崔謙之告退之后，耶律大石瞇著的眼睛才睜開，透出一絲凌厲之色，低聲道：“圣人不死，大盜不止。”

耶律鐵哥只道陛下在罵娘，也悻悻道：“沒驚動猛虎，卻引出來一條亂咬人的瘋狗。蘇州反賊殘殺了我族人五千名，這筆帳不能這么算了。正好殺一批串通反賊的奴隸，給北征大軍祭旗。”他頓了一頓，嘆口氣道：“耶律迪烈又上表請罪了，我安撫了他一番，命他仍舊留守沈州，戴罪立功。滅口的民夫一個也沒逃走，沒有走漏風聲，也不算誤了大事。”

耶律大石點點頭道：“迪烈是個實在的人，辦事一向穩妥。這番事變，也是無心之失。汴梁傳來消息，趙柯召見我朝使者問了沈州之事。宋國的理學社正在大肆宣揚此事，甚至上書請命北伐，收復幽云，救漢兒于水火之中。”說到后來，耶律大石的口氣中帶著一絲嘲諷的意味，隨即臉色又轉為凝重。他看著耶律鐵哥道：“身為北院樞密，你要記著，無論何時都要集中全力對付一個敵國。”

“臣明白。”

“夏國在東京道和我們為難，來而不往非禮也，府庫中尚余鎧甲軍械，送兩千套給蔑爾勃部，西京道再撥給他們幾萬石冬糧。”

“臣遵旨。”耶律鐵哥沉聲答應，又問道，“那些瘋狗怎么辦？讓他們這么猖狂下去？”

耶律大石眼神微凜，契丹族人數本來就不多，漢軍一口氣處斬了五千男丁，實在是觸犯了他心中大忌的。他沉吟良久，神情變幻幾次。“這條瘋狗，朕自有收拾它的辦法。先放一放。這件事情已經驚動夏國和宋國，就只能先息事寧人，”他嘆了口氣，低聲道，“漢人若是聯合起來，才是我們的心腹大患。”

明月的清輝從御帳穹頂的空洞里灑下來，星辰宛如寶石綴在深藍色緞子一般的夜空里，一閃一閃地放射著光芒。臣僚告退后，耶律大石站起身來，在星空下來回走了幾步，仰望著似乎無盡幽遠的天空。每當這時，他才有些孤家寡人，遺世獨立的感覺，仿佛自己的神魂和長生天融為了一體。除了下雨下雪的時候，這皇帝御帳無論寒暑，穹頂幾乎都是敞開的。疲乏和倦怠的神魂被這神秘的夜空清洗得空明而潔凈，他就好像回到了祖先在草原上的生活，天作穹廬，地為氈毯，大群大群的牧馬和牛羊，在草原上無拘無束地游蕩的生活。那才是契丹人。

徜徉了片刻，耶律大石又再度陷入沉思。宋夏此次不約而同地為遼東漢人出頭，是個極端危險的征兆。“這到底是怎么回事呢？”

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趙行德收到陳東的回信，已是十二月了。和行德許久沒有通書信，陳東的這封信函寫得很長。沒有真正的緊急之事，卻用了最快的郵驛，也不知費了牙角行多少銀錢。這么辦事，倒是符合他豪爽的性子。李邕也不會計較這些。也托陳東的福，趙行德終于知曉了中原最新的情況。

皇帝趙柯登基已經有兩年，初步掌握朝政后，開始展露鋒芒。東南行營都部署王彥和河北行營都部署劉延慶互調職位。上諭為免士卒勞頓之苦，兩名大帥只能帶親兵五十名赴任。幾大將門雖然根深蒂固，但顯然頗為所動。西京行營都部署曹迪，河東行營都部署楊忠嗣，河東路經略安撫使折可適，三位邊庭柱石一起上表乞骸骨。官家下旨嘉勉并挽留其繼續為國盡忠，還分別賜給三位老臣錦袍、玉帶、旗幟等物。最后曹、折兩位老將留任，楊忠嗣加為左衛大將軍，解甲歸田，其子楊彥卿繼為河東行營都部署。河東軍退出了河北，王彥應隨即派兵接收了真定府。朝中隱隱有將宦官監軍立為常制的議論，許多理學社士人拼命反對，甚至有太監不得出京的提議。對這些議論，官家皆未置可否。