“因為從此以后，大家都沒有退路了。”熊人岳冷笑道，“不是敵死，就是我亡。想僥幸茍延殘喘的人，活路已經斷絕。要是還不知道憤，就只剩死路一條。”漢軍將領們剛從中軍帳點卯出來，多數心里有些沉甸甸的，又有些莫名的激動。大家敘話閑聊不久，便紛紛回營督促軍卒加固營壘，操演軍陣，準備將來和遼軍決一死戰。

中軍帳內，王玄素面帶疑慮地道：“昨晚趙將軍派出了兩隊信使，一隊乘快船跨海去登州，一隊飛騎去鎮海府，不知道是什么意思？”夏國營駐軍在漢軍的地盤上，一舉一動自然都落在漢軍眼里。趙行德固然無意遮掩，而漢軍也不敢攔截信使或是私拆信函。

韓凝霜低頭思索了片刻，低聲道：“我已經當面問過了，趙將軍還是站在我們這邊的。”她的聲音透著一股沉靜，更帶著一種毫無保留的信任。

“如此就好。”王玄素點了點頭，臉上現欣然之色，笑道，“今天一大早，各營往日懶惰不堪的家伙，如今都卯足了精神都加緊了操練。這置之死地而后生，委實不錯。”他臉上帶著堅毅之色，凜然道：“末將等誓死追隨元帥，就算肝腦涂地，和契丹賊決一死戰。”

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從這天起，漢軍備戰的行動驟然加快起來。五千具契丹人級送到沈州城下后，蘇州、復州、開州等地的漢軍都派出了大批探馬，嚴密地防范著遼軍的報復。遼軍可能展開報復屠殺漢人的傳聞像長了翅膀一樣傳遍東京道、甚至中京道、上京道。

殘存的漢兒百姓絡繹不絕地向漢軍控制的地方逃亡。投奔蘇州的漢民全部送往附近的海島上去過冬，等到開春之后再安排往各處開墾定居。而太白山方面則直接把流民安置在各營各寨。天氣一日寒甚一日，漢軍細作和義勇兄弟會全都動起來，幫助分散在遼國治下的漢民漢奴朝漢軍控制的地方逃亡。不少百姓凍死餓死在慢慢長路上。冬天里豺狼虎豹等野獸都是饑腸轆轆，尸體很快啃食得干干凈凈，一兩場雪下來后，就再不見蹤影。

五天，十天，一個月過去了，預料中的腥風血雨并沒有到來，反而下了好幾場大雪，整個遼東覆蓋成白茫茫一片，進入十二月，金國大軍南下的風聲也傳了出來，各地百姓都松了一口氣，這如泰山壓頂一般的大禍，就這么無形之中過去了。

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上京，皇帝御帳中，高踞上座的大石陛下眼睛似閉非閉，仿佛心不在焉一般。北院樞密使耶律鐵哥臉色鐵青，惡狠狠地盯著站在他對面的夏國使者。

崔謙之頭戴進賢冠，大袖紫袍，玉帶金鉤，腰間掛著金魚袋，一副雍容氣派的大國風度，慢條斯理道：“陛下起介胄之中，踐九五之位。治定功成，乃有為之君。當考道德之治，行仁義之政，豈能因細故，妄興雷霆之怒，......，但我朝陛下又聽到些流蜚語，說陛下欲因叛賊而遷怒于良善漢兒，十分憂心。特命小臣致以慰問之意，上天有好生之德，愿陛下稍息雷霆之怒，多行仁政，致社稷興盛，天下太平。”

耶律鐵哥雙目圓睜，厲聲道：“我朝與宋、夏的盟約早就寫清，‘各保黎民，慎守邊疆’，我大遼之事，不勞貴使置喙。”他常在軍旅，一邊說，右手下意識地往腰間摸去，卻摸了個空，才記起來這是在陛下面前，隨身的佩刀都已解除，不由得悻悻然又狠狠瞪了崔謙之一眼。

崔謙之朝上位瞥了一眼，遼國皇帝仍是一副不置可否的模樣，堆笑道：“樞密使大人，雖說各保黎民，但你我兩朝百年交好，我朝陛下比貴國陛下年長幾歲，聽到一些不利于貴國陛下的流蜚語，生怕貴國陛下為奸佞所誤，失了仁政之道，這才出于善意，命小臣這般多嘴多舌。”

耶律鐵哥眼中似乎要噴出火來。崔謙之頓了一頓，慢悠悠道：“我朝陛下仁厚心軟，唯愿鄰邦施行仁政，列國社稷太平。就好像西方有羅斯國，先皇故去后，即位的太子大失兄弟友愛之義，將十幾個兄弟都囚禁起來，也是我朝陛下致意勸和的，現在他們都感激得緊呢。”

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