趙行德一愣，失聲道：“竟有此事？”

“正是，”李四海緩緩道，“宋國新訓的橫海營廂軍十分厲害。這才短短一月時間，竟已有幾十個南海的漢人村寨尊奉宋朝為正朔，雖然都是些每年進貢一文錢的化外藩屬，但棄夏投宋，大大有損我朝的聲望。”他嘆了口氣，頗有些憾意道，“若非遼東戰事吃緊，我這幾條炮船也要奉調南下，哼哼。聽說橫海廂軍指揮使岳飛，倒是個將才，將來若有機緣，到要會會。”他語意一頓，笑道，“不過，我已打聽清楚，為陳東訓練新軍出謀劃策的，乃是南朝鼎鼎有名的趙元直，此人名諱上行下德，與趙兄有一字之差。這筆爛帳，可栽不到趙兄身上。”

趙行德眉頭緊緊皺著，沒有答話。他沒想到宋國剛訓練出火銃新軍，未及收復燕云，鞏固北邊，便又擅開邊釁，與夏國交惡。如今金軍大敗，遼國后路無憂，軍勢又雄強。而南面的宋夏各有隱憂，兩國交兵，豈不是給遼國可乘之機。

李四海見他低頭不語，心下暗嘆，此君雖有才具，可畢竟出身關東，在朝中根基不深，點點風雨，便憂心如焚。雖然同為承影校尉，李四海的消息不知比趙行德靈通多少倍，他今日透風給趙行德，也有結交示好之意，便安慰道：“趙兄數年間升任校尉，有些樹大招風了。朝中有人借此詆毀趙兄，企圖再造李陵李緒之冤，朝廷自會明朝秋毫，趙兄無需多慮。李某身為承影同僚，也斷斷容不得旁人指鹿為馬。”

趙行德聞聲抬頭，勉強笑道：“多謝李兄提點。”他不再以校尉官職稱呼，便是承了李四海這個人情。

李四海擺了擺手，他望著趙行德，低聲道：“行直，我大夏用人不拘一格。你雖然出身關東，積功晉爵升賞雖快，旁人誰也說不出什么來，但你自己心里要拿穩了。”趙行德心頭一凜，卻聽他頓了一頓，嘆道，“天下分久必合合久必分，夏宋遼鼎立雖已經有上百年，”李四海將目光轉向船艙之外，碧藍的天空望不到邊際，低聲道，“如今遼東板蕩，耶律大石以力破局，誰料得到這會不會就是天下一統的先機？”

李四海的年紀與李若冰仿佛，比趙行德大不了多少，平常也不拘形狀，可這番話說出來，卻像是飽經滄桑的口吻，趙行德有些不太適應，一時間無以對，只道：“李兄說的是。”

李四海像是回過神來，從懷中掏出一封書信，笑道：“我這人有走神的毛病，不著邊際了。這是舍弟給趙兄的書信，代為轉交。”李邕雖然自立門戶，卻沒有和博望侯府脫離關系，因此與趙德合伙的生意也沒隱瞞這個兄長，在家書中有簡要提及。

趙行德心中一突，暗道，難道與陳東合伙的事情，李四海也知道了嗎。他卻不知，夏國和宋國朝中權貴在商行中合股牟利，已經是公開的秘密，就算是西京行營的曹家，河東行營的折楊家，也和夏國在商隊尚有諸多往來，牙角行有陳東的參與，在李四海眼中，不過如此而已。趙行德接過信來，李四海遞過裁紙刀，便當著他的面打開了，讀了下去，臉色卻有些變化。

牙角行聯合東南豪商將寶貨販運到大宋，又將大宋的絲綢瓷器等販運給大食諸侯，這一來二往，有的大食諸侯要東方的商品，又沒有足夠的寶貨來交換，便將戰爭中擄掠的昆侖奴和胡姬拿來充數。李邕也如數全收，將昆侖奴送到海外墾荒，胡姬則運到河北江南，賣給秦樓楚館或是豪富人家。宋國雖然號稱禮儀之邦，但既不禁納妾，朝野上下又好狎妓，居然供不應求。李邕甚至攛掇大食的諸侯攻戰不休，掠取奴隸彌補雙方貿易所差數額。為了擴大戰果，甚至派人在護國府活動，要販賣軍械給大食諸侯。因為夏國境內早已禁止蓄奴，這封信也是專門尋求趙行德在護國府內支持牙角行的販奴生意的。

“真是，荒唐，荒唐。”趙行德將信紙折起來，喃喃道。

“沒想到，行直的生意也做得如此之大啊，今后還要多多關照愚兄才是。”李四海將信交給趙行德，就是要看他此時的表情，心中可謂痛快之極。暗道，“當初第四營開設臨江樓之時，你裝作正人君子，如今你和二弟合伙的生意，可是比我要更加過了。”

“這難道不觸犯朝廷律法么？”

“這人口買賣兩頭都在我朝國土之外，我朝律法難道還管得到大食人和宋國人么？”

趙行德沉吟道：“只是......，是否......，應當......，己所不欲，勿施于人。”李邕在信中頗有憾意地提及，因為船艙簡陋，販運的奴隸，有時盡有六七成病死渴死在海上，這些都是要折算成本錢耗費的。趙行德卻想起這些人家室破碎，客死異鄉，葬身魚腹之慘。