校尉的營帳中，弓箭、佩刀等物都掛在墻上，一盞油燈下面，趙行德盤腿坐在書案之前，正在看一封書信。陳東向他討教如何利用屯墾流民編練鄉兵。看到陳東要用貶謫的讀書人擔任軍官的異想天開想法后，趙行德不禁有些啞然。趙行德皺了皺眉頭，看信里的口氣，陳少陽的決心很大，他斷定用若非如此，海外又沒有約束，所謂鄉兵其實和叛逆無異。然而，宋國文武殊途，隔閡也極大。讀書人不習拳腳刀槍，最多讀過幾本兵書，就算任命了軍官，在營伍里也毫無威信。

“如此一來，”趙行德沉吟道，“這鄉兵只能仿照火銃守備營的辦法來練了。”他低頭寫了一段火銃營的練法，建議陳東，為了避免兵不堪戰，除了用節操好的理學社士人做軍官外，再選拔一批技藝優異的教頭，平常負責教習技藝，卻不管帶兵。軍官每天要早晚數次教習士兵道理，一則使其明大義，知廉恥，二則揚長避短，提升軍官的威信。

至于陳東提出重以刑賞治理流民的想法，趙行德倒是十分贊同，只提醒他，刑賞之道貴在一致，萬不能以為“禮不下庶人，刑不上大夫”。聽憑各處流官私心自用，讓士人站在刑賞之外。否則綱紀無存，這些流民遲早是要造反的，到那時就悔之晚矣。

因為軍務繁忙，趙行德也無暇字斟句酌，復完信當即送了出去。這才站起身來，將橫刀、弓箭都佩在身上，戴了鐵盔，出營巡視。如今遼陽城外，彌漫著大戰之前的氣氛。金國的鐵桶炮和拋石機也66續續運來，擺開竟然有數千架之多，每當射石彈的時候，城頭竟真的仿佛下起了石頭雨一樣。漢軍火炮營顯得不那么重要了，但因為金遼大戰在即，漢金之間的矛盾反而暫時壓了下來，完顏烏雅忍甚至給韓凝霜送來一批軍糧。

金國軍隊源源不斷地從沈州開拔過來，在遼陽城下占據地勢設立營寨，似乎打算以逸待勞地等待遼軍前來會戰。就在夏國營壘外面，披著鐵甲的金兵不斷地驅策戰馬演練著沖上矮墻，跨越壕溝，接戰搏殺等等。到處都是人喧馬嘶，煙塵蔽日，殺聲震天的場面。

不多久，遼國援兵的前鋒就到了遼陽的外圍。金軍統帥完顏辭不失派勇將婁室率軍迎擊，雙方激戰一場，遼國騎兵被打退。這一戰挫了遼軍的銳氣。遼國大軍十五萬，居然屯于離遼陽城百里之外，逡巡不敢前進。東京留守蕭素賢無奈之下再次派出信使向上京求援。

遼國皇帝耶律大石下旨公開斥責耶律鐵哥，耶律鐵哥上書謝罪，又稱金軍兵馬眾多，且野戰厲害，援軍兵力微薄，倉促進軍只恐有失。耶律大石無奈之下，不得不親自率領騎軍十萬，步軍五萬，號稱四十萬大軍，御駕親征遼陽。

耶律大石離開上京后，一些心懷不軌之徒立刻就蠢蠢欲動起來。在確信耶律大石已經離開過后，北院大王耶律章奴被擁戴為皇帝，叛亂者糾集上萬軍隊圍攻皇城。皇后蕭塔不煙與后妃蕭瑟瑟召集了宮帳衛士拼死守衛，得到皇后恩寵入宮隨駕的童子營也登城助守。叛軍圍攻了一天一夜，都沒能得手。就叛亂的第三天，原本應該在數百里之外的北征大軍忽然回返，而且上京亂兵中有人給王師打開了城門。

耶律大石起事之初，號召恢復祖宗制度，與眾契丹權貴共治天下，又答應將漢兒奴隸都分給各契丹部落。但當他即位以后，雖然重開契丹八部族大會，但他將不少契丹部族領換成了自己的親信，仍然牢牢把持住了權柄。原本分給部族的奴隸和財富，大部分都歸族長左右，結果耶律大石將這些直接劃到勇士的名下，而在兵籍的勇士直接受了百夫長、千夫長、直至北院樞密使的指揮，等于把各部落族長的權利給捋奪了大半。這兩年來，雖然他的威望日隆，但暗地里的恨不得把他挫骨揚灰的人也不少。

耶律大石雖然威權自重，但總不能將契丹貴族全都殺了。憑借著這次叛亂的機會，終于把大部分心懷不軌的上京貴族都給引了出來。一場血洗就此開始。僅僅皇族被誅殺的就有一百多家，其他牽連的家族更數不勝數。將一切都料理干凈之后，耶律大石方才留下御前統領蕭斡里剌鎮守上京，自己親自率領大軍出征遼陽。

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