞痛。

“鐵山堡定是出了奸細！”張六哥憤憤道，“殺不盡的軟骨頭！”

王玄素沉吟道：“趙將軍所，海冰提前融化之事，可是當真？”

“他就這么說的，誰又知道！”張六哥沒好氣道。旗語溝通本來就極簡單，說不清楚太復雜的意思。這寒冬臘月，若不以炎涼儀仔細測定，勾勒趨勢線加以比較的話，便不能現這個冬天實際上比往年要溫暖一些。因此，即便是熟悉這一片海域的張六哥，也不能判斷趙行德所的真假。

而以趙行德所，趁著海冰提前消融，以火炮打破冰面，封鎖蘇州關南北遼軍的聯系。漢軍可以調集人馬反攻蘇州關南，讓遼軍吃個大虧。只不過要提前將大軍集中到鐵山島來，卻不是件簡單的事情。

“那攻克鐵山堡的遼狗，還駐扎在那里吧？”

沉默了許久，韓凝霜冷冷問道。

“正是，”張六哥點了點頭，“除此外，還有兩萬多遼狗，在南面圍攻南山城。”

“那就好，”韓凝霜沉聲道，“安排各部兄弟，到鐵山島來集合。我們準備給呂老將軍報仇！”窗外，北風還呼呼低刮著，仍是滴水成冰的天氣，誰猜得到，今年的海冰會提前融化。但是，韓凝霜對趙行德，卻有種莫可名狀的信任。

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數日后，火炮營都監吳春來報，為萬斤鐵桶巨炮特制的盾車已經完成，一待道路平整，便可以向前移動巨炮的位置。蕭塔赤便親自前去觀看，乍一見之下，頓時贊不絕口。這盾車高一丈，長寬各十丈，仿佛一座小山丘一樣。不但將上萬斤的巨炮籠罩在其內，炮手和馭手都在藏身在盾車之中。連拖動巨炮和盾車的牛馬，也籠在這盾車之內。這盾車的正面、兩側和頂蓋，全都是一根根圓木排列在一起，用鐵圈箍得緊緊的。盾車底下，無數個車輪也是用巨木所制，輪子外面包了一層鐵圈，車軸則用精鐵鑄成。巨炮的炮車和盾車已經連在一起，由盾車內的上百匹馬一起拉動，到了地方再將炮車解下來。這些馭馬是火炮營的，倒是早已適應了炮聲，只需蒙著眼睛，就算拉倒戰場上都不會驚。